introduktion
sedan mänsklighetens gryning har människor tittat på himlen och förundrade sig över de glittrande lamporna ovanför. Med tillkomsten av moderna teleskop kom forskare att förstå den komplicerade stjärnutvecklingen och hur dessa stora eldbollar lever, växer och dör. Ofta producerar deras forskning spektakulära bilder av stjärnor och deras relaterade fenomen som åberopar vördnad och förundran. I det här galleriet tittar vi på några av de bästa exemplen från de senaste åren.
flod av stjärnor
en flod av stjärnor 1,300 ljusår långa och 160 ljusår breda vindar genom Vintergatan i detta otroliga foto. Gjord med hjälp av Europeiska rymdorganisationens (ESA) 3D-kartläggning Gaia satellit, visar bilden en stjärnström (i rött) som var dold för astronomer före uppdragets lansering.
Dold skönhet
denna vackra bild avslöjar något om vår vänliga grannskapsstjärna som annars är osynlig för mänskliga ögon — magnetfältlinjer som kommer från vår sol. Skapat av NASAs Solar Dynamics Observatory, är ögonblicksbilden gjord med hjälp av datormodeller som fångar den osynliga solenergin som är ansvarig för fläckar och andra rymdväderhändelser.
hypervelocity stjärnor
en schematisk visar 20 hypervelocity stjärnor som tävlar mot vår galax på miljoner miles per timme. Ännu galnare? Dessa stjärnor verkar vara främmande renegader kastade mot Vintergatan från en avlägsen galax av en okänd process.
Jiggling rymdbubblor
galaxen NGC 3079, som ligger 67 miljoner ljusår från jorden, blåser bubblor. Sett här i röntgenstrålar och optiskt ljus bildas de sfäriska strukturerna när kraftfulla chockvågor skjuter gaser som släpps ut av stjärnor långt ut i rymden. Det är möjligt att dessa bubblor skickar mycket energiska kosmiska strålar i riktning mot jorden.
hela himlen
fyra års observationer gick in på att göra denna fantastiska all-sky-karta, som har skivan i Vintergatan slashing genom sitt centrum och mer än 800 miljoner stjärnor totalt. Gjord med hjälp av data från Pan-STARRS observatory i Maui, Hawaii, representerar kartan en av de största astronomiska datautgåvorna genom tiderna—1,6 petabyte data (1.6 miljoner gigabyte), eller motsvarande cirka 2 miljarder selfies.Redaktörens anmärkning: Denna artikel korrigerades för att notera att 1,6 miljoner gigabyte är lika med 1,6 petabyte, inte 1,6 miljarder petabyte.
Eta Carinae
en av de mest bisarra djuren på natthimlen är Eta Carinae, en stjärna så massiv och ljus att dess egna fotoner puffar upp sina yttre lager i en udda timglasform. Denna bild, tagen med European Southern Observatory ’ s Very Large Telescope, visar den bipolära strukturen såväl som strålar som kommer ut från centralstjärnan.
Orions bälte
i stjärnbilden Orions svärd, cirka 1500 ljusår bort från jorden, sprängde en stjärna ut en flare av plasma och strålning 10 miljarder gånger kraftfullare än någon någonsin sett kommer från vår sol. Explosionen fångades av James Clerk Maxwell Telescope på Mauna Kea på Hawaii och kan ses i området inuti den vita cirkeln till höger, när stjärnan kort blev ljusare än nästan vad som helst runt den.
massiv stjärna och liten tvilling
konstnärens intryck har en ung stjärna som heter MM 1A i en stjärna-bildande region av galaxen mer än 10 000 ljusår bort. När astronomer zoomade in närmare objektet fann de en överraskning: ett mindre stellar syskon, bildat av spray av damm och gaser som omger MM 1a.
Solar north pole
denna sammansatta bild av solen nordpolen togs över flera dagar med ESA: s proba-2-satellit, som övervakar rymdvädret. På toppen kan du se en mörk virvel som bubblar runt Polens centrum. Detta är ett koronalt hål – en tunn, kallare region på solens yta som är mer benägna att mata ut blåsande snabba högenergipartiklar i rymden.
ring mig STEVE
i juli 2016 behandlades skywatchers på ett konstigt fenomen som heter Steve. De flesta trodde ursprungligen att det var en sällsynt manifestation av vanliga auroror, där de laddade partiklarna kastade av solen mot jorden interagerar med vår planets magnetfält i en härlig upplopp av färg. Men en studie visade senare att STEVE inte innehåller de tydliga spåren av laddade partiklar som spränger genom jordens atmosfär som auroras gör. Den gåtfulla STEVE-som står för Strong Thermal Emission Velocity Enhancement — är fortfarande i stort sett oförklarlig.