Barnlek: hur lekterapi fungerar

av Tom Caigs Casado-Frankel, LMFT

jag konfronteras ofta med föräldrarnas oro över effektiviteten av lekterapi som ett resultat form av behandling. De säger, ” men det är bara spela!”

Spela terapi är inte bara spela. Behandlingen kan vara kul för den unga patienten—Ja – men det finns mycket som uttrycks och förstås. Spela terapi är meningsfullt!

små barn kommunicerar genom lek. Låtsas spela tillåter barn att ta den kontroll de så sällan upplever att leva i en värld som drivs av vuxna. De är fria att uttrycka sin känslomässiga upplevelse—hur det känns att vara dem. Med tillgång till detta interna rike kan jag som lekterapeut hjälpa barnet att upptäcka alternativa sätt att hantera sina bekymmer.

Play avslöjar barnets inre känslomässiga värld

Tänk på en 6-årig pojke som upprepade gånger har bevittnat våld i hemmet och agerar aggressivt i skolan-han har blivit märkt en mobbning. Han går in i en session med ett följe av miniatyrbilar—en väska full av skatt—och i ögat slår rummet in i ett slagfält med ett dockhus under belägring.

spel och verklighet är inte så olika.

Vid första anblicken kan den här pojken tyckas vara ett aggressivt barn som agerar ilska i sitt spel, men för terapeuten avslöjar han en värld av smärta. Barnet tar med sig sitt rädda och sårbara jag i sessionen genom att tilldela mig rollen som offer. I den här rollen måste jag upprepade gånger försöka försvara min familj från skurkar i ett oförutsägbart dockhushem—jag känner hur det känns att vara honom i sitt hem, en där han upprepade gånger är under belägring.

” Gör dig redo de dåliga killarna kommer närmare!”han viskar precis innan han börjar en attack. En leksak polisbil som jag skickar kan inte stoppa dem. Då är jag informerad om att även de goda killarna i huset har blivit dåliga. Mina vänner i dockhuset är inte längre att lita på, och jag är tvungen att stå ut med ett angrepp genom varje dörr och fönster. Jag får en känsla av att oavsett hur mycket jag kämpar, är jag fast. Det finns inte mycket jag kan göra.

jag upplever den hjälplöshet han måste tolerera varje dag. Ilskan i hans lek, som den som uttrycks i skolan, är sannolikt hans reaktion på underliggande känslor av smärta och rädsla. Känslor för överväldigande för att han ska kunna sätta ord—i spel kan han uttrycka det som han inte kan hitta språk för.

eller tänk på en 8-årig tjej vars ångest är så intensiv att det praktiskt taget gör henne stum. Hennes symptom har tagit tag i hennes kropp också. Hon har svårt att flytta tarmarna och svårigheter att svälja.

försök att använda ord under vår första session är meningslösa, men så snart hon drar ut dockhuset ger hon karaktärerna en röst. Leksaksföräldrar sträcker sig över ett litet flygplan och försvinner plötsligt till ett dolt hörn av rummet. Barnen i dockhuset är helt ensamma.

familjehistorien avslöjar att mamman hade skrämmande medicinska komplikationer efter det sista syskonets födelse, och fadern hade en oroande invandringsupplevelse. Detta barn har varit livrädd för att förlora dem. Hennes spel sätter känslor i synlig handling.

Play Therapy erbjuder alternativ

för pojken i den första vinjetten, att vara aggressiv i skolan kan kännas som det enda sättet min unga patient känner att han kan undvika att bli offer. Men frånkopplad från hans sårbara känslor av offer, kommer han inte att ha möjlighet att ta itu med smärtan i sitt hemliv. Terapeuten förstår detta och arbetar för att föra samman dessa delar i pjäsen.

Jag drar ut min lojala leksak-musketeer, och mitt i de mest grymma av barnets dåliga killar attacker, skriker min svärdsman: ”inga dåliga killar tillåtna! Stick härifrån skurkar!!!”Och något händer. Jag talar för den del av honom som längtar efter lugn och trygghet. Även om karaktärerna är till synes arg, uttrycker de en önskan att skydda sig själva—vi har hittat ett tillräckligt säkert sätt att ta itu med min patients sårbarhet.

barnet säger, ”Jag gillar verkligen det när du säger Det! Jag vet inte varför, men jag gillar verkligen det!! Säg det igen!”Så det gör jag. Eller jag borde säga musketeer gör, ” inga skurkar tillåtna!”

å andra sidan söker flickan patienten efter mina saknade föräldrar. Som den lilla flickan frågar jag: ”när kommer de tillbaka?!”Hennes figur säger,” jag vet inte!”Jag utropar,” men jag är orolig! Jag vill ha mina föräldrar tillbaka nu!”Terapeuten hittar ord för den dolda känslan.

Play Therapy är djupt reparativ

meddelandet för den lilla flickan är detta: det är OK att ta itu med outsägliga rädslor. Vuxna kan vara här för att hjälpa dig att bearbeta och förstå dem.

hon har börjat hoppa ner i hallen före och efter sessioner. Kroppsskador har också börjat försvinna. Det är inte så svårt att koppla av i badrummet när världen inte är så skrämmande, och man känner sig förstådd.

meddelandet för pojken är dock detta: man behöver inte attackera för att vara säker—han kan försvara sig med ord. Han kan hävda auktoritet utan öppen aggression. Att kämpa i skolan kanske inte alltid är nödvändigt för att känna sig mindre sårbar. Det kan finnas ett sätt att skydda sig utan att attackera först.

Play therapy hjälper barn att arbeta genom svåra känslor. Det hjälper dem att känna sig hörda och sett, och för barn som jag har beskrivit manifesteras det ofta i förbättrat beteende i skolan eller en minskning av överväldigande ångest. Att arbeta genom trådarna i de underliggande känslorna i lekterapi kan vara djupt reparativ.

tom Acigs Casado-Frankel, LMFT, är en licensierad äktenskaps-och familjeterapeut i privatpraxis i Brooklyn och Manhattan.