z wielu dziedzin nauki Leonarda da Vinci, być może ulubionym człowiekiem renesansu była dziedzina lotnictwa. Da Vinci wydawał się naprawdę podekscytowany możliwością, że ludzie szybują w przestworzach jak ptaki.
jeden z najsłynniejszych wynalazków da Vinci, Latająca maszyna (znana również jako „ornithopter”) idealnie pokazuje jego zdolność obserwacji i wyobraźni, a także jego entuzjazm dla potencjału lotu. Projekt tego wynalazku jest wyraźnie inspirowany lotem skrzydlatych zwierząt, które da Vinci miał nadzieję odtworzyć. W swoich notatkach wymienia nietoperze, latawce i ptaki jako źródła inspiracji.
być może Inspiracja nietoperza świeci najbardziej, ponieważ dwa skrzydła urządzenia mają spiczaste końce powszechnie związane ze skrzydlatym stworzeniem. Latająca maszyna Leonarda da Vinci miała rozpiętość skrzydeł przekraczającą 33 stopy, a rama miała być wykonana z sosny pokrytej surowym jedwabiem, aby stworzyć lekką, ale wytrzymałą membranę.
pilot leżałby twarzą w dół w środku wynalazku na płycie. Aby zasilić skrzydła, pilot pedałował korbą połączoną z systemem prętowo-pasowym. Maszyna miała również korbę ręczną dla zwiększenia mocy wyjściowej i głowicę do sterowania. Jak zajęty pilot obraca korby z rękami i nogami, skrzydła maszyny klapa. Inspiracja naturą w wynalazku jest widoczna w sposobie, w jaki skrzydła zostały zaprojektowane tak, aby skręcały się podczas trzepotania.
niestety, jak sam da Vinci mógł sobie uświadomić, podczas gdy maszyna latająca mogła latać, gdy była w powietrzu, człowiek nigdy nie mógł wytworzyć wystarczającej mocy, aby zdjąć urządzenie z ziemi.