det är intressant hur” tid ” ändrar perspektiv. Korvetter har alltid varit prestanda sportbilar. De första Mustangarna var inte” prestanda ”bilar; de var” sportiga ” bilar som senare gjordes till prestandabilar. Från 1956 till 1980 hade Corvette-köpare som ville ha mer grunt alltid valfria prestandamotorer att välja mellan men det fanns aldrig en separat prestandamodell förrän ZR-1 anlände 1990. Alla de legendariska prestandamotorerna-fuelies, 396, 427, 454, LT-1, etc.- var motoralternativ, inte separata modeller. Och från 1981 till 1995 fanns det inget prestandamotoralternativ alls! LT4 performance engine var tillgänglig i alla korvetter från 1996 som en sista hurra för C4. Detta skulle vara sista gången kunderna kunde beställa en prestandamotor i en grundläggande Corvette. Men när 2001 Z06 anlände var det som en blixt på en varm solig dag som ingen förväntade sig. Monikern ” Z06 ” hade inte använts sedan 1963 och var mestadels bortglömd. Ända sedan 2001, förutom 2005 och 2014, har mighty Z06 varit lika spårklar som en produktion Corvette-modell någonsin har varit. Hur vi kom dit, var via en mest ovanlig väg-den långvariga lusten för en strippo Corvette.
i bilindustrin, om du inte säljer tillräckligt med en viss modell kommer det inte att vara länge. När C5 Corvette planerades var Corvette-försäljningen dyster. Försäljningsrekordinnehavaren var ’ 79 Corvette som kom in på 53 807 enheter, med ’84-modellen som kom på andra plats på 51 547 enheter. Trots konsekventa förbättringar i C4, som åren rullade på, försäljningen var i en stadig nedgång. När den nya C5 utvecklades utfärdade ledningen ett mandat – ” 25 000 enheter per år, annars!”Lyckligtvis hade Dave Hill och hans team en tre-prong plan för Corvette att träffa sina försäljningsnummer. 1997 försäljningen kom in på 9,752-inte bra. Men återigen introducerades bilen inte förrän i januari 1997 istället för hösten 1996 tillsammans med resten av Chevrolet-modellerna 1997. Men med introduktionen av del två—den nya Cabriolet—1998 ökade försäljningen till 31 084 enheter.
del tre skulle vara ett ”billigt” fast tak, hardtop-version. Nästan från början 1953 har det funnits en kontingent av ledning i GM som ville att Corvette skulle vara något annat än vad det var. (Kom ihåg den föreslagna fyrsitsiga ’ 63 Corvette?) Planeringsdagarna för C5 var inget undantag. I ett försök att öka försäljningen övervägdes en ”billig” Corvette allvarligt. Strippo-modellen skulle ha en mindre 4,8-eller 5,2-liters motor, tygstolar, rullfönster, mindre hjul och däck och endast en automatisk växellåda. Låter spännande, eller hur? (Nej!)
några prototyper byggdes och marknadsföringstester beställdes. Lyckligtvis tände strippo inte någons eld. De tillfrågade ansåg att en $ 32,000 Corvette skulle billigare hela linjen. Så det slutliga beslutet var att göra hardtop till en prestandamodell med en manuell växellåda och Z51-upphängningen. Hardtop skulle vara något billigare med begränsade alternativ, väga lite mindre och vara snabbare, men inte så mycket. Detta var vägen till C5 Z06—men kakan var ännu inte helt bakad.
ingenjörsavdelningen hade en överraskning som produktplanerarna inte hade förväntat sig. Från och med den konvertibla kroppen och chassit bultades hardtop permanent och fästes på plats. Nettoresultatet var en 12-procentig ökning av chassistyvheten, vilket gjorde den nya hardtop till den styvaste Produktionskorvetten någonsin! Sedan lade de till Z51-upphängningen och tog ut 80 pund standardartiklar. Biltidningar sedan 50-talet har klagat på Corvettes squeaks, rattles och brist på strukturell styvhet. Inte mer! Med 345 hästkrafter var detta en inställning som tidningen guys älskade.
GM bean räknare måste ha hatat detta projekt. För att hålla paketkostnaden under 1999 Corvette-baspriset på $39,171, var de tvungna att begränsa tillgängligheten av många alternativ. Hardtop-modellen på 38 777 dollar inkluderade standard 345 hästkrafter LS1-motor, sexväxlad manuell växellåda, Z51 Performance hanteringspaket, en svart inredning med svarta lädersäten och ett urval av sex yttre färger. Vad du inte kunde beställa med hardtop inkluderade en automatisk växellåda, magnesiumhjul ($3000!), kraft sportstolar, en annan interiörfärg än svart och selektiv Realtidsdämpning. Intressant var det aktiva Hanteringsupphängningsalternativet tillgängligt på hardtop.
trots att planen för en billig Corvette inte riktigt fungerade som tänkt, föll fast Roof Coupe (FRC) snyggt in i spåret för köpare som ville ha en liten extra kant. FRC: s taklinje var inte lika halt som hatchbacken och begränsade därmed FRC: s toppfart till bara 170 mph, 5 mindre än hatchbacken. Noll-60 och kvarts mil gånger var 4,4 och 13,3 vid 108 mph, respektive. Köpare samlade 4 031 fasta Takkuponger 1999 (12 procent av 1999 års försäljning) och 2 090 år 2000 (6,2 procent av 2000 års försäljning). Försäljningssiffrorna för den vanliga coupe och cabriolet var långt över ledningsmandatet på 25 000 enheter per år: 33 270 för 1999 och 33 682 för 2000. Så C5 var på fast mark när det gäller ledningen.
den grundläggande Corvette kommer med mer hästkrafter än de flesta någonsin kommer att uppleva. Den fasta Takkupan gjorde det möjligt för upphängningen att bättre hantera alla 345 hästkrafter med racer-liknande svar tack vare 12-procentig ökning av strukturell styvhet. Detta var början på Corvette-ingenjörerna för att göra bilens struktur styvare. Racers gör detta genom att lägga till stålrör som binder fram och bak på ramen via kåpan och rullkorgen. Att bygga denna typ av struktur i massproducerade bilar är en annan utmaning; en som Corvette-ingenjörerna har gjort successivt bättre med varje generation Corvette.
När 2001 Z06 släpptes, var C5 hardtop inte alls missad. Det är fortfarande ett utmärkt paket och från en entusiasts synvinkel, ett snitt ovanför basmodellen. Men utan de allvarliga prestationsgodisarna som ingår i Z06 utvecklade hardtop aldrig mycket av följande. Extrafunktionerna i Z06 var mycket formidabla: LS6-motor, titanavgas, fe4-Upphängningsuppgradering, unik manuell växellåda, bredare unika hjul skodd med Goodyear Eagle F1 Superbildäck. Dessutom fanns det externa visuella: nätskärmar i frontgallret och sidoventilerna och de bakre bromsskoporna. Det gamla ordstävet om första intryck gäller här-pressen och köparna visste på ett ögonblick att 2001 Z06 innebar affärer. Och kom ihåg att FRC började som en ”billig” Corvette, men när Z06 anlände kostade det $47.500—$7.025 mer än basen 2001 Corvette. Kunderna tyckte att det var värt varje dollar eftersom Chevrolet under det första året sålde 5,773 Z06s—det är bara 348 mindre än det totala antalet 1999 och 2000 FRC sålda.
Så medan Corvette Fixed Roof Coupe 1999-2000 snabbt blev gårdagens nyheter med ankomsten av 2001 Z06, är produktionsnumren fortfarande ganska låga-4 031 1999 och bara 2 090 2000. 2000-modellen är utan tvekan den snyggare versionen tack vare de nya femtaliga hjulen. Kanske om hardtop hade något som var mer unikt förutom bara toppen, kunde det ha varit en del samlarbarhet där. Men vi måste komma ihåg att hardtop-modellen skulle vara den billiga Corvette. Lyckligtvis, nu när Corvette är GM: s flaggskeppsbil, är Chevrolet och Corvette produktplanerare över den ”billiga Corvette” – saken. Du kan nästan höra C5 FRC själ ropar, ” hata mig inte eftersom jag skulle vara en billig dag.”Det är OK C5 hardtop, vi älskar dig också.
Om författaren: K. Scott Teeters har varit en bidragande konstnär och författare med Vette magazine sedan 1976 när tidningen fick titeln Vette Quarterly. Scotts Corvette konst kan ses på www.illustratedcorvetteseries.com. hans muskelbil och nostalgi drag racing konst finns på www.precision-illustration.com.