wyciek żylny jest niezdolnością do utrzymania erekcji w obecności wystarczającego przepływu krwi tętniczej przez tętnice jamiste prącia. Wada polega na nadmiernym drenażu żył w tkance jamistej prącia, co podważa normalną funkcję erekcji. Zapewnia to niezwykły drenaż żylny z ciał jamistych penisa pomimo istnienia sztywnej erekcji i nie udaje się odpowiednio uwięzić krwi w komorach cielesnych, aby utrzymać erekcję o odpowiedniej sile lub odpowiedniej długości czasu. Nadal kwestionuje się, co powoduje nadmierną nieszczelność, która jest charakterystyczna dla tego stanu. Uważa się jednak głównie, że wada znajduje się w tkance łącznej albuginea tuniki otaczającej żyły prącia (co najważniejsze, głęboka żyła grzbietowa prącia, para żył jamistych i dwie pary żył para-tętniczych między powięzią Bucka a tunicą albuginea prącia).
ostatnio przeprowadzono badania hemodynamiczne zarówno w świeżych, jak i rozmrożonych ludzkich zwłokach, w których sztywna erekcja była bez wyjątku osiągalna, pomimo utraty rozciągliwości tkanki jamistej w sinusoidach zwłok. Oznacza to, że sztywna erekcja prącia jest tylko wydarzeniem mechanicznym, a zatem, że żyły prącia odgrywają kluczową rolę w osiągnięciu sztywnej erekcji. Jest to wyraźnie rozgałęzienie potwierdzające determinującą rolę żył związanych z erekcją w funkcji erekcji u człowieka.
ponadto, jamistości pokazują, że nadmiernie nieszczelne żyły mogą powodować drenaż ciał jamistych. Histologiczne próbki tkanki jamistej u pacjentów z potwierdzonym zaburzeniem żylno-okluzyjnym wykazują zmiany w strukturze kolagenu i elastyny tworzącej tkankę łączną prącia w porównaniu z grupą kontrolną. Zmiany te mogą być odpowiedzialne za takie objawy. Ponadto inne możliwe przyczyny obejmują stres psychiczny, niedobór testosteronu, deficyt neurotyczny, niekorzystny wpływ leku, jatrogenne i przewlekłe choroby ogólnoustrojowe, takie jak cukrzyca i objawy niskiego układu moczowego.