år 1965 hade Carroll Shelby redan etablerat sig och sitt namn som det de facto amerikanska prestandamärket, med bilar som 289 och 427 Cobra som regelbundet trouncing tävlingen på spår och på stoppljus runt om i världen. Så han vände sin uppmärksamhet mot Ford Mustang.Ford ville göra sin redan populära ponnybil till en eldspridning, och Shelby gjorde just det. Han började med vita 2 + 2 fastbacks utrustade med högpresterande 289 V8 klassad på 271 hästkrafter, masserade dem sedan med ett höghus i aluminium, Holley fyrfat förgasare, Tri-Y-rubriker och ett glasspack dubbelt avgassystem för att producera 306 hästkrafter och 329 ft-lb vridmoment. En Borg Warner fyrhastighet satte den kraften på bakhjulen, och 2800 Pund bilen kunde sprinta till 60 mph på cirka 6,5 sekunder, med en övre ände på 126 mph. Baksätena ersattes med en glasfiberhylla, och alla GT350s var utrustade med glasfiberhuvar och blå vipppanelremsor. Tjocka racingband ner i mitten av kroppen var valfria, liksom Cragar mag-hjul.
bromsning var med tillstånd av Kelsey-Hayes-skivor fram och trummor bak, och bilen hängdes av ojämna armar, spiralfjädrar och en anti-svängstång fram, med en levande bakaxel, flerbladiga fjädrar och rörstötar i ryggen.
en” R ” – variant – den sällsynta och mest potenta GT350—producerade 350 hästkrafter, vägde 75 färre pund och innehöll en förstorad bränsletank (34 gallon vs. 18) för racing. Med speciella huvuden, en superupphängning, tävlingsdäck och mer erbjöds den endast 1965.
För 1966 kom GT350s i en bredare yttre palett, med blå, röda, gröna och svarta bilar som erbjuds. Subtila kroppsändringar inkluderade funktionella sidobromsskopor och ett speciellt bakre kvartpanelfönster, medan en SelectShift treväxlad automatisk växellåda gjordes tillgänglig. Toppar på alternativlistan var en Paxton-kompressor, som gav GT350 stratosfärisk kraft. Bara en handfull bilar var så utrustade.
specialproduktion för 1966 inkluderade cirka tusen gt350h hyrbilar för Hertz Corporation. De flesta var svarta med guldband.
1967 ökade Mustangs och därmed GT350s både i storlek och vikt, liksom eftergifter till inre komfort. Anmärkningsvärda förändringar inkluderade dubbla strålkastare monterade centralt i gallret, en större huvskopa och sidobromsskopor, skopor bak kvartalet för att öka den inre ventilationen och en bakre däckspoiler.vid 1968 hade Carroll Shelby förlorat mycket av den autonomi han hade haft för att skapa GT350, eftersom Ford hade blivit mer involverad i beslutsprocessen. Till att börja med skiftade produktionen från Shelby American i Kalifornien till Michigan, där bilarna skulle byggas tillsammans med standardproduktion Mustangs. Ford tog också över all marknadsföring och reklam.
Twin air scoops prydde huvens framkant, men den största nyheten var introduktionen av en konvertibel GT350-modell, som innehöll en inbyggd rullstång. Alla GT350s använde nu Fords 302-ci V8, men det var en mycket dumbed ner version och kraften reducerades till cirka 250 hk. Medan Paxton supercharger fortfarande var ett alternativ, var GT350s mindre om prestanda och mer om komfort, med alternativ som Luftkonditionering, Automatisk växellåda, tonade fönster, lutningsstyrning och mer tillgängliga för köpare.
GT350s såg sitt sista produktionsår 1969. Regelbundna Mustangs fick en grundlig redesign det året, och Ford släppte sina egna heta versioner av bilen: Boss 302 och Mach 1. GT350s var utrustade med en annan ny V8—351 Windsor, som producerade 290 hk. Några ofullbordade 1969-modeller slutfördes 1970 och fick 1970 Serienummer, även om dessa bilar är för alla ändamål annars 1969-modeller.
idag är Shelby GT350 fortfarande en ikonisk prestandamaskin, som enkelt skiljer sig från andra Mustangs genom både prestanda och värdering.