prawda o nietoperzach, które ludzie kochają nienawidzić, jest jeszcze bardziej fascynująca niż mity…
Jacqueline J. Belwood i Patricia A. Morton
kto nie słyszał o nietoperzach wampirów? Zapytaj kogokolwiek, co wiedzą o nietoperzach, a opowieści o wampirach z pewnością znajdą się na szczycie listy. Niewiele osób wie, że z prawie 1000 znanych gatunków nietoperzy, tylko jeden-pospolity nietoperz wampirzy, Desmodus rotundus-tak naprawdę żywi się krwią innych ssaków. Ze względu na ich potrzebę gryzienia, aby żyć, wampiry stały się” czarną owcą ” świata nietoperzy, reputacją, która niestety wpływa na nasze nastawienie do innych nietoperzy. W rzeczywistości nietoperz wampirzy jest jednym z najbardziej fascynujących–nawet altruistycznych-zwierząt na ziemi. Co więcej, najnowsze odkrycia dotyczące jego biologii pokazują również, że może okazać się on bardzo ważny dla naszego zdrowia i dobrego samopoczucia.
wampiry żywią się wyłącznie krwią innych kręgowców, co stanowi najbardziej ekstremalny przykład specjalizacji pokarmowej u nietoperzy. Istnieją trzy rodzaje wampirów, z których wszystkie żyją w Ameryce Łacińskiej. Nie ma ich w Stanach Zjednoczonych, z wyjątkiem ogrodów zoologicznych lub w Europie, gdzie urodziły się niesławne legendy Drakuli. Pozostałe dwa gatunki, wampir włochaty (Diphylla ecaudata) i wampir białoskrzydły (Diaemus youngii), są rzadkie i tak słabo zbadane, że prawie nic nie wiadomo o nich poza tym, że żywią się ptakami.
nie wiadomo dokładnie, kiedy karmione krwią nietoperze zostały nazwane „Wampirami”, a tym samym związane ze starożytnymi legendami. Europejczycy nie byli świadomi istnienia tych zwierząt, aż po tym, jak odkrywcy, którzy podróżowali z Kolumbem, wrócili z Trynidadu z pierwszymi pisanymi relacjami o nietoperzach żywiących się krwią. Niewiele więcej słyszano o tych niezwykłych stworzeniach przez kolejne 50 lat, aż do 1565 roku, kiedy zwolennicy Cortesa wrócili do Hiszpanii z doniesieniami o nietoperzach, które gryzły ludzi w nocy. W 1835 Karol Darwin stał się pierwszym naukowcem, który zobaczył nietoperza wampira, ale minęło kolejne 70 lat, zanim opisy taksonomiczne wszystkich trzech gatunków wampirów zostały ukończone.
zapisy kopalne pokazują, że w cieplejszej epoce geologicznej wampiry żyły na północy, aż do Kalifornii i Wirginii. Dziś Desmodus występuje tylko w Ameryce Łacińskiej, od północnego Meksyku do północnej Argentyny. Wampiry są zdolne do adaptacji i tolerują różnorodne siedliska, od pustyń po lasy deszczowe. Żyją pojedynczo lub w grupach do 2000, ale typowe są małe grupy 20-100 osobników. Często dzielą się noclegowiskami z innymi gatunkami nietoperzy, żyjącymi w jaskiniach, dziuplach drzew, opuszczonych kopalniach lub studniach.
wampiry są powszechnie spotykane w pobliżu stad bydła i koni, ale nie zawsze tak było. W czasach prekolumbijskich uważa się, że wampiry istniały w małych ilościach. Dziś jest tak tylko w niezakłóconych lasach deszczowych. Przybycie europejskich kolonistów 400 lat temu, a w szczególności inwentarz, który przywieźli ze sobą, zapewniło wampirom nowe i niemal nieograniczone zapasy żywności, pozwalając na niekontrolowany wzrost populacji wampirów. Bezprecedensowe wylesianie występujące w Ameryce Łacińskiej – w dużej mierze w celu hodowli jeszcze większej ilości bydła-pozwoliło na kontynuację tej tendencji do tego stopnia, że wampiry stały się poważnymi szkodnikami rolniczymi na niektórych obszarach.
duża liczba wampirów może stresować zwierzęta i czasami przenosić choroby. W ciągu ostatnich 30 lat w Ameryce Łacińskiej rozpoczęto zakrojone na szeroką skalę programy kontroli wampirów. Niestety, rezultatem jest utrata niezliczonych tysięcy bardzo korzystnych nietoperzy owadożernych, owocożernych i zjadających nektar, które są zabijane corocznie przez rolników, którzy błędnie zakładają, że wszystkie nietoperze są wampirami.
wbrew temu, w co czasami wierzyliby hollywoodzcy film, zwykły wampir to mały nietoperz, który waży mniej niż dwie uncje i ma tylko około czterech cali długości. Jest szarawo brązowy kolor, a jak nietoperze iść, jest raczej niespektakularny w wyglądzie. Z płaską twarzą wygląda bardziej jak buldog angielski lub świnia niż upiorny Potwór. Ale podczas gdy wampiry mogą wydawać się nieokreślone, bliższe badanie ujawnia, że nie ma absolutnie nic zwyczajnego w tych zwierzętach. Nietoperze, które żywią się krwią, borykają się z wieloma problemami w wyniku ich wyspecjalizowanej diety. W konsekwencji wpływa to na każdy aspekt ich biologii, a wampiry zawdzięczają swój sukces unikalnym adaptacjom, które wyewoluowały, aby poradzić sobie z ich nawykami żywieniowymi. Naprawdę, są one naukowym cudem.
wampiry żywią się szeroką gamą zwierząt, których skrajnymi przykładami są lwy morskie i pelikany zamieszkujące pustynne regiony u wybrzeży północnego Chile. W pobliżu ludzkich osiedli żywią się różnymi zwierzętami domowymi, w tym kurczętami, ale krowy, konie i świnie wydają się być ich preferowaną zdobyczą. Zwierzęta te są idealnymi ofiarami; są nieaktywne i mniej lub bardziej stacjonarne w nocy i mają niewiele obrony przeciw wampirom.
dokładnie to, w jaki sposób wampiry lokalizują i wybierają poszczególne ofiary, nie jest znane, ale prawdopodobnie bierze w tym udział kilka czynników. Po pierwsze, wampiry mają wyjątkowy wzrok. Niezwykle wrażliwy słuch pozwala im do domu na Dźwięki potencjalnej ofiary oddychania lub szelest w roślinności. Wskazówki węchowe mogą również pomóc. Ponadto wrażliwe na ciepło wgłębienia w ich szczątkowych kończynach nosowych mogą umożliwić wampirom wykrywanie zdobyczy poprzez promieniowanie ciepła ciała.
wampiry wolą polować tylko w najciemniejszych warunkach. Z reguły nie będą latać, gdy Księżyc jest widoczny, prawdopodobnie zmniejszając wykrywanie przez potencjalną ofiarę. Wampiry mają dobre wspomnienia, a osoby mogą pamiętać przybliżoną lokalizację stad, którymi regularnie się żywią. Często bywają też na wielu noclegowiskach, co pozwala im podążać za danym stadem w dużym zasięgu geograficznym. Naukowcy odkryli, że wampiry wielokrotnie odwiedzają niektóre ofiary, a inne praktycznie ignorują. Dlaczego tak się dzieje, nie jest znane, chociaż względna pozycja zwierzęcia w stadzie, na przykład na krawędzi, a nie w środku, wydaje się być ważna.
wampiry lądują na ziemi w pobliżu zamierzonych ofiar lub bezpośrednio na plecach. Jeśli wampir zbliża się z ziemi, musi uważać, aby nie wzbudzić swojego potencjalnego nosiciela, który może ważyć 10 000 razy więcej niż on. Żerowanie na dużej zdobyczy jest niebezpieczne i uważa się, że odpowiada za wysoki wskaźnik śmiertelności (54%) młodych nietoperzy, które dopiero zaczęły żerować na własną rękę. Mając to na uwadze, nic dziwnego, że wampiry należą do najbardziej zwinnych ze wszystkich gatunków nietoperzy.
w przeciwieństwie do większości innych nietoperzy, wampiry spędzają dużo czasu na ziemi i dlatego muszą być w stanie manewrować z łatwością. Mogą biegać, skakać i skakać z dużą prędkością. Mogą również stać pionowo i wyskakiwać w powietrze z ziemi, nawet przed rozłożeniem skrzydeł. Wampiry mają wyjątkowo silne tylne nogi i długie, wytrzymałe, wyściełane kciuki, które są nawet dłuższe niż ich stopy. Kiedy ich skrzydła są złożone, używają kciuków jak przednich stóp, dzięki czemu wampiry mogą poruszać się jak czworonożne zwierzęta, a nie dwunożne zwierzęta, którymi naprawdę są.
używając wrażliwych na ciepło dołów nosowych, wampiry wybierają obszary na ciele ofiary, które są dobrze zaopatrzone w bogate łoże naczyń włosowatych bezpośrednio pod powierzchnią skóry. Dlatego krowy i konie są często ugryzione na plecach lub szyi. W przeciwieństwie do mitu, wampiry nie mają środka znieczulającego w ślinie. Przed gryzieniem zmiękczają obszar ugryzienia, wielokrotnie liżąc skrawek skóry. Ich ugryzienie jest szybkie i czyste, tak że Śpiąca ofiara zwykle nie jest świadoma swojego nocnego gościa. Wbrew temu, czego większość ludzi oczekuje, wampiry mają mniej zębów niż inne nietoperze. Ponieważ nie muszą żuć jedzenia, ich zęby policzkowe są małe i nieliczne. Wampiry używają swoich dużych, ostrych jak brzytwa siekaczy, aby stworzyć małe rany w kształcie krateru, które są charakterystyczne dla ich ukąszeń.
wampiry nie wysysają krwi, zamiast tego docierają ją szybkim i ciągłym ruchem języka. Krew płynie w dół języka wzdłuż specjalnych rowków, podczas gdy ślina zawierająca silną substancję przeciwzakrzepową spływa w dół innego rowka na górnej powierzchni. Okresowo nietoperz wiruje językiem w ranie, aby zapewnić odpowiednie zaopatrzenie tego związku (skomplikowanego białka) w krew. Bez antykoagulantu, środki krzepnięcia krwi ofiary sprzyjałyby tworzeniu się skrzepu w ciągu kilku minut. Gdyby tak było, karmienie każdego wampira trwałoby tylko krótko, co wymagałoby częstych ugryzień i zwiększałoby ryzyko wzbudzenia ofiary.
podczas żerowania wyspecjalizowane włoski w okolicy twarzy nietoperza utrzymują stały kontakt ze zwierzęciem ofiarnym i pomagają zapewnić bezpieczne karmienie. Ponieważ wampir czasami żywi się bezpośrednio nad kopytami na nogach swoich ofiar, specjalne włosy na twarzy, które działają podobnie jak wąsy kota, utrzymują nietoperza w pogotowiu na każdy ruch i potencjalne niebezpieczeństwo.
wampir zwykle może pozostać przy ranie do 30 minut, pijąc jej napełnienie. Po zakończeniu, pierwszy kij jest często zastępowany przez inne. Nie jest niczym niezwykłym, że wampir spożywa swoją wagę we krwi podczas jednego karmienia, co jest możliwe dzięki rozszerzalnemu żołądkowi przypominającemu rurkę. Wampiry, które niedawno nakarmiły, mają bardzo rozdęte żołądki i od czasu do czasu piją tak dużo, że nie są w stanie latać.
ponieważ krew stanowi około 80% wody, wampiry mają wysoce wyspecjalizowany mechanizm radzenia sobie z ogromną wagą, jaką przybierają za każdym razem, gdy się pożywiają. Oddawanie moczu w celu usunięcia nadmiaru wody ze spożywanej krwi rozpoczyna się, gdy tylko zaczną się karmić, ich wysoce wydajne nerki umożliwiają im koncentrację odpowiedniego białka z posiłku.
wampiry to bardzo towarzyskie zwierzęta. Główne zgrupowanie składa się z samic, które przebywają razem w małych grupach, a ich kryjówkę strzeże samotny dorosły samiec. Młode samce wyruszają na własną rękę. Typowa grupa składa się z około 20 osobników i ich pojedynczych młodych. Ponieważ młode samice często pozostają z matkami po osiągnięciu dojrzałości, wiele nietoperzy znajdujących się w norze jest spokrewnionych. Istnieje wiele dowodów sugerujących, że poszczególne nietoperze rozpoznają się nawzajem i że grupy są niezwykle stabilne w czasie. Niektóre samice były obserwowane na wolności przez co najmniej 12 lat.
dzieci pozostają ze swoimi matkami wyjątkowo długo. Mimo że są zdolne do lotu w wieku od 8 do 10 tygodni, nadal ssą mleko, dopóki nie osiągną wieku od 9 do 10 miesięcy. W pomieszczeniu kontakt między członkami grupy jest mniej lub bardziej stały. Kiedy nie trzymają się razem w ciasnym klastrze, spędzają sporą część dnia, pielęgnując się nawzajem. Pielęgnacja pomaga utrzymać czystość, jednocześnie wzmacniając silną więź społeczną.
życie nie jest łatwe dla wampirów. Niektóre badania pokazują, że aż 30% nietoperzy w typowej grupie nie znajdzie pożywienia w daną noc. Wampiry nie mogą przetrwać dłużej niż dwa dni bez posiłku, ale ich złożony system społeczny pozwala im przetrwać, przynajmniej przez krótki czas, bez znalezienia pożywienia.
wampirze nietoperze faktycznie nakarmią kolejną osobniczą krew po nagabaniu. Chociaż takie zachowanie jest powszechne między matką a młodymi, występuje również między dorosłymi. Nietoperz, który się nie pożywił, będzie zabiegał o pokarm, liżąc ciało, skrzydła i twarz swojego współlokatora. Jeśli roostmate jest wrażliwy, reaguje przez niedomykanie krwi. Tylko nietoperze, które są bliskimi krewnymi lub mają długotrwały związek, będą się karmić. Chociaż na początku może się wydawać, że takie zachowanie jest nieprzystosowane (po co ryzykować karmienie, tylko po to, aby oddać jedzenie innej osobie?), system ewoluował, ponieważ jest wzajemny. Nietoperz, który dziś daje jedzenie, może potrzebować go jutro.
altruizm wzajemny, tak jak występuje u wampirów, jest bardzo rzadki, prawie nieistniejący, wśród ssaków. Takie zachowanie jest znane tylko u kilku gatunków, w tym dzikich psów, Hien, szympansów i ludzi. Badania zachowań społecznych nietoperzy wampirów zrobiły wiele, aby pomóc nam dowiedzieć się o zachowaniu ssaków w ogóle.
wampirzy nawyk odżywiania się krwią, która z początku wydaje się odpychająca, może pomóc nam rozwiązać ważne ludzkie problemy. Zawały serca i udary są głównymi przyczynami śmierci u ludzi. Ostatnie odkrycia na temat właściwości antyclotting vampire bat śliny posiadają obietnicę dla rozwoju nowych leków do leczenia tych zaburzeń. Badania wykazały, że białka, których wampiry używają do zapobiegania krzepnięciu krwi, są 20 razy silniejsze niż jakiekolwiek inne znane substancje przeciwzmarszczkowe. Ponadto białka te są bardziej specyficzne w swoim działaniu i wydają się powodować mniej negatywnych skutków ubocznych (np. krwotok) niż leki przeciwzmarszczkowe, które obecnie produkujemy.
podczas gdy wampiry są naprawdę fascynującymi zwierzętami, mogą stwarzać uzasadnione problemy, gdy istnieją w dużej liczbie w pobliżu ludzi i zwierząt domowych. Utrata krwi z powodu okazjonalnych ukąszeń wampirów rzadko szkodzi dużemu zwierzęciu, ale powtarzające się ukąszenia, zwłaszcza młodej krowy lub Konia, mogą osłabić zwierzę, czyniąc je bardziej podatnymi na choroby. Rany mogą być również źródłem infekcji. Muchy ślimakowe czasami składają jaja w ranach ugryzień, co może prowadzić do poważnej infekcji, a nawet śmierci.
jak wszystkie ssaki, wampiry mogą zarazić się wścieklizną. Chociaż chore osoby zwykle umierają na wściekliznę, są one w stanie zadać swoją ofiarę z chorobą, zanim to zrobią. Wścieklizna jest prawie zawsze przenoszona z jednego zwierzęcia na drugie poprzez ugryzienie. Uważa się, że w całej Ameryce Łacińskiej nietoperze wampiry powodują co roku liczne ogniska wścieklizny bydła, co skutkuje wysokimi stratami ekonomicznymi dla farmerów. Niektóre badania szacują stratę na 50 milionów dolarów rocznie.
Kiedy wampiry nie mogą znaleźć pożywienia z wyboru, czasami gryzą ludzi. Dzieje się tak często, gdy ich źródło pożywienia nagle znika, na przykład gdy stado bydła jest usuwane lub przenoszone na odległe pastwiska. Jedynymi osobami, które mogą zostać ugryzione, są osoby śpiące na zewnątrz lub w budynkach z ekranowanymi oknami. W przeciwieństwie do klasycznych mitów, kiedy wampiry gryzą ludzi, zwykle jest to duży palec u nogi, a nie szyja. Kiedy ludzie są ugryzieni, lokalna społeczność często wpada w histerię, a patrole nietoperzy są wysyłane, aby zniszczyć wszelkie nietoperze, które mogą znaleźć. Jeśli incydent uzyska rozgłos, zabójstwa często rozciągają się na znacznie większy obszar.
w większości krajów Ameryki Łacińskiej występuje duża liczba gatunków nietoperzy. Około połowa tych nietoperzy żywi się owocami i nektarem, a ich rozsiewanie nasion i zapylanie są niezbędne w lasach tropikalnych. Ponieważ rzadko dochodzi do rozróżnienia pomiędzy Wampirami a innymi nietoperzami, to często te korzystne–nie wampiry–giną w uogólnionych programach zwalczania nietoperzy. Wędrowne nietoperze ze Stanów Zjednoczonych, takie jak meksykańskie nietoperze bezogonowe (Tadarida brasiliensis) i zagrożone nietoperze Długonosy (Leptonycteris curasoae i L. nivalis) są często ofiarami takich działań. Ponieważ nietoperze takie jak wolny ogon tworzą ogromne kolonie, są bardziej widoczne i dlatego są bardziej narażone na cel. Ponadto w procesie tym można wyeliminować całe ekosystemy jaskiniowe. Jedna kampania w Brazylii zniszczyła ponad 8000 jaskiń trucizną lub dynamitem. Na mniejszą skalę rolnicy, obserwując, że nietoperze lubią jeść dojrzałe banany, wypuszczają owoce zalane trucizną. Po znalezieniu dziesiątek martwych (owocowych) nietoperzy następnego ranka, myślą, że rozwiązali swoje wampirze problemy, nieświadomi, że karmiące krwią wampiry nie interesują się bananami.
tylko dzięki edukacji i starannie zaplanowanym kampaniom kontroli wampirów można rozwiązać problemy, a ludzie mogą docenić wartości wszystkich nietoperzy. Opracowano kilka technik kontroli wampirów bez wyrządzania szkód innym gatunkom. Krowy mogą być wstrzykiwane małymi ilościami leków nieszkodliwych dla krowy, ale śmiertelnych dla wampirów, które je spożywają. Jednak leczenie jest drogie i niedrogie na dużą skalę w krajach rozwijających się. Zastosowanie wampirycydu to kolejna metoda, która jest zarówno powszechnie dostępna, jak i przystępna cenowo. Pasta wazelinowa, zawierająca antykoagulant chemiczny, taki jak warfaryna (trucizna dla gryzoni), jest nakładana na plecy żywych wampirów złapanych w sieci. Ponieważ wampiry angażują się we wzajemną pielęgnację w swojej kryjówce, rozprzestrzeniają wampirycyd wokół Kolonii. Jeden wklejony kij może zabić do 40 innych. Technika ta wymaga nie tylko uchwycenia nietoperzy, ale także prawidłowej identyfikacji wampirów, zanim może być skuteczna. Bardziej ukierunkowaną metodą jest wklejenie obszaru wokół świeżego kęsa, ponieważ wampiry często wracają do tego samego miejsca na inny posiłek. Podczas żerowania spożywają pastę.
to naprawdę niefortunne, że tak fascynujące nietoperze muszą stać się ofiarami programów kontrolnych; ich nieszczęście jest wynikiem sposobu, w jaki ludzkość zmieniła swoje siedlisko. Życie w dużych ilościach i żerowanie na zdobyczach domowych z pewnością nie było projektem natury. Tam, gdzie siedlisko pozostaje niezakłócone działalnością człowieka, wampiry nadal istnieją w małych, nieszkodliwych liczbach, żywiąc się tradycyjną zdobyczą, taką jak tapiry. Kiedy wampiry powodują problemy, wszystkie nietoperze cierpią z powodu naszego braku zrozumienia. Istnieją również dowody sugerujące, że rosnące populacje wampirów mogą wypierać korzystne gatunki z ich tradycyjnych gniazd.
w całej Ameryce Łacińskiej wiele problemów napotyka nietoperze. Niezwykle trudno będzie zaplanować potrzeby ochrony nietoperzy w ogóle-i lasów deszczowych, które wspierają-dopóki problem wampirów nie zostanie odpowiednio rozwiązany. Edukacja jest istotnym elementem tego procesu, a BCI współpracuje obecnie z kilkoma krajami Ameryki Łacińskiej, aby zapewnić materiały edukacyjne i pomoc w zwalczaniu wampirów.
Jacqueline Belwood jest dyrektorem naukowym Bat Conservation International, A Patricia Morton dyrektorem ds. edukacji. Obaj pracowali w Ameryce Łacińskiej i mieli doświadczenie z wampirami.
mity o wampirach istniały na długo zanim Europejczycy lub reszta Starego Świata dowiedzieli się o istnieniu nietoperzy żywiących się krwią. Słowo ” wampir „pochodzi od słowiańskiego wampira, co oznacza” pijaństwo krwi”, ale mityczne stworzenia zostały nazwane przez wiele imion. Legendy o nieumarłych obfitują w wiele odmian na całym świecie. Niektóre z najwcześniejszych pochodzą z Babilonii: edimmu był niespokojną duszą, która wędrowała po ziemi w poszukiwaniu ludzkich ofiar, których żyły wysysała. Wiele kultur miało podobne legendy-Grecy, Arabowie, Kult Cyganów w Indiach, nawet starożytni Chińczycy.
w Europie wampiry wzbudzały wielki strach, a czasem masową histerię. Próbując wyjaśnić przyczynę epidemii, które często zdziesiątkowały całe wioski, często obwiniano o to wampiry. Niektóre z najsilniejszych wierzeń pochodziły z opowieści chłopskich na terenach obecnych Węgier i Rumunii w Europie Wschodniej, a legendy, które znamy dzisiaj, pochodziły w dużej mierze z nich. Z nimi zrodziło się przekonanie, że istota wampira może opuścić swoje ciało do woli i podróżować jako zwierzę, a nawet jako płomień lub dym. Co ciekawe, nietoperze nie wydają się być tradycyjnie jedną z tych transformacji.
jako stworzenia nocy nietoperze od dawna kojarzone były z czarami i demonami w europejskich tradycjach, zarówno w bajce, jak i sztuce. Jednak większość relacji zgadza się, że dopiero Brama Stokera, który napisał swoją klasyczną powieść, Dracula, w 1897 roku, nietoperze zostały po raz pierwszy połączone z wampirami. Nasiona zostały zasiane przez większość intensywnego strachu, jaki ludzie dzisiaj mają wobec wszystkich nietoperzy i od tego czasu są eksploatowane. Któż może zapomnieć scenę z filmu Dracula z 1931 roku, w której elegancki hrabia, uwieczniony przez węgierskiego aktora Bela Lugosiego, stoi przed otwartymi drzwiami balkonu, rozkłada swoją ciemną pelerynę i po cichu odlatuje, zamieniając się w małego nietoperza lecącego na tle pełni księżyca?
dzisiaj każdy, kto stał w kolejce przy kasie w supermarkecie, widział marudne nagłówki z tabloidów, rzekomo prawdziwe relacje ludzi, którzy pogryźli nietoperza, później zmienili się w wampira i, oczywiście, nigdy się nie starzeją. W innych opowieściach o rzekomych ” masowych atakach „wampirze nietoperze są prawie zawsze oskarżane, mimo że większość” doniesień ” pochodzi z Europy i Stanów Zjednoczonych, gdzie poza ogrodami zoologicznymi nie istnieją żadne wampiry. Co gorsza, zdjęcia towarzyszące historiom często przedstawiają nieszkodliwe nietoperze owocowe, a nawet gatunek owadożerny lub dwa. Niektóre „relacje naocznych świadków” twierdzą nawet, że nietoperze są gigantyczne, ze skrzydłami o średnicy co najmniej pięciu stóp, a wentylatory
mają co najmniej dwa cale długości.
Po wiekach tradycji strasznych czynów ludzkich wampirów, nic dziwnego, że mały nietoperz, który niestety ma jedną cechę charakterystyczną dla ich mitycznego ludzkiego odpowiednika–potrzebę spożywania krwi, aby żyć–również stał się przerażony i pogardzany. I nic dziwnego, że ten strach przeniósł się na wszystkie nietoperze. — Mari Murphy
żywiąc się wyłącznie krwią kręgowców, nietoperz pospolity stanowi najbardziej ekstremalny przykład specjalizacji pokarmowej nietoperzy. Wyczuwające ciepło wgłębienia w jego szczątkowym nosie umożliwiają wampirowi wybranie obszarów ciała ofiary, w których krew znajduje się najbliżej powierzchni. wampiry należą do najbardziej zwinnych nietoperzy i są dobrze przystosowane do poruszania się po ziemi, cecha często potrzebna do zbliżania się do ofiary bez wykrycia.. Używając swoich dużych kciuków jako dodatkowej pary stóp, wampiry mogą chodzić, biegać, skakać i skakać, dosłownie skacząc do lotu.
wbrew mitom wampiry nie wysysają krwi. Podnoszą go, dodając do rany silny antykoagulant zawarty w ich ślinie. Jeden nietoperz czasami karmi ranę nawet przez 30 minut.
od przybycia Europejczyków wampiry korzystają z dużej podaży zwierząt domowych i rozmnażają się do punktu, w którym wymagają kontroli. Jedna z metod wykorzystuje pastę zawierającą truciznę. Jeśli zostanie zastosowany bezpośrednio do samego wampira
(powyżej), wklejony nietoperz rozprzestrzeni truciznę między innymi w swoim gnieździe. Ponieważ nietoperze często wracają do tego samego miejsca na inny posiłek, wklejanie rzeczywistej rany (poniżej) jest również wysoce skuteczne. Pierwsza technika wymaga szkolenia w zakresie identyfikacji nietoperzy.
Więcej informacji:
A. M. Greenhall i U. Schmidt, 1988. The Natural History of vampire Bats, CRC Press, 246 pp.
Pringle, L., 1982. Vampire Bats, William Morrow & Co., Nowy Jork, N. Y. 62 pp.
The Vampire Bat, Johns Hopkins Univ. Press, Baltimore and London, 145 pp.
„Food Sharing in Vampire Bats”, Scientific American, Feb. 1990, s. 76