2007 MTV Video Music Awards, som hölls för 10 år sedan förra lördagen, öppnade med en närbild av en kvinnas blonda förlängningar. Alla visste att de var förlängningar eftersom de var fästa vid ett huvud som sju månader tidigare hade rakats framför paparazzi-kameror. Kvinnan vände på huvudet, blinkade ögon blå med färgade kontakter och uttalade vad som var tänkt som ett uppdrag för en stor, djärv comeback: ”det är Britney, tik.”
V. M. A.s var ett bra ställe för Britney Spears det decenniet; hon hade gjort rubriker genom att dansa med en orm 2001 och kyssa Madonna 2003. Hon valde 2007 awards för sin första sändningsföreställning på tre år, en period som inkluderade ett hastigt Vegas-bröllop, en realityshow, flera stints i rehab och nästan konstant tabloidskandal. MTV var intensivt hyping prestanda. Om det gick bra, tänkte gick, det skulle vara en karriär spel-växlare.
det gjorde det inte. Spears verkade svaga och till och med förvirrade när hon mimade sin senaste hit, ”Gimme More”, och kritiken var snabb och brutal. Media pile-on hade blivit vanligt för Spears 2007-nonstop rubriker alla frågar, i huvudsak, ” vad är fel med henne?”Och det kan aldrig hända idag.
en kulturell förändring mot normalisering av psykiska problem under det senaste decenniet har utvidgats till tabloids, där Demi Lovato kan fånga en Folkfunktion genom att öppna upp om hennes bipolära sjukdom och Selena Gomez talar om depression på omslaget av Vogue. Tonen har förändrats så mycket, och så snabbt, att se tillbaka på Britney Spears annus horribilus är en fantastisk påminnelse om hur långt saker har kommit—inte från dagarna av hysteri och skyller schizofreni på demon besittning, men i ett enda decennium.
.png)
vänster, av Kevin Kane/WireImage; höger, av Jeff Kravitz / FilmMagic.
Spears hade ansökt om skilsmässa från Kevin Federline i November 2006, och två veckor senare upptäcktes—och obevekligt fotograferade—ut i Los Angeles tillsammans med Lindsay Lohan och Paris Hilton, som påstås hånfullt hänvisade till Spears som ” djur.”Paparazzi-fotografier där Spears av misstag blinkade hennes vagina publicerades på TMZ. New York Post kallade det ”Bimbo Summit”, med hänvisning till en undersökning som hävdade att 77 procent av vuxna tyckte att trioen” Trosor-valfri ” hade för mycket inflytande på unga tjejer.
i februari checkade Spears in på rehab och checkade ut nästa dag. En dag senare rakade hon huvudet framför paparazzi-kameror i en Tarzana, Kalifornien, frisörsalong. ”Jag vill inte att alla ska röra mig,” sa hon enligt uppgift vid den tiden. ”Jag är trött på att alla rör mig.”Ytterligare två försök till rehab och den ökända paraplyattacken på den ständigt väntande paparazzi följde. TMZ kallade det en ” pop mamma härdsmälta.”I April avskedade hon sin chef och livvakt, och senare avgick hennes ledningsföretag och advokat. En fotografering med OK! tidningen i juli, som Spears ordnade själv, slutade med att tidningen släppte detta uttalande: ”det vi upplevde var en ung tjej som desperat behöver hjälp. Och tyvärr har hon omringat sig med alltför många människor som låtsas att ingenting är fel.”Bilderna var oanvändbara. De satte henne på omslaget ändå.
det fallet, efter VM, fortsatte sakerna att bli värre. En domstol beordrade Spears att ge upp vårdnaden om sina barn; senare den månaden föreslog Forbes ”skallig problemförälder” Britney som en ”genuint skrämmande” Halloween kostym, tillsammans med Mahmoud Ahmadinejad och OJ Simpson. Star hade henne på omslaget med sin påstådda Vikt (160 pund) och slog ”rock bottom”; omslaget inspirerade Perez Hilton att fråga, ”hur bra är det här omslaget?”I November var Us Weekly cover line bara ett ord:” sjuk!”I januari 2008 placerades Spears på ett ofrivilligt psykiatrisk grepp efter en avstängning med Federline; som New York Daily News uttryckte det, var det en del av” hennes nedåtgående spiral från pop tart till rubbad diva.”Hon placerades under konservatoriet för sin far och advokat Andrew Wallet, som fick fullständig kontroll över sina tillgångar. Det arrangemanget fortsätter idag, och domstolsdokument relaterade till Spears tillstånd och diagnos är fortfarande förseglade, med resonemanget att deras frisläppande skulle orsaka ”irreparabel skada och omedelbar fara.”
under conservatorship av hennes far, Jamie, Spears låg lågt. ”Jag tror att paparazzi tog av trycket efter att jag inte lämnade mitt hus på två år,” sa Spears i en sällsynt uppriktig intervju med den israeliska tidningen Yediot Ahronoth tidigare i år. Men skvallerindustrin, bemyndigad och expanderad massivt i mitten av aughts med uppkomsten av Internet, behövde inte leta länge efter sitt nästa problembarn. Amy Winehouse ’s” Rehab ” slog de amerikanska Skyltdiagrammen i mars 2007. Hennes drogmissbruk, ätstörning och uppenbar mental instabilitet fick samma intensiva fokus som Britney gjorde, vilket dokumenterades levande i 2015-talet Amy, vilket också avslöjar i privata bilder en mycket mer känslig ung kvinna än tabloidmedierna kunde skildra.
dagen då Winehouse dog 2011 skiftade konversationstonen kring henne plötsligt och hela skvallerindustrin började förändras under de kommande åren. I maj samma år skrev TMZ: ”vatten är vått, himlen är blå . . . och Amy Winehouse har checkat in på rehab igen.”I slutet av juli, dagar efter hennes död, främjade det en ”fantastisk” hyllning till sångaren. Ett minnesmärke i Rolling Stone mindes Winehouse som ” mindre som en lejoninna och mer som en liten flicka.”Acceptera Oscar för Amy, regissören Asif Kapadia sade filmen var” allt om att visa världen vem hon verkligen var . . . inte en tabloid persona.”
Amy Winehouse död ensam var inte tillräckligt för att omvandla tabloidindustrin. Men när Amy kom ut, en radikal förändring redan pågår, med Kalifornien passerar lagar för att begränsa paparazzi, publikationer frivilligt förbjuda obehöriga bilder av barn, och själv skapade, paparazzi vänliga stjärnor som Kardashians och Bachelor tävlande säljer tillräckligt bra att jaga sångare som Winehouse och Spears var inte längre så värt det.
och när fler och fler yngre stjärnor pratar offentligt om att minska stigmatiseringen kring mental hälsa, följer tabloiderna deras ledning. ”Demi Lovato öppnar sig modigt om sin privata kamp”, skrev People 2011. Efter Kanye Wests sjukhusvistelse i slutet av 2016 körde Us Weekly En samling stödjande tweets från andra kändisar. När prins Harry, som en del av en kampanj som heter Heads Together, öppnade sig för att söka rådgivning efter sin mors död, till och med The Sun—som en gång sprang rubriken ”Harry the Nazi”—kallade det ”lovvärt uppriktighet.”
När Britney Spears gör tabloiderna dessa dagar, är det i beröm av hennes no-makeup selfies eller rock-hard abs. Perez Hilton, som ritade bildtexter som ” nutso ”på hennes bilder tillbaka 2007, publicerade nyligen en frågesport som befallde sina läsare,” Britney Spears är en obestridd popikon, och du borde veta allt du kan om henne!”
en video gick viral nyligen visar Spears sjunger en cover av Bonnie Raitts ”något att prata om” under hennes Las Vegas show. Hon har på sig en glittrande svart tvådelad, inte så annorlunda än den hon bar på VMA s för 10 år sedan. Hennes hår är fortfarande blont; om de är förlängningar ser de mycket bättre ut.
”en minut, de riva dig ner”, berättar hon publiken i pre-song patter. ”Nästa minut är du på toppen av världen.”
” Jag vill bara se till att jag fortsätter att ha dig motherfuckers något att prata om.”