tundry należą do najzimniejszych, najcięższych biomów na świecie, z ekstremalnymi temperaturami i niskimi opadami deszczu. Ale te środowiska w Arktyce i w górach są dalekie od niewrażliwości, wykazując wrażliwość na ludzkie zakłócenia i zmiany klimatyczne.
domem dla zwierząt, w tym lisów polarnych (Vulpes lagopus), niedźwiedzi polarnych (Ursus maritimus), wilków szarych (Canis lupus), Karibu (Rangifer tarandus), gęsi śnieżnych (Anser caerulescens) i wołów piżmowych (Ovibos moschatus), Arktyczna tundra zmienia się w szeroki i nieco nieprzewidywalny sposób, ponieważ globalne średnie temperatury rosną. Podłoże zamarzniętej gleby i materii roślinnej, zwane wieczną zmarzliną, rozmraża się. To zmienia tundrę w źródło emisji gazów cieplarnianych, ponieważ drobnoustroje glebowe przekształcają węgiel w dwutlenek węgla i metan. Tundra jest również powolna w naprawianiu się przed zaburzeniami fizycznymi, takimi jak ślady opon z ciężkich pojazdów.
zmiana klimatu
cieplejszy klimat może radykalnie zmienić krajobraz tundry i to, jakie gatunki są w stanie w nich żyć. Ocieplenie tworzy potencjalne pętle sprzężenia zwrotnego, które zachęcają do dalszej destabilizacji ekosystemów tundry. Uwalnianie metanu z pogarszającej się wiecznej zmarzliny, na przykład, zasila cykl rozmrażania, podczas gdy wyższe temperatury napędzają wzrost krzewów, które mogą zmieniać temperaturę gleby i zapobiegać odbijaniu ciepła przez śnieg.
kwitnące krzewy wypędzają również porosty, które są ważnym źródłem pożywienia dla Karibu i innych zwierząt. Cieplejsze tundry mogą również wiązać się ze zwiększonym ryzykiem pożarów i suszy-naukowcy udokumentowali znaczne zanikanie jezior w zachodniej Grenlandii w latach 1969-2017.
zanieczyszczenie powietrza
zanieczyszczenie powietrza wpływa na środowisko tundry w różny sposób. Ostatnie badania wykazały, że chmury arktyczne są szczególnie wrażliwe na zanieczyszczenie powietrza, które stymuluje tworzenie się chmur i ma efekt blanketing. Czarny węgiel z silników wysokoprężnych, pożarów i innych spalania może osiadać na śniegu, zmniejszając jego zdolność do odbijania światła słonecznego i powodując szybsze topienie.
chemikalia stosowane w płynach chłodzących i aerozolach spowodowały zubożenie warstwy ozonowej na biegunach Północnym i południowym, co może pozwolić na silniejsze promieniowanie ultrafioletowe. Toksyczna rtęć, wysyłana do atmosfery przez spalanie węgla i działalność przemysłową, gromadzi się w arktycznej tundrze, zagrażając zarówno ludziom, jak i zwierzętom żyjącym w tym regionie. Zanieczyszczenie powietrza może również zaszkodzić lub zabić ważne źródło pokarmu porostów.
działalność przemysłowa
przemysł naftowy, gazowy i wydobywczy może zakłócać delikatne siedliska tundry. Odwierty mogą rozmrażać wieczną zmarzlinę, podczas gdy ciężkie pojazdy i budowa rurociągów mogą uszkodzić glebę i zapobiec powrotowi roślinności. Aktywność ta zwiększa również ryzyko wycieków toksycznych. Badania sejsmiczne pod kątem wydobycia ropy naftowej i gazu w latach 80. pozostawiły ślady w tundrze, które są nadal widoczne dziesięciolecia później.
gatunki inwazyjne i migrujące
zmiana klimatu powoduje spadek populacji niektórych tubylców z arktycznej tundry, takich jak Karibu (znany również jako renifer), poprzez sprzyjanie wzrostowi pasożytów i chorób, niszcząc jednocześnie źródła pożywienia. Ale inne gatunki, takie jak krzewy i Wilczy pająk (Lycosidae spp.), rozwijają się.
Lis czerwony (Vulpes vulpes), który zwykle znajduje się dalej na południe, przesuwa się na północ w tundrę i konkuruje z lisem polarnym o pożywienie i terytorium. Chociaż niewiele gatunków inwazyjnych nie zakorzeniło się jeszcze w Arktyce, zmiany klimatyczne zwiększają ryzyko, że może to nastąpić. A działalność ludzka, zarówno bliska, jak i dalsza, może zmienić równowagę: ponieważ gęsi śnieżne nauczyły się żerować na polach uprawnych, a nie na wolności na swoich szlakach migracyjnych, ich eksplodująca liczba zagroziła degradacją miejsc lęgowych tundry.
rozwiązania
redukcja szkodliwych, ocieplających planetę zanieczyszczeń poprzez odejście od paliw kopalnych jest kluczem do ochrony ziemskich siedlisk tundry. Inne środki obejmują tworzenie schronień i ochrony dla niektórych gatunków i regionów przy jednoczesnym ograniczeniu lub zakazaniu działalności przemysłowej. Rada Arktyczna, międzyrządowe forum państw arktycznych, powołała również grupę roboczą zajmującą się badaniem i zapobieganiem rozprzestrzenianiu się gatunków inwazyjnych w regionie.