amerikansk erfarenhet

Race var ett viktigt ämne för Pastor Jim Jones, som skapade en integrerad familj, en integrerad församling och den integrerade Föreningen i Jonestown, i en avlägsen del av Guyana i Sydamerika. ”Vi såg att 80% eller så av folket var afroamerikanska,” konstaterar filmskaparen Stanley Nelson. ”Vad gjorde dessa afroamerikaner mitt i djungeln med den här vita mannen?”

Jones son, Jim Jones, Jr.erkänner allt lidande som hans far orsakade, men kämpar för att komma ihåg positiva aspekter av sin ungdom i Folkets tempel. ”Det tillät mig, som en svart man, att hålla mitt huvud högt”, sa han till en reporter 1993.

en regnbågsfamilj
Jim Jones växte upp som en outsider i Indiana, det enda barnet till en arbetande mamma och en mycket äldre far, en funktionshindrad veteran från det stora kriget. Jones hävdade att hans mörka hår och höga kindben kom från Cherokee blod på sin mors sida. Hans adopterade barn var koreanska och svarta, och betydligt delade hans svarta son Jones eget namn.”Jim påpekade alltid inte bara att hans familj, hans närmaste familj, var interracial genom adoption utan att han personligen var en man som var djupt blandad av många olika ras-och etniska strömmar. Men sedan alltmer när organisationen blev svartare och svartare började han prata om sig själv som en svart man, först en färgman och sedan en svart man.”African American Preaching and Worship Jones var motiverad att starta Folkets tempel delvis för att han ogillade vanliga valörer som tjänade enstaka församlingar. Han hittade en modell för sin nya kyrka i Fader Divine ’ s Peace Mission på resor till Philadelphia i slutet av 1950-talet. Divine, en samtida av den kontroversiella svarta separatistledaren Marcus Garvey, var en karismatisk svart predikant vars möten var teatraliska och fysiska. Tillbedjare steg växelvis upp eller föll på knä; en medlem kan bli botad; en annan kan svimma i närvaro av den Helige Ande. Ett antal folk tempelmedlemmar märkte en förändring i Jones predikande stil efter att han besökte Fader Divine. Jones blev mer flamboyant, och hans blandning av Pingstalism och metodism vädjade till det afroamerikanska samhället.

civil rights Activism
dyrkan kan ha varit bekant i stil, men folk templets sociala och politiska aktivism var något nytt. Det vädjade till afroamerikaner som letade efter alternativ till sina konservativa kyrkor. Många svarta ministrar i slutet av 1950-talet och in på 1960-talet predikade fortfarande tålamod och bad sina församlingar att acceptera ojämlikheter och vänta på en bättre framtid i himlen, även som kraftfulla unga ledare som Martin Luther King, Jr.och Malcolm X krävde förändringar i här och nu. På många sätt arbetade Jones i spetsen för dessa samhällsförskjutningar och tillhandahöll måltider och hemvårdstjänster till de mest ekonomiskt nödställda i Indianapolis, utan att diskriminera efter ras. Han och hans fru var det första vita paret som adopterade en svart bebis i staten 1961, året Freedom Riders som försökte desegregera mellanstatliga bussar blev brutalt attackerade i Alabama. Anonyma hot riktade sig mot Jones-familjen, och de fick anteckningar om att människor bad för sin svarta sons död. I mitten av 1960-talet var det klart för Jones att Indiana ännu inte var redo för de förändringar han förespråkade. Han letade någon annanstans efter sin vision om en multiracial gemenskap.

Kalifornien: det Förlovade landet?1965 flyttade Peoples Temple sin bas till Ukiah, Kalifornien, en liten stad i ett jordbruksområde cirka två hundra mil norr om San Francisco. Det var en tumultig tid i amerikansk historia, med mer än 200 000 trupper som kämpade i Vietnam och sociala omvälvningar hemma. Bay Area var ett fokus för oro. Pacifistisk hippiekultur förvandlades till politiska protester som lockade våldsamma repressalier. Kalifornierna upplopp över lokala frågor som inrättandet av People ’ s Park i Berkeley och globala dilemman som Vietnamkriget.i denna miljö allierade Jones sin grupp med progressiva politiker som krävde rättigheter för minoriteter och fattiga. Hundratals folk tempel volontärer kunde filt ett grannskap med flygblad, stoppa en massa utskick, eller entusiastiskt heja en kampanj rally på ett ögonblick varsel. Folkets tempel sprang hem för att ta hand om äldre, ett halvt dussin fosterhem för barn och en ranch med tillstånd att ta hand om psykiskt funktionshindrade. Templets socialarbetare hjälpte till att navigera i byråkratierna i välfärdssystemet eller det ungdomliga rättssystemet för medlemmar. Dagläger etablerades så att urbana barn kunde lära sig att rida på en häst eller simma i en damm.

år 1968, ett fruktansvärt år av mord och rädsla, fann många människor som hade lånat sina ansträngningar till medborgerliga rättigheter att undra hur man aktivt skulle leva Martin Luther Kings dröm. Jim Jones visade dem hur. Folkets Tempelmedlem Glen Hennington: ”Robert Kennedy hade dödats. Malcolm hade dödats. Martin Luther King dödades. Så du tittar på en tid av medborgerliga rättigheter medvetande när det fanns de i detta land som försökte stampa ut, och du hade någon här som inte bara talade om det, men så vitt jag kunde se, det visades inför mina ögon. Det var ett vittnesbörd inom sig.”

en regnbåge församling
folk tempel välkomnade människor i varje ras och etnicitet. Rasintegrationen blev självuppfyllande någon gång; församlingen själv blev dragningen. Hue Fortson hörde om gruppen genom sin mor. ”Hon var upphetsad eftersom hon sa att det var en interracial grupp. Hon pratade inte mycket om Jones själv, men hon var bara så upphetsad eftersom hon såg den här gruppen människor som alla tycktes arbeta tillsammans.”Den integrerade sociala rörelsen vädjade också till icke-svarta. Tim Stoen: ”när jag såg Jim kyssa gamla svarta damer på kinden och deras ögon skulle lysa upp, jag skulle gråta, jag var så rörd.”Deborah Layton och andra strävade efter att vara mer som sina icke-vita vänner, bär håret i Afros och fördömer i allmänhet sin privilegierade status som vita.

för vissa var en integrerad miljö en livlinje. Vernon Gosney var en vit man med en svart Fru. Den första kyrkan de närmade sig hade vägrat att gifta sig med dem-i själva verket var interracial äktenskap olagligt i vissa stater så sent som 1967. Gosney påminde om tidens svåra klimat. ”Vi accepterades inte. Hennes familj accepterade mig inte. Min familj accepterade inte henne, och det var verkligen viktigt för oss att ha en plats — att vara på en plats där vi accepterades och omfamnades och firades…” Folkets tempel var den platsen.

bygga en blandad ras utopi
Jonestown var tänkt att vara en blandad ras utopi också. I en radiointervju påpekade Jones att Guyana var ett svart majoritetsland. ”Vi har 27.000 tunnland företag utomlands i ett blandat samhälle, svart president, men ett vackert rasistiskt inkluderande samhälle.”Medvetet eller inte måste flytten till Guyana ha echoed Marcus Garveys back-to-Africa-rörelse i öronen på de äldre svarta medlemmarna.

ett svagt arv
i slutändan förstörde Jim Jones sin interracial kyrka. Det hemska slutet skonade få medlemmar, svart eller vitt, unga eller gamla — och de överlevande var antingen extremt resursfulla eller lyckliga. Kanske är det enda positiva som finns kvar ett arv av rasens harmoni. Under åren gick hundratals människor med i Folkets tempel av egen fri vilja. I efterhand är det lätt att ifrågasätta varför individer skulle gå med i en grupp som blev en kult och kostade dem sina liv. Men folk Tempelmedlemmar såg saker annorlunda vid den tiden. De gick med eftersom de trodde på ett samhälle där människor av alla raser kunde leva och arbeta tillsammans. De gick med eftersom de ville att deras handlingar och exempel skulle leda till det samhället. De gick med eftersom dessa ambitioner vid den tiden i Amerika lämnade dem i en minoritet. Bortsett från, för ett ögonblick, de många sätt som organisationen manipulerade och utnyttjade sina medlemmar, är det uppenbart att congregants of Peoples Temple verkligen fann lycka i gemenskap, oavsett ras.