en primer på att resa bra i Rysslands svängande huvudstad.
Om du hade besökt under Sovjetunionens sista dagar och sedan återvände för att bo i mitten av 90-talet, som jag gjorde, kunde du bli förlåtad lite hjärtskär för Moskva och de människor som bodde där. Perestrojkas strålande entusiasmer var borta 1995, mördade av kumpan kapitalism eller katastrofala tjetjenska krig eller deras shamboliska boozehound av en president. Moskva hade alltid varit Rysslands symbol, men under en lång period innebar det helt enkelt att staden var grymare, mindre lika, mer kaotisk och farlig än tidigare.
allt detta verkar nu ett avlägset minne, som om det skrubbas rent av en av de maniska trottoaren-vatten-Zambonis som trycktvättar trottoarerna i stadens centrum varje natt. Centrala Moskva är nu ommålad och så ren kan det kännas som slaviskt Disneyland. Det är en perfekt reflektion av Putin själv: klämd, rik, disciplinerad. Gud hjälpa dig om du är en frispråkig konstnär, en missnöjd aktivist, en run-of-the-mill fall-down berusad eller någon annan typ av oönskad. Moskva har ingen plats för dig idag.
Jag har dock ingen nostalgi för det gamla kaoset. Livet i Moskva är lättare idag, särskilt för besökare. Gatorna är säkra på natten. Ryssarna är, trots vad du kanske har hört, entusiastiska värdar. De stora byggnaderna och bejeweled kyrkorna glimmar överallt. Och tack vare en fallande rubel är priserna rimliga över hela linjen. Detta är faktiskt, trots all geopolitisk burbling, en utmärkt tid att besöka. – Nathan Thornburgh
Spara för ditt visum. Priset på ett ryskt turistvisum fortsätter att krypa upp, och kraven—som att behöva en officiell inbjudan från en godkänd organisation —påminner en bara lite av de sovjetiska dagarna. Om du står i kö på ett konsulat i USA kan du få visum för 123 us$. Om du använder ett pass tjänst och behöver en snabb vändning och påskyndade visum, som kan krypa upp till nästan US$500. Det är absurt. Även om det är viktigt att det inte är så otroligt som vad många måste gå igenom för att besöka USA: s goda nyheter för VM-biljettinnehavare: du kan komma in i Ryssland utan visum om du har ett Fan-ID, vilket också ger dig gratis kollektivtrafik.
frukta inte rubeln. Moskva brukade vara dyrt. Som, konstigt-dyrt. Luanda-dyrt. Men med rubeln som en av de första valutorna som går nerför bilden som vi alla kommer att vara på snart nog, är det faktiskt en bra tid att besöka. Ett kvalitetshotell i centrala Moskva kan vara ditt för US$110 / natt eller mindre (utom under Fotbolls-VM, aka den vackra Gouge). Moskva är fortfarande en stad där människor spenderar för att göra ett uttalande, så du kan hitta dig själv med en tung middagsräkning om du inte är försiktig, men även de allra högsta restaurangerna som White Rabbit kostar inte vad en fotgängare exklusiv måltid i New York kan.
ladda ner några ryska. Moskva är mycket mer engelskvänligt än de flesta platser i Ryssland, men utan åtminstone några grundläggande ord och lite översättnings eldkraft kommer du att kämpa ibland. Ladda ner Yandex Translate, som också fungerar offline och översätter text från foton. (Den har 94 språk så att du kan använda den för framtida resor också.) Här är de ryska orden du verkligen borde veta: utgången av; (v-Khod) ingång, (resto-Rahn) restaurang, (tua-LYET) toalett, (ap-tyek-a) apotek. Och, för gott mått, något konstigt och lokalt som Kubi (Baht-va), vilket betyder löv och stjälkar av rotgrönsaker eller knölar, men används som slang för nonsens eller en bagatell.
bär ditt pass. Det är osannolikt att du kommer att bli stoppad av polisen, som För det mesta verkar stå och vänta på oppositionsledaren Alexei Navalny, men om du gör det vill du definitivt ha ditt pass på dig. Ta det med dig hela tiden.
drick inte vattnet. Vattensystemet här är bättre än i rickety Sankt Petersburg, men flaskvatten är fortfarande kung.
gå Liten med kontanter. Bär en massa pengar, för inte överallt tar kreditkort (och nästan ingenstans tar American Express). Och så är fallet i Ryssland i allmänhet, se till att du får massor av små räkningar (100₽ och 500₽ anteckningar) och inte bara en mager bunt 5,000₽ konstaterar att ingen kommer att vilja bryta för dig.
Känn dina ringar. Rysslands evigt autokratiska tendenser har djupt format Moskva. Moskva är hjärtat av Ryssland, och Kreml är hjärtat av Moskva, så hela staden snurrar ut från den gamla fästningen i en serie koncentriska ringar. Den första ringen—Boulevard Ring – är faktiskt mer av en hästsko, men Garden Ring efter det och den tredje ringvägen spåra stora looping cirklar runt huvudstaden. Tunnelbanans cirkellinje gör samma tunnelbana något längre ut från Kreml än Garden Ring.
för besökare betyder det att den söta platsen för boende förmodligen ligger mellan Boulevard och Garden Rings. Vidare in, och Hotell blir dyrare. Längre ut, och du kommer att vara långt ifrån allt—Moskva är en stor spridning. Om du sparar pengar genom att vara lite längre ut, se bara till att du har enkel tillgång till tunnelbanan. Moskva trafiken kommer att bryta din ande, oavsett vilken ring du är på.
Git din Teremok. Moskva kan vara den stad som blev galen för McDonalds, men den ryska snabbmatskedjan Teremok levererar en riktig hit av smak och känsla av plats till ett rimligt pris. Vi kommer alltid att njuta av möjligheten att få en smörig blini med roe för under US$10, eller till och med den här saken, som de kallar ett e-postmeddelande Blini och som kommer med svamp och smält ost, som alla e-postmeddelanden ska.
få den Rideshare. Moskvas informella hyttekonomi under de sena Sovjetdagarna och under hela 1990-talet var stark. Civila av alla slag skulle kryssa runt i sina personbilar och leta efter människor som flaggar ner dem på sidan av vägen. För förare, det var ett sätt att göra några välbehövliga pengar. För ryttare var det kaotiskt och ibland knepigt (du var tvungen att förhandla om din biljett och titta på ryggen), men otroligt bekvämt. Så ambivalent som vi handlar om ridesharing runt om i världen är det en livlinje i Moskva. Tack vare Ubers och Yandex Taxi (som nyligen förvärvade Ubers Rysslands verksamhet) är de goda gamla dagarna tillbaka: bara nu istället för att vifta ett par fingrar mot passande bilar, trycker du bara på din telefon och en (licensierad och registrerad) bil kommer att ta dig bort. Priserna är lika i båda apparna och låga enligt europeiska standarder (en 15-minuters resa kan köra $6 eller mindre).
gå under jord. Moskvas större avenyer och gator har inga fotgängarövergångar, så fortsätt inte gå och förvänta dig att hitta en i nästa hörn. Istället är stadens nätverk av underjordiska passager hur du navigerar dig över gatan. Det kan ta ett tag att få dina lager under jord och ta reda på vilken utgång du behöver: några av de större naven är som underjordiska städer och har ett dussin eller så. Dessa passager är också handelscentra: du kan köpa kläder, matvaror, få din klocka reparerad etc.
Gör vänner över köttfickor. Cheburek är en härligt fet överdimensionerad halvmåne av köttfylld bakverk som tatariska folket tog med till Moskva. Cheburek Friendship (kub) är en något märkligt namngiven leverantör av dessa läckerheter. Det är en briljant ödmjuk plats, med lysrör och kommunala handfat för att tvätta händerna före och efter. Det är bara 40 kcal (US$0,64) per cheburek. Du vill också få lite vodka i dig så snart som möjligt i Moskva, och du kan definitivt göra det här: kunniga (eller bara alkoholiska) beskyddare jagar varje fet bit med en vodka vodka följt av en Fanta fanta. Vår typ av plats.
hitta Ivan och hans slaktbiprodukter. Det finns gott om restauratörer i Moskva, många av dem smarta operatörer med en konsekvent, blank portfölj av marknadstestade matkoncept. Ivan Shishkin är inte så. Han är en gammal vän av vägar & Kingdoms och en av de sanna ikonoklasterna i Moskvas matsal. Hans två huvudrestauranger är Delicatessen (en källare speakeasy med en nästan hädisk matmeny) och Youth Cafe (en restaurerad bordello på Trubnaya med stora, vilda tallrikar att välja mellan). För den snabbaste träffen av Shishkins off-kilter geni, slink nerför trappan vid delikatesser och beställ de stekta kalvhjärnorna i äggula sås med gädda, eller få kaviarpizzaen eller kanske hästtartaren seared med ett branding iron vid ditt bord. Ät, drick och tänk: det här är en man som omfamnar frihet varhelst han kan hitta den.
chef för Food City. Du kanske tror att det skulle vara någon form av hyperbole att ringa Food City (Xiaomi), ett Jordbruksdepå i utkanten av Moskva. Det är det inte. Detta är en hel kosmos (ok, det är hyperbole) av leverantörer och bönder och kockar och arbetare och lekmän som alla har Roller att spela för att mata en megacity. För någon mat obsessiv är det väl värt 40-minuters taxiresa söderut för att komma dit och gå gångarna i Moskvas brödkorg. Och eftersom centrala asiater dominerar arbetet i denna bransch, finns det några av Rysslands bästa plov-billigt, doftande ris ångat med kryddat kött—och färskt flatbröd serveras på bås på kanten av marknaden. Tänk på det som en Tsukijii-marknad för grönsaker och uzbekiskt ris.
var kaviar kunnig. Den gamla arten av Kaspiska havet stör vars älskade Rom har matat tsarer och bönder är hotad, och det är olagligt i Ryssland att pochera eller sälja vild, svart kaviar. (Även om detta inte har stoppat människor från smuggling och poaching på alla slags kreativa sätt, inklusive stashing 1000 pund av det i en kista.) Mest lagliga kaviar i Ryssland kommer från odlad sibirisk stör. Du kan förmodligen inte veta källan till varje skedkaviar du stöter på, men om någon försöker sälja dig vild svart kaviar är det antingen olagligt, inte stör eller en lögn. Om du vill släppa lite pengar på utmärkt kaviar och vodka i en restaurang, rekommenderar kocken Ivan Shishkin Beluga. Om du vill göra några topp-end svart guld och undvika restaurangen mark-up, prova Rybnaya Manufactura kedja av skaldjursbutiker, eller visserligen dyrare high-end livsmedelsaffär som Eliseevskiy eller GUM köpcentrum Gastronome nr 1, där du kan smaka innan du köper. Du kan också beställa online på Osetr, och de kommer att leverera till dig var som helst i staden.
besök hotellet Ukraina. Även om du inte stannar där. Hotellet är nu en del av Radisson-kedjan, men de har lämnat originalbokstäverna intakta från när det var grand Hotel Ukraina, På uppdrag av Joseph Stalin och ockuperar den näst högsta av hans gotiska, sovjetiska makt-showcase Seven Sisters skyskrapor. Kom för panoramautsikt från toppen av hotellet, nås med separat hiss från den övre baren. Beställ en Moskva Mule—som förresten inte uppfanns i Moskva-på terrassbaren om du måste, men det här är en lekplats för karaoke-berusade oligarker och cocktails är dyra. Vad du än gör, missa inte diorama i lobbyn—en skala 1:75 av Moskva och Kreml-komplexet, med en 5-minuters ljudspiel som förklarar vad som är vad. Det är mycket roligt och en perfekt introduktion till Moskvas hjärta. För en utmärkt utsikt över Kreml, gå till takrestaurangen på Ritz-Carlton Hotel.
gå med i massorna vid Kreml. Som det slående fästningshjärtat i Moskva, och därför hela Ryssland, Kreml—komplexet och Röda torget har en svindlande andel av Eurasiens främsta fastigheter, skatter och historiska artefakter-inklusive Lenins Mausoleum (Eller Strängt taget Lenins balsamerade lik). Det kommer att vara upptagen, särskilt från maj till September, så planera ditt besök i förväg och försök att gå tidigt på morgonen. Kreml Armory har till exempel ett begränsat antal biljetter tillgängliga varje dag. Genom att boka biljetter via den officiella Kreml-webbplatsen kan du hoppa över biljettlinjerna. Undvik ryska helgdagar när du planerar: museerna kan vara stängda eller upptagna med lokalbefolkningen.
…se sedan bortom Kreml. Det finns skatter i världsklass och bling, naturligtvis, men Moskvas charm inkluderar dussintals obskyra museer. Det finns massor av författare och poeter hus (”Mästaren och Margarita” fans bör kolla in det rivaliserande Mikhail Bulgakov House och det statliga Bulgakov Museum, som båda finns i hans tidigare hyreshus men inte erkänner varandra); ett vodka history museum; ett museum tillägnad valenki (ryska filtstövlar); ett galleri med fungerande arkadspel från Sovjettiden; ett isskulpturmuseum; och en rik bunker byggd efter den första omgången av kärnvapenprov. Observera att vissa museer tar ut olika priser för lokalbefolkningen och utlänningar.
men notera att måndag är en vilodag… för Moskvas museer, åtminstone. Förutom Kreml-museerna och St Basil ’ s Cathedral verkar det som att måndagar är en universell ledig dag för djurhållarna/husen i Moskvas historiska och kulturella skatter.
gå till tuggummi för mat, inte Chanel. Moskvas landmärke posh varuhus går tillbaka till 18th century, och är en barometer av slag för stadens konsumtionskraft. Dess butiker var mer nakna under sovjettiden, men GUM har nu en full stabil exklusiva kedjor. Den verkliga charmen här är dess mataffär, Gastronome nr 1, som lagrar den internationella och hyper-lokala produkten du behöver, till exempel sovjetisk godis. Också, prova en djupt nostalgisk Soviet-era Glass kon på en av GUM kiosker, och, till sist, spendera 150 kg för en mest lyxiga toalett upplevelse i ”historiska toaletter.”
tchotchke tips. Om du måste köpa topless Putin kalendrar och häckande matryoshka dockor, då rekommenderar vi den lilla souvenirbutiken bemannad av vänliga centralasiatiska kvinnor på Arbat 20, bara mellan Dragon Tattoo och den irländska puben. De har naturligtvis lite schlock, men mycket hög kvalitet till anständiga priser—leta efter matryoshki med traditionella motiv av en farmwife som håller en svart kyckling.
Moskva tunnelbanan är din vän. Moskva-trafiken är några av de värsta i Europa, om inte världen. Tunnelbanan är billig, snabb, pålitlig och vacker. Det är inte heller så komplicerat som det ser ut för en icke-kyrillisk läsare. Läs vår primer. Om du ska resa över hela staden bör du också få ett påfyllningsbart trojka-kort, bra för alla former av transport: tunnelbana, spårvagnar, bussar och förortsjärnvägar. (Kortet kommer också i Armband och nyckelring form för maximal bekvämlighet.) Nu, gå reda ut ditt visum.