poeten, essayisten och dramatikern Ben Jonson föddes den 11 juni 1572 i London, England. Hans far, en minister, dog strax före hans födelse och hans mor gifte sig om med en murare.Jonson växte upp i Westminster och deltog i St.Martin ’ s parish school och Westminster School, där han kom under påverkan av den klassiska forskaren William Camden. Han lämnade Westminster school 1589, arbetade kort i sin styvfars handel som murare och tjänstgjorde sedan i militären i Flandern innan han arbetade som skådespelare och dramatiker för Philip Henslowes teaterföretag.
år 1594 gifte sig Jonson med Anne Lewis och började arbeta som skådespelare och dramatiker. Jonson och Lewis hade minst två barn, men lite annat är känt om deras äktenskap.1598 skrev Jonson vad som anses vara hans första stora pjäs, varje Man i sin Humor. I en produktion från 1616 agerade William Shakespeare i en av huvudrollerna. Strax efter att pjäsen öppnades dödade Jonson Gabriel Spencer i en duell och prövades för mord. Han släpptes genom att åberopa ”förmån för prästerskap” (dvs genom att bevisa att han kunde läsa och skriva på Latin fick han möta en mildare domstol). Han tillbringade bara några veckor i fängelse, men strax efter hans frisläppande arresterades han igen för att inte betala en skådespelare.
under kung James I fick Jonson kunglig tjänst och beskydd. Under de kommande femton åren producerades många av hans mest kända satiriska pjäser, inklusive Volpone (1606) och alkemisten (1610), för London-scenen. År 1616 beviljades han en betydande pension på 100 mark per år och identifieras ofta som Englands första poetpristagare.
hans krets av beundrare och vänner, som kallade sig ”benens stam”, träffades regelbundet på Mermaid Tavern och senare vid Devil ’ s Head. Bland hans anhängare var adelsmän som hertigen och hertiginnan av Newcastle samt författare inklusive Robert Herrick, Richard Lovelace, Sir John Suckling, James Howell och Thomas Carew.Jonson var också vän med många av författarna på sin tid, och många av hans mest kända dikter inkluderar hyllningar till vänner som Shakespeare, John Donne och Francis Bacon.
Ben Jonson dog i Westminster den 8 augusti 1637. En enorm skara sörjande deltog i hans begravning vid Westminster Abbey. Han betraktas som en av de största dramatikerna och poeterna i sjuttonhundratalet.