historia unified communications jest związana z rozwojem technologii wspierających. Początkowo służbowe systemy telefoniczne były prywatną centralą telefoniczną (PBX) lub kluczowym systemem telefonicznym dostarczanym i zarządzanym przez lokalną firmę telefoniczną. Systemy te wykorzystywały układy analogowe lub cyfrowe firmy telefonicznej do dostarczania połączeń telefonicznych z biura centralnego (CO) do klienta. System-PBX lub key telephone system-przyjął połączenie i skierował je na odpowiednie rozszerzenie lub linię w telefonie w biurze klienta.
w latach 80.systemy poczty głosowej z funkcjami podobnymi do IVR zostały uznane za mechanizm dostępu do informacji korporacyjnych dla pracowników mobilnych, przed eksplozją telefonów komórkowych i rozprzestrzenianiem się komputerów. Poczta E-mail również zaczęła rosnąć na popularności, a już w 1985 r. udostępniono funkcje czytania poczty e-mail dla niektórych wiadomości głosowych.
termin unified communications powstał w połowie lat 90., kiedy wiadomości i komunikacja w czasie rzeczywistym zaczęły się łączyć. W 1993 ThinkRite (VoiceRite) opracował system ujednoliconej komunikacji, poeta, do użytku wewnętrznego IBM. Został zainstalowany w 55 oddziałach IBM w USA dla 54 000 pracowników i zintegrowany z IBM OfficeVision/VM (PROFS) i zapewnił IBMers jeden numer telefonu do poczty głosowej, faksu, alfanumerycznego przywoływania i śledzenia mnie. Poeta był w użyciu do 2000 roku. Pod koniec lat 90., Nowozelandzka organizacja o nazwie IPFX opracowała komercyjnie dostępny produkt presence, który pozwala użytkownikom zobaczyć lokalizację współpracowników, podejmować decyzje o tym, jak się z nimi skontaktować, i określić, w jaki sposób ich wiadomości były obsługiwane w oparciu o ich własną obecność. Pierwszą w pełni funkcjonalną ofertą telefonii konwergentnej / UC był produkt Nortel MX (Multimedia eXchange), który później stał się znany jako Nortel Multimedia Communications Server (MCS 5100).
główną wadą tej usługi było poleganie na firmie telefonicznej lub partnerze dostawcy w zarządzaniu (w większości przypadków) centralą telefoniczną lub kluczowym systemem telefonicznym. Spowodowało to rezydualne, powtarzające się koszty dla klientów. Z czasem centrala stała się bardziej sprywatyzowana, a do zarządzania tymi systemami zatrudniono pracowników wewnętrznych. Zwykle robiły to firmy, które mogły sobie pozwolić na wprowadzenie tej umiejętności do domu, a tym samym zmniejszały wymóg powiadamiania firmy telefonicznej lub lokalnego sprzedawcy PBX za każdym razem, gdy wymagana była zmiana w systemie. Ta rosnąca prywatyzacja spowodowała rozwój potężniejszego oprogramowania, które zwiększyło użyteczność i łatwość zarządzania systemem.
gdy firmy zaczęły wdrażać sieci IP w swoim środowisku, firmy zaczęły wykorzystywać te sieci do przesyłania głosu zamiast polegać na tradycyjnych obwodach sieci telefonicznej. Niektórzy dostawcy, tacy jak Avaya i Nortel, stworzyli Pakiety obwodów lub karty do swoich systemów PBX, które mogłyby łączyć ich systemy komunikacyjne z siecią IP. Inni dostawcy, tacy jak Cisco, stworzyli sprzęt, który można umieścić w routerach w celu przesyłania połączeń głosowych w sieci firmowej z miejsca na miejsce. Zakończenie obwodów PBX, które mają być transportowane przez Sieć i dostarczane do innego systemu telefonicznego, jest tradycyjnie określane jako Voice over IP (Voice over Internet Protocol lub VoIP). Projekt ten wymagał specjalnego sprzętu na obu końcach sprzętu sieciowego, aby zapewnić zakończenie i dostawę w każdym miejscu. Z biegiem czasu firmy Siemens, Alcatel-Lucent, Cisco, Nortel, Avaya, Wildix i Mitel zdały sobie sprawę z możliwości wyeliminowania tradycyjnego systemu PBX lub klucza i zastąpienia go rozwiązaniem opartym na IP. To rozwiązanie IP jest oparte wyłącznie na oprogramowaniu, a tym samym eliminuje potrzebę „przełączania” sprzętu u klienta (z wyjątkiem sprzętu niezbędnego do połączenia ze światem zewnętrznym). Stworzyło to nową technologię, zwaną teraz telefonią IP. System, który korzysta tylko z usług telefonii opartej na IP, zamiast starszego systemu PBX lub klucza, nazywa się rozwiązaniem telefonii IP.
wraz z pojawieniem się telefonii IP słuchawka nie była już urządzeniem cyfrowym wiszącym na miedzianej pętli z centrali PBX. Zamiast tego słuchawka żyła w sieci jako inne urządzenie komputerowe. Transport dźwięku nie był więc już zmiennością napięć lub modulacją częstotliwości, jak w przypadku słuchawek sprzed lat, ale raczej kodowaniem rozmowy za pomocą kodeka (G.711 pierwotnie) i transportowanie go za pomocą protokołu takiego jak real-time Transport Protocol (RTP). Gdy słuchawka jest tylko innym komputerem podłączonym do sieci, zaawansowane funkcje mogą być zapewnione, pozwalając aplikacjom komputerowym komunikować się z komputerami serwerów w innym miejscu na dowolną liczbę sposobów; aplikacje mogą być nawet uaktualniane lub świeżo zainstalowane na telefonie.
biorąc pod uwagę wysiłki dostawców rozwiązań Unified Communications, ogólnym celem jest, aby nie skupiać się już wyłącznie na telefonicznej części codziennej komunikacji. Unifikacja wszystkich urządzeń komunikacyjnych wewnątrz jednej platformy zapewnia mobilność, obecność i możliwości kontaktu, które wykraczają poza telefon, na wszystkie urządzenia, z których dana osoba może korzystać lub mieć do dyspozycji.
biorąc pod uwagę szeroki zakres ujednoliconej komunikacji, brakowało definicji społeczności, ponieważ większość rozwiązań pochodzi od dostawców zastrzeżonych. Od marca 2008 istnieje kilka projektów open source z naciskiem na UC, takich jak Druid i Elastix, które są oparte na Asterisk, wiodącym projekcie telefonii open source. Celem tych projektów open source UC jest umożliwienie społeczności open source deweloperów i użytkowników mieć coś do powiedzenia w zunifikowanej komunikacji i co to oznacza.
IBM wszedł na rynek unified communications z kilkoma produktami, począwszy od 2006 roku od zaktualizowanej wersji unified communications middleware platform, IBM Lotus Sametime 7.5, a także powiązanych produktów i usług, takich jak IBM WebSphere Unified Messaging, IBM Global Technology Services – Converged Communications Services i innych. W październiku 2007 Microsoft wszedł na rynek UC wraz z premierą Office Communications Server, aplikacji opartej na oprogramowaniu działającej w systemie Windows. W marcu 2008 Unison Technologies wprowadziło Unison, oparte na oprogramowaniu rozwiązanie do ujednoliconej komunikacji, które działa w systemach Linux i Windows.
w maju 2010 roku zostało ogłoszone Unified Communications Interoperability Forum (UCIF). UCIF jest niezależnym stowarzyszeniem non-profit pomiędzy firmami technologicznymi, które tworzy i testuje profile interoperacyjności, wytyczne wdrożeniowe i najlepsze praktyki w zakresie interoperacyjności między produktami UC a istniejącymi aplikacjami komunikacyjnymi i biznesowymi. Pierwszymi członkami założycielami byli HP, Juniper Networks, Logitech / LifeSize, Microsoft i Polycom.
toczy się dyskusja na temat tego, czy ujednolicona komunikacja hostowana w siedzibie przedsiębiorstwa jest tym samym, co rozwiązania ujednoliconej komunikacji hostowane przez dostawcę usług, czy UCaaS (UC as a Service). Chociaż oba oferują swoje zalety, wszystkie te podejścia można zgrupować w ramach jednej kategorii ujednoliconej komunikacji.