Streszczenie
słowo „szok” jest używane bardzo szeroko w powszechnym doświadczeniu. Jeden jest zszokowany nieoczekiwanym wydarzeniem; zraniona ofiara przechodzi w szok; a jeden wstrząsa materiałem, nagle go ochładzając. „Fala uderzeniowa” to nagłe przejście we właściwościach medium płynnego, obejmujące różnicę prędkości przepływu w wąskim (najlepiej nagłym) przejściu. W fizyce o wysokiej gęstości energii, prawie każdy eksperyment obejmuje co najmniej jedną falę uderzeniową. Takie fale uderzeniowe mogą być wytwarzane przez przyłożenie nacisku na powierzchnię lub przez wywołanie kolizji między dwoma materiałami. W astrofizyce prawie każde nagłe zdarzenie wywołuje falę uderzeniową. Jednak w powszechnym doświadczeniu spotyka się bardzo niewiele fal uderzeniowych. Słyszymy grzmot po błyskawicy, który jest długoterminową konsekwencją fali uderzeniowej wytwarzanej przez kanał błyskawicy, ale jak zobaczymy poniżej, można mieć nadzieję, że nigdy nie doświadczy bezpośrednio tej fali uderzeniowej. Większość z nas rzadko słyszy dźwięki, ale są to jedyne fale uderzeniowe pochodzenia ludzkiego, z którymi zazwyczaj się spotykamy.