kolejne dziesięciolecia mają zasadnicze znaczenie dla skierowania świata na ścieżkę zmniejszonej emisji gazów cieplarnianych.
pod koniec wieku popyt na energię potroi się pod połączoną presją wzrostu populacji, zwiększonej urbanizacji i rozszerzającego się dostępu do energii elektrycznej w krajach rozwijających się. Paliwa kopalne, które ukształtowały cywilizację XIX i XX wieku, można polegać tylko na kosztach gazów cieplarnianych i zanieczyszczeń.
pilnie potrzebna jest nowa, zrównoważona i bezemisyjna forma energii na dużą skalę. Następujące zalety sprawiają, że warto realizować fuzję.
obfita energia: łączenie atomów w kontrolowany sposób uwalnia prawie cztery miliony razy więcej energii niż reakcja chemiczna, taka jak spalanie węgla, ropy naftowej lub gazu i cztery razy więcej niż reakcje rozszczepienia jądrowego (przy równej masie). Fuzja jądrowa ma potencjał, aby zapewnić rodzaj podstawowej energii potrzebnej do dostarczania energii elektrycznej do naszych miast i naszego przemysłu.
zrównoważony rozwój: paliwa termojądrowe są powszechnie dostępne i prawie niewyczerpalne. Deuter może być destylowany ze wszystkich form wody, podczas gdy trytu będzie wytwarzany podczas reakcji syntezy jądrowej, gdy neutrony termojądrowe wchodzą w interakcje z litem. (Naziemne rezerwy litu pozwoliłyby na eksploatację elektrowni termojądrowych przez ponad 1000 lat, podczas gdy morskie rezerwy litu zaspokajałyby potrzeby przez miliony lat.)
brak CO₂: fuzja nie emituje szkodliwych toksyn, takich jak dwutlenek węgla lub inne gazy cieplarniane do atmosfery. Jego głównym produktem ubocznym jest hel: obojętny, nietoksyczny Gaz.
nie ma długowiecznych odpadów radioaktywnych: Reaktory syntezy jądrowej nie wytwarzają wysokiej aktywności, długowiecznych odpadów jądrowych. Aktywacja komponentów w reaktorze termojądrowym jest wystarczająco niska, aby materiały mogły zostać poddane recyklingowi lub ponownie wykorzystane w ciągu 100 lat.
ograniczone ryzyko proliferacji: fuzja nie wykorzystuje materiałów rozszczepialnych, takich jak uran i Pluton. (Radioaktywny trytu nie jest materiałem rozszczepialnym ani rozszczepialnym.) Nie ma wzbogaconych materiałów w reaktorze termojądrowym, takich jak ITER, które mogłyby zostać wykorzystane do produkcji broni jądrowej.
brak ryzyka stopienia: awaria jądrowa typu Fukushima nie jest możliwa w urządzeniu do syntezy tokamaków. Jest wystarczająco trudne do osiągnięcia i utrzymania precyzyjnych warunków niezbędnych do fuzji-jeśli wystąpią jakiekolwiek zakłócenia, Plazma stygnie w ciągu kilku sekund, a reakcja ustanie. Ilość paliwa obecna w zbiorniku w jednym czasie wystarcza tylko na kilka sekund i nie ma ryzyka reakcji łańcuchowej.
koszt: moc wyjściowa reaktora termojądrowego, która jest przewidziana na drugą połowę tego wieku, będzie podobna do mocy reaktora rozszczepialnego (tj. od 1 do 1,7 gigawatów). Oczekuje się również, że średni koszt za kilowat energii elektrycznej będzie podobny … nieco droższe na początku, gdy technologia jest nowa, i tańsze, ponieważ ekonomia skali obniża koszty.
Idealny przyszły miks energetyczny dla planety opierałby się na różnych metodach generowania zamiast dużego polegania na jednym źródle. Jako nowe źródło bezemisyjnej energii elektrycznej z obciążeniem podstawowym, nie produkujące długowiecznych odpadów promieniotwórczych, synteza jądrowa mogłaby pozytywnie przyczynić się do wyzwań związanych z dostępnością zasobów, zmniejszoną emisją dwutlenku węgla oraz usuwaniem odpadów rozszczepienia i kwestiami bezpieczeństwa.