själva namnet Arabian Desert framkallar en känsla av mystik och romantik. Det framställs ofta som ett förbjudet ödemark utan liv men genom historien har det behållit en känsla av fascination för resenärer och är naturligtvis bakgrunden till de fantastiska Arabian Nights-berättelserna med sådana karaktärer som Ali Baba, Aladdin och Sinbad. Så vad är den arabiska öknen verkligen som? Hur jämför verkligheten med myten och magin?
Arabian Desert Map
den arabiska ökens geografiska läge är ganska enkelt eftersom det upptar nästan hela Arabiska halvön avgränsad av den syriska öknen i norr, Röda havet i väster, Arabiska havet i söder och viken (även kontroversiellt känd som Persiska viken eller arabiska viken) i öster. Den består faktiskt av tre individuellt namngivna öknar, varav den största är Rub ’ al-Khali-öknen som ligger söder om halvön, en enorm massa sand som sträcker sig i sydväst till nordostlig riktning. Den centrala ad-Dhana-öknen bildar en korridor som förbinder Rub ’ al-Khali med norra an-Nafud-öknen. På en geologisk tidsskala är den arabiska halvön ganska ung och har brutit sig bort från den största afrikanska kontinenten för ungefär fem eller sex miljoner år sedan. Det är därför ingen överraskning att denna öken har mycket gemensamt med Saharaöknen och dess sand har samma orange färg på grund av närvaron av järnoxider.
Arabian Desert Facts
den arabiska öknen täcker ett område på cirka 900 000 kvm. mi. vilket är mer än fyra gånger området i Frankrike, Västeuropas största land.
det är den näst största öknen i världen med bara Sahara är större.den innehåller många Berg, Den högsta är Mount Al-Nabi Shu ’ ayb i Jemen på 3 760 m. Mount Al-Sham i Oman når 3 035 m och Mount Al-Lawz i den saudiarabiska provinsen Hejaz är 2 580 m hög.
Rub ’ al-Khali-öknen har världens största kontinuerliga sandsträcka.
olja upptäcktes inte i regionen förrän 1936.
även om det mesta av den arabiska öknen är i Saudiarabien, sträcker den sig också till att omfatta Jordanien, Irak, Kuwait,Oman, UAE, Jemen och Qatar.
Arabian Desert klimat och väder
det kommer inte som någon överraskning att höra att denna öken är varm och torr men vissa människor är förvånade över det extrema temperaturområdet. Dagstemperaturer på 50 grader Celsius är vanliga men området har också mycket låga natttemperaturer som ibland leder till frost och dagg, särskilt i de relativt fuktiga områdena. Med en årlig nederbörd på mindre än 33 mm klassificeras området som hypertorrt och en sann öken i varje mening av ordet. Sandens torra pulverformiga natur innebär att sandstormar ofta förekommer, ibland i form av frontsystem med vindkraftvindar och vid andra tillfällen på grund av säsongens ökenvindar, kända som Shamaler som inträffar från December till januari och maj till juni. Under dessa stormar lyfts sanden normalt bara lite över marknivå vilket gör synligheten och resan svår. Ibland kan sanden lyftas till en högre nivå genom verkan av Dammdjävlar som är virvelvindar av lång varaktighet.
Arabiska ökenväxter
i ett sådant fientligt klimat kan få växtarter överleva och i Rub ’ al-Khali har endast 37 typer av växter registrerats och för det mesta är mycket av detta område effektivt helt utan vegetation. Vissa växter trivs dock, särskilt runt oaser och mindre torra områden. Adenium eller ökenrosen är en av de mest kända och dadelpalmerna är rikliga och en användbar matkälla. Andra vanliga växter inkluderar akacieträd, ghaf-träd, orache (saltbuske), Kapris, enbär och alfalfa.
Arabian Desert Animals
med sådan gles vegetation finns det få betande djur men tidigare fanns det ett stort antal gazelle arter inklusive Arabian Oryx. De berömda arabiska hästarna kom också från denna region. Randiga hyener och arabiska vargar strövade också i detta område men jakt har resulterat i virtuell utrotning. Cape harar, karakaler och röda rävar kan hittas men förmodligen den mest omedelbart igenkännbar öken djur är den arabiska kamel, eller dromedar. Förhållandena är idealiska för många arter av ormar, ödlor och geckos inklusive dhub (Egyptisk uromastyx), hornade huggormar, kobras och monitorödlor. Insekter finns i överflöd i form av myror, bin, vartor, malar och skalbaggar, inklusive de berömda scarabbaggarna. Många spindelarter är närvarande inklusive den fruktansvärda kamelspindeln som växer till en storlek av 6 tum eller mer och matar ofta på kamelernas blod. Det är notoriskt aggressivt och extremt snabbt rörligt. Många fågelarter kan observeras men få är fast bosatta. Dessa inkluderar gamar, buzzards, falcons, svallar och duvor.
Arabian Desert People
den saudiska huvudstaden Riyadh ligger i denna öken liksom olika andra townships och modern transport gör hela området mycket mer tillgängligt än tidigare men överraskande har detta område varit bebodd under en otroligt lång tid och de senaste utgrävningarna har funnit bevis på mänsklig bostad så länge sedan som 2.4 miljoner år sedan. Beduinfolket är kanske det mest kända av ökenborna och följde i tusentals år en nomadisk existens som förlitade sig på uppfödning av kameler, hästar och får tillsammans med lite mer permanent uppfödning av grödor vid oaser. Fejder mellan olika stammar var vanliga ofta om betesrättigheter men idag lever de flesta ättlingar till beduinerna mer bosatta liv ofta runt oaserna.
så den arabiska öknen är en äkta öken i varje mening av ordet. Dess enorma öppna ytor och vind eroderade berg förse den med några av de mest spektakulära landskap som finns överallt i världen. Även om mycket av det består av ett ständigt föränderligt hav av sanddyner, finns det mycket topografisk variation från 2000 m Jemen platå till 500 mi klippytan på Tuaiq escarpment och de förrädiska kvicksandarna i Umm al Samim, detta är en verkligt vild och underbar plats. Så lever det upp till sitt fantastiska rykte? … Absolut!
