ny forskning från Storbritannien tyder på att ett barns kön är kopplat till sin mors diet runt tidpunkten för befruktningen och upptäckten kan förklara varför färre pojkar föds nuförtiden i den industrialiserade världen, inklusive Storbritannien och USA.
studien är forskarnas arbete vid universiteten i Exeter och Oxford och publiceras idag i Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
forskarna fann en stark koppling mellan konsumtionen av en hög energidiet runt tiden för uppfattningen och att föda söner.
under de senaste fyra decennierna har födelsetalen för pojkar minskat stadigt i industriländer inklusive Storbritannien, USA och Kanada. Nedgången är liten men konsekvent, cirka en av 1000 födslar per år, säger forskarna.
för studien undersökte huvudförfattaren Dr Fiona Mathews vid University of Exeter och kollegor dieterna hos 740 första gången mödrar som bodde i Storbritannien som inte kände till deras ofödda barns kön. Mödrarna ska få information om sina matvanor före och runt befruktningen och under de första månaderna av graviditeten.
deltagarna grupperades efter deras dagliga kaloriintag vid befruktningen och resultaten jämfördes med deras barns kön.
resultaten visade att:
- 56 procent av kvinnorna i den högsta energiintagsgruppen hade söner.
- detta jämfört med endast 45 procent av kvinnorna i den lägsta energiintagskoncernen.
- kvinnor som hade söner hade inte bara högre energidieter utan de var också mer benägna att ha ätit ett bredare utbud och högre mängd näringsämnen som kalium, kalcium, plus vitamin C, E och B12.
- det fanns också en stark koppling mellan att äta frukostflingor och att ha söner.
kvinnorna var representativa för det brittiska genomsnittet enligt vikt, hälsa och livsstil, och det fanns ingen koppling mellan moderns kroppsmassindex (BMI) och rökning och koffeinintag före graviditeten och barnens kön.
andra studier har visat att det genomsnittliga energiintaget i den utvecklade världen har minskat och att fetmaepidemin drivs av ökat stillasittande liv och förändringar i livsmedelskvalitet och matvanor. I den utvecklade världen hoppar många människor nu över frukost; i USA minskade andelen vuxna som åt frukost från 86 procent 1965 till 75 procent 1991, säger författarna.
Mathews föreslog att:
”denna forskning kan hjälpa till att förklara varför i utvecklade länder, där många unga kvinnor väljer att ha dieter med lågt kaloriinnehåll, faller andelen pojkar födda.”
hon sa att upptäckten är bevis på ett naturligt sätt där kvinnor redan använder diet för att bestämma sitt barns kön, vilket är intressant i motsats till den aktuella debatten om huruvida lagstiftning bör införas för att reglera könskliniker som tillåter föräldrar att välja sitt barns kön av icke medicinska skäl.
biologer har märkt att många djurarter producerar fler söner när resurserna är rikliga eller mamman är högt rankad (vilket betyder att hon får den bästa maten). Detta observeras ofta hos ryggradslösa djur och däggdjur, såsom hästar, vissa typer av rådjur och kor. Fenomenet förklaras ofta som en utvecklad överlevnadsstrategi.
”potentiellt kan män av de flesta arter få fler avkommor än kvinnor, men detta kan starkt påverkas av hanens storlek eller sociala status, med män av dålig kvalitet som inte kan föda upp alls”, säger Mathews och tillade att kvinnor å andra sidan tenderar att reproducera mer konsekvent:
”om en mamma har rikliga resurser kan det vara vettigt att investera i att producera en son eftersom han sannolikt kommer att producera fler barnbarn än en dotter. Men i smalare tider är det en säkrare satsning att ha en dotter,” förklarade hon.
även om Fadern, genom spermier, bestämmer fostrets kön, verkar mödrar också ha inflytande. Även om det är dåligt förstått hos däggdjur, föreslår IVF-forskning att höga nivåer av moderns blodglukos hämmar kvinnliga embryon men uppmuntrar manliga embryon att växa.