Texas Christian University został założony jako Add-Ran College w 1873, kiedy Addison i Randolph Clark przenieśli swoją prywatną szkołę, rozpoczętą w Fort Worth w 1869, do Thorp Spring. Chartered jako Add-Ran Male and Female College w 1874, Szkoła weszła pod kontrolą Kościoła chrześcijańskiego (uczniowie Chrystusa) w 1889, a jego nazwa została zmieniona na Add-Ran Christian University. W 1895 przeniósł się do Waco, a w 1902 został Texas Christian University. Frekwencja w tym czasie średnio 350-400 studentów. W marcu 1910 roku pożar zniszczył główny budynek. Fort Worth zaoferował instytucji 50-akrowy kampus i $200,000, i oferta została przyjęta. W 1911 TCU przeniósł się do swojego obecnego kampusu w southwest Fort Worth. Pierwszy dar, 25 000 dolarów od Lucasa Charlesa Brite II, również przyszedł w tym roku, aw 1914 Brite College of the Bible (przemianowany na Brite Divinity School w 1963) został założony. W 1911 lub 1912 Uniwersytet dodał Fort Worth School Of Medicine jako jednostkę, ale został opuszczony w 1918. W 1915 r.dobudowano Szkołę Prawa, a w 1920 r. zamknięto. Pierwszymi prezydentami byli Ely Vaughn Zollars (1902-06), którego administracja charakteryzowała się naciskiem na edukację ministerialną; Clinton Lockhart (1906-11); Frederick D. Kershner (1912-15); i pełniący obowiązki prezydenta W. B. Parkes (1915-16). Edward McShane Waits rozpoczął swoją dwudziestopięcioletnią kadencję jako prezydent we wrześniu 1916 roku. TCU został wybrany do członkostwa zarówno Southern Association of Colleges and Schools i Southwest Conference w 1922. Pięćdziesięciolecie szkoły w 1923 r. upiększono prezentem, który zapewnił jej przetrwanie: Mary Couts Burnett pozostawiła TCU większość swojej posiadłości, wycenionej na 3 miliony dolarów, plus połowa odsetek w kilku tysiącach akrów ranchland. Szczególnie, gdy produkcja ropy rozpoczęła się na ziemi, Burnett trust stał się sercem darowizny Uniwersytetu. Mary Couts Burnett biblioteka została zakończona w 1924, w tym samym roku, w którym kampus został rozszerzony do 187 akrów. W latach 1926 i 1927 kursy podyplomowe, oferowane losowo w poprzednich latach, zostały zintegrowane w oddzielną, zorganizowaną szkołę podyplomową. Z wyjątkiem trzech lat podczas Wielkiego Kryzysu, wzrost rekrutacji był stały w latach 1920 i 1930 i osiągnął 2,000 po raz pierwszy w 1937 roku. Do tego czasu na terenie kampusu znajdowało się osiem stałych budynków murowanych, a szkoła została zatwierdzona przez Association of American Universities. Szkoła Biznesu powstała w 1938 roku. McGruder Ellis Sadler został wybrany na prezydenta w 1941 roku, a rozwój po II wojnie światowej był szybki. W 1949 roku ukończono budowę Szkoły Sztuk Pięknych. W latach 1950-1965 zbudowano lub zakupiono dwadzieścia pięć budynków, w tym Budynek naukowy, kaplicę i centrum religijne, centrum studenckie, budynek biznesowy, budynek edukacyjny, Koloseum, ośrodek zdrowia, akademiki i mieszkania; Stadion, biblioteka, biura i sale lekcyjne zostały powiększone.
przez 1963 Uniwersytet zakupił 106-akrowe Pole golfowe Worth Hills przylegające do kampusu, przynosząc całkowitą wielkość kampusu do 237 akrów. W 1964 roku na terenie Worth Hills wybudowano pięć domów mieszkalnych i kawiarnię; później dobudowano dwie dodatkowe sale mieszkalne oraz boiska do gry w piłkę nożną. Wzrost był szybki. Wymagania wejściowe zostały uaktualnione, programy Zaawansowanego badania dodane, i pH. d.programy zatwierdzone. Do czasu przejścia Sadlera na emeryturę w 1965 roku, programy doktoranckie były oferowane w psychologii, fizyce, języku angielskim, matematyce, chemii i historii. James Mattox Moudy był kanclerzem TCU w latach 1965-1979. Główne dodatki w tym okresie obejmowały budynek badawczy i lekcyjny, który potroił wielkość obiektów naukowych, strukturę do domu pielęgniarstwa i gospodarki domowej, duży budynek wychowania fizycznego i rekreacji, klinikę mowy i słuchu, szkołę dla dzieci elementarnych z trudnościami w uczeniu się i Centrum Tenisowe z dwudziestoma trzema kortami. TCU Press zostało formalnie założone w 1966 roku (choć w poprzednich latach działało sporadycznie) i rozpoczęło regularną publikację książek i monografii. W latach 1965-1967 Uniwersytet zaczął uczestniczyć w Texas Association for Graduate Education and Research. Zgromadzenie wydziału i Senat zostały utworzone w 1967-68, i Phi Beta Kappa kapituła powstała na kampusie w 1971. William E. Tucker został kanclerzem w 1979. W 1981 otwarto budynek, w którym mieszczą się programy sztuk wizualnych i komunikacji. Biblioteka, która w tym samym roku świętowała otrzymanie milionowego tomu, została podwojona w 1982 roku. Jego zbiory obejmują kolekcję rzadkich książek Williama Luthera Lewisa i kolekcję American presidency podarowaną przez A. M. Pasztet. W 1982 Uniwersytet przyznał jej 40,000 TH stopień, aw 1983 obdarowanie przeszedł $100 mln znak. Międzyuczelniana Lekkoatletyka, zwłaszcza piłka nożna, była ważną częścią życia w TCU. Uniwersytet wygrał Mistrzostwa Southwest Conference w piłce nożnej w 1929, 1932, 1938, 1944, 1951, 1955, i 1958; w latach 30. i 40., z Leo R. (Holendrem) Meyerem jako trenerem, drużyny TCU były uważane za jedne z najlepszych w kraju. W ciągu czternastu lat trenowania Abe Martin, zanim przeszedł na emeryturę w 1966 roku, wziął drużyny Na co najmniej cztery mecze bowl i miał siedmiu zawodników powołanych do All-American teams. Drużyna koszykarska TCU wygrała mistrzostwa SWC w 1930, 1933, 1952, 1958, 1967, 1970, i 1986; drużyna baseballowa zdobyła mistrzostwo w 1932 i 1955. W 1994 uczelnia została członkiem Konferencji Western Athletic, z której wycofała się w 2001, by dołączyć do Conference USA. W 2001 TCU miał 375 wykładowców w pełnym wymiarze czasu i około 7,600 studentów, i został zorganizowany w siedmiu szkołach i kolegiach: Add-Ran College of Humanities and Social Services, M. J. Neely School of Business, School of Education, College of Fine Arts, College Of Communications, College of Health and Human Services oraz College of Science and Engineering, a także powiązany program zarządzania ranczem i Brite Divinity School. Kanclerzem był Michael Ferrari.