Nowa biografia Jeffreya C. Stewarta nosi być może nieunikniony tytuł „The New Negro: The Life Of Alain Locke.”Ale tytuł ma sens: o nowym Murzynie, o żywym protagoniście, który depcze po proscenium historii, można by również myśleć, czule, jako o postaci samego Locke’ a. Stewart pisze,
Locke stał się „średnią żoną pokolenia młodych pisarzy”, jak sam siebie określił, katalizatorem rewolucji w myśleniu zwanej nowym Murzynem. Głębszą prawdą było to, że on, Alain Locke, był również Nowym Murzynem, ponieważ ucieleśniał wszystkie jego sprzeczności, a także obietnicę. Zamiast lamentować nad swoją sytuacją, swoją marginalnością, swoim cichym cierpieniem, wziął to, co dał mu jego społeczeństwo i jego kultura i zrobił z tego coś rewolucyjnego.
tutaj był człowiek, który zapisał swoje pasje w zbiorach, tworząc antologie, wystawy i katalogi, które odzwierciedlały, według Stewarta, trwającą „potrzebę miłości.”Ale nawet miłość może być uchwycona i podzielona na serie. Stewart mówi nam, że wśród pośmiertnych efektów Locke ’ a był szokujący przedmiot, który został natychmiast zniszczony: kolekcja próbek nasienia od jego kochanków, przechowywana starannie w pudełku.
skrupulatność była cnotą wśród czarnej burżuazji Filadelfii, niespokojnego świata, w którym urodził się Locke. 13 września 1885 roku Mary Locke, żona Pliniusza, urodziła słabego, chorowitego syna w ich domu przy South XIX Street. Arthur LeRoy Locke, gdy chłopiec został ochrzczony, spędził swój pierwszy rok opanowany przez gorączkę reumatyczną, którą zaraził się po urodzeniu. Lockowie byli czarnymi Wiktorianami lub, jak później ujął to Alain, „fanatyczną klasą średnią”, a ich obyczaje i dążenia ukształtowały jego samoocenę i dały mu niezwykłe prawo do czarnego życia intelektualnego. Pliniusz był dobrze wykształcony-był absolwentem Howard Law School – ale cierpiał, jako czarny człowiek, z serii bezprawnych podpaleń, które zakłóciły finanse rodziny.
Roy (jak Alain był znany w dzieciństwie) był projektem Pliniusza. „Byłem pobłażliwie, ale inteligentnie traktowany”, wspominał później Locke. „Brak specjalnej pobłażliwości co do sentymentu; bardzo mało pocałunków, mało lub nie ma bajek, żadnych przerażających rozmów lub gierek.”Zamiast tego Pliniusz czytał na głos Wergiliusza i Homera, ale dopiero po tym, jak Roy skończył poranne ćwiczenia matematyczne. Był kultywowany jako przywódca rasy: metaliczny posąg wypolerowanej męskości. Ale był mocno pociągnięty do matki. Pliniusz sprzeciwił się temu i pracował nad zniszczeniem więzi. Locke później relacjonował, że śmierć jego ojca, gdy miał sześć lat, „rzuciła mnie w Najbliższe Towarzystwo z moją matką, które pozostało, z wyjątkiem rozdzielenia trzech lat w college’ u i czterech lat za granicą, blisko aż do jej śmierci w wieku 71 lat, kiedy miałem trzydzieści sześć lat.”Pod czujną opieką walczącej Mary, Roy stał się przedwczesnym estetą. Z uderzającymi ambicjami przeszedł od Central High School do Philadelphia School of Pedagogy do Harvardu.
Zachwycony przez swoich białych profesorów, udekorował swoje skromne mieszkania w punktualnej imitacji ich domów. Nie całkiem pięć stóp wzrostu, miał zakwitł w dandy, stąpając po ulicach Cambridge w eleganckim zespole-szary garnitur, szare Rękawiczki, elegancki płaszcz – jednocześnie wykazując drżącą niechęć do kojarzenia się z innymi czarnymi studentami na Harvardzie. Nie byli” dżentelmenami”, a kiedy Czarny kolega z klasy przedstawił go grupie, był zbulwersowany:
oczywiście byli kolorowi. Zabrał mnie do brudnej sypialni i było tam pięciu czarnuchów, wszyscy z Harvardu. Cóż, ich zadziorność i zarozumiałość są cudowne. Niektóre są wystarczająco brzydkie, aby cię przestraszyć, ale myślę, że są jasne. . . . Nie nadają się do towarzystwa, nawet jeśli są energiczni i plodingowi. Nie jestem przyzwyczajony do tych zajęć i nie zamierzam się do nich przyzwyczajać.
To jest z Listu do matki, a strumienie żółci tak swobodnie, że zakłada się, że Maria pobłażała lekceważeniu młodego Locke ’ a. Ale jego arogancja wynikała z duszącego napięcia między tym, kim i czym był: ciemność była ograniczająca, opresyjna, banalna, prostacka przeszkoda na jego błyskotliwej drodze. „Nie jestem problemem rasowym”, napisał później do Mary. „Jestem Alain LeRoy Locke.”
przybył na Harvard, gdy William James, a następnie John Dewey zelektryzowali filozofię w Ameryce pod szyldem pragmatyzmu, ruchu, który odrzucał idealizm i testował koncepcje przeciwko praktyce. Locke, który również stał się wielbicielem filozofa i estetyki belletrystycznej George ’ a Santayany, stał się pierwszym czarnym uczonym Rhodesa—choć już po dotarciu do Oksfordu został upokorzony przez białych Amerykanów, którzy odcięli go od swoich zgromadzeń. Pogarda była pouczająca: foppish Locke dołączył do Cosmopolitan Club, Stowarzyszenia debatującego złożonego z elit kolonialnych, które wystawiło go na pilną walkę antyterrorystyczną i, co najważniejsze, na zadowolenie Solidarności rasowej i politycznej. Ukończył pracę doktorską—ostatecznie odrzuconą przez Oksforda-na temat teorii wartości, jednocześnie rozkoszując się seksualnym pragnieniem w przedwojennym Berlinie. Powrócił na Harvard, aby zdobyć doktorat z filozofii, do którego przedłożył bardziej rozbudowaną wersję swojej pracy oksfordzkiej, zanim dołączył do wydziału w Howard. Mary przeprowadziła się do Waszyngtonu, gdzie opiekował się nią jej kochający syn.
Inne nabożeństwa Locke ’ a były fatalne. Większość jego życia erotycznego była serią zręcznych manipulacji i katastrofalnych rozczarowań; Langston Hughes był tylko jednym z młodszych mężczyzn, którzy wpadli w Promień seksualnej żarłoczności starszego mężczyzny, gdy gonili jego prestiż. Uważał się za zalotnika w stylu greckim, przekazując sentymentalną edukację swoim podopiecznym, asystentom, protegowanym i studentom—ale łaknącym wzajemności i trwałej miłości. Locke miał romanse z co najmniej kilkoma pisarzami zawartymi w „The New Negro.”Jego rozpustne rompy seksualne z Cullenem rozciągały się przez lata—chociaż sam Cullen uciekał z gejowskiego życia, poślubiając córkę W. E. B. Du Bois, Yolandę, w wystawnym nabożeństwie z szesnastoma druhnami i trzynastoma setkami gości. Jej ojciec opisał spektakl w kryzysie jako” symboliczny Marsz młodej czarnej Ameryki”, posiadającej” mroczne i mieniące się piękno „i zapowiadający” nową rasę, nową myśl, nową rzecz radującą się z ceremonii tak starej jak świat.”Dla Locke’ a to była farsa.
Pliniusz chciał, aby jego syn był człowiekiem rasy, a teraz Alain wykładał szeroko i pisał artykuły do kryzysu Du Boisa, który był związany z N. A. A. C. P., i Charles Johnson ’ s Opportunity, organ krajowy Ligi Miejskiej. Ale trzymał się z dala od męczącego heroizmu murzyńskiego wywyższenia i tego, co uważał za jego płasko-stopowe naleganie na „polityczną” sztukę. Locke był voluptuary: obawiał się, że Du Bois i młodsi, bardziej lewicowi członkowie ruchu-zwłaszcza Hughes i McKay—znieważyli murzyńską ekspresję, zagłuszając ją w klatce polityki. Tytuły esejów Locke ’ a O estetyce („piękno zamiast popiołu”, „sztuka czy Propaganda?, „Propaganda – czy Poezja?”) uczynił małe nacięcia w politycznych nadziejach swoich współczesnych. Czarna Sztuka, zdaniem Locke ’ a, była zmienna i rozległa.
w przeciwieństwie do samej czerni. W 1916 roku Locke wygłosił serię wykładów zatytułowanych „Race Contacts and Interracial Relations”, w których skrupulatnie obalił wąskie” biologiczne ” zrozumienie rasy, kładąc jednocześnie nacisk na siłę kultury, aby odróżnić, ale nie sunder, czerń od bieli. Uzbrojony w swoje pragmatyczne szkolenie, włamał się na drogę do nowej perspektywy filozoficznej: „pluralizm kulturowy.”
termin pojawił się w prywatnych debatach z Horacym Kallenem, żydowskim studentem, który pokrywał się z Locke zarówno na Harvardzie, jak i w Oksfordzie. Kallen oświadczył, że filozofia powinna, jak nalegał jego mentor William James, zajmować się tylko różnicami, które „robią różnicę”—które obejmowały, jak uważał Kallen, trudne Fakty Jego żydowskości i czerni Locke ’ a. Locke się nie zgodził. Rasa, pochodzenie etniczne, samo pojęcie „ludu”: to nie były przejawy jakiejś zamrożonej istoty, ale zostały ukształtowane z tej supplerowej tradycji—aby być podniesionym i przemienionym przez siłę i pomysłowość ludzkiej praktyki. Mógł docenić pochodzenie swoich ludzi bez odwoływania ich do przeszłości.
jego własna przeszłość zaczęła boleśnie pękać. Mary Locke zmarła w 1922 roku, pozostawiając Alaina zdruzgotanego i dryfującego. Ale jej śmierć również uwolniła go psychicznie z zaginionego świata czarnej elity fin-de-siècle, z jej dusznymi diktatami. Przechodząc do modernizmu, odkrył, że jego życie jest swobodniejsze i luźniejsze; jego pompatyczność rozpalała się w obozie. Na stypie Mary Locke nie przedstawił jej leżącej w stanie, raczej zainstalował ją, niepokojąco, na kanapie salonowej – jej zwłoki podniosły się jak gospodyni przed pokojem przerażonych gości.