Benjamin Rush, (född Jan. 4, 1746,, Byberry, nära Philadelphia-dog April 19, 1813, Philadelphia), amerikansk läkare och politisk ledare, en medlem av den kontinentala kongressen och en undertecknare av självständighetsförklaringen. Hans uppmuntran till klinisk forskning och undervisning kompenseras ofta av hans insisterande på blodsläckning, rensning och andra försvagande terapeutiska åtgärder.
Rush föddes i en from Presbyterian familj. Han skickades till en privat akademi och vidare till College of New Jersey i Princeton, från vilken han tog examen 1760. Efter en medicinsk lärling på sex år seglade han till Europa. Han tog en medicinsk examen vid University of Edinburgh 1768 och arbetade sedan på Londons sjukhus och besökte kort Paris.
När han återvände hem för att börja medicinsk praxis 1769 utsågs han till professor i kemi vid College of Philadelphia, och året därpå publicerade han sin kursplan för en Föreläsningskurs om kemi, den första amerikanska läroboken inom detta område. Trots krig och politiska omvälvningar växte Rushs praxis till betydande proportioner, delvis på grund av hans litterära produktion. Standardchecklistan för tidiga amerikanska medicinska avtryck listar 65 publikationer under hans namn, inte räknar massor av kommunikation till tidningar och tidskrifter. En annan källa till Rushs professionella prestige var det stora antalet privata lärlingar och studenter från hela landet. Han undervisade cirka 3000 studenter under sin tid som professor i, successivt, Kemi, teori och praktik av medicin, och institutes of medicine and clinical medicine i College of Philadelphia och University of Pennsylvania. Efter 1790 var hans föreläsningar bland de ledande kulturella attraktionerna i staden.
som läkare var Rush en teoretiker och en dogmatisk, snarare än en vetenskaplig patolog. Han strävade efter en enkel, enhetlig förklaring av sjukdomen och antog att alla sjukdomar verkligen är en—en feber orsakad av överstimulering av blodkärlen—och därmed föremål för ett enkelt botemedel—”utarmning” genom blodsättning och utrensning. Ju värre febern, trodde han, desto mer ”heroisk” den behandling den krävde; i epidemierna av gul feber som drabbade Philadelphia på 1790-talet var hans botemedel mer fruktade av vissa än sjukdomen.
i psychiatry Rush bidrag var mer bestående. Under många år arbetade han bland de vansinniga patienterna på Pennsylvania Hospital och förespråkade human behandling för dem på grund av att psykiska störningar var lika föremål för helande konst som fysiska. Hans medicinska undersökningar och observationer om sinnets sjukdomar, som publicerades 1812, var den första och under många år den enda amerikanska avhandlingen om psykiatri.
Rush var en tidig och aktiv amerikansk patriot. Som medlem av den radikala provinskonferensen i juni 1776 utarbetade han en resolution som uppmanade självständighet och valdes snart till den kontinentala kongressen och undertecknade självständighetsförklaringen med andra medlemmar den 2 augusti. I ett år tjänstgjorde han i fältet som KirurgGeneral och läkargeneral vid Mellanavdelningen i Continental Army, men tidigt 1778 avgick han för att han ansåg att militärsjukhusen var misshandlade av sin överordnade, som fick stöd av General Washington. Rush fortsatte med att ifrågasätta Washingtons militära dom, ett steg som han skulle ångra och ett som fördunklade sitt rykte fram till nyligen. Han återupptog praxis och undervisning i medicin och 1797, efter utnämning av Pres. John Adams, tog på sig uppgifterna som kassör av US Mint. Han höll detta kontor fram till sin död.