pierwszym krokiem w zmniejszeniu sztywności porannych stawów palców jest zrozumienie przyczyny sztywności. Zapalenie stawów jest jedną z najczęstszych przyczyn bólu stawów palców, sztywność, i obrzęk. Dosłownie oznacza „zapalenie stawów,” zapalenie stawów jest szerokim schorzeniem, które wpływa na stawy i otaczające je tkanki, a także inne tkanki łącznej w organizmie, i obejmuje ponad 100 różnych chorób reumatycznych i warunków.
choroba zwyrodnieniowa stawów i reumatoidalne zapalenie stawów są dwa najczęściej diagnozowane typy zapalenia stawów. Choroba zwyrodnieniowa stawów wynika z degeneracji chrząstki i zazwyczaj wpływa na dystalne i proksymalne stawów międzypaliczkowych dłoni, a także kręgosłupa, bioder, kolan i stóp.
odwrotnie, reumatoidalne zapalenie stawów wymaga podstawowej podatności genetycznej w połączeniu z niewłaściwej odpowiedzi immunologicznej, co prowadzi do postaci autoimmunologicznego przewlekłego zapalenia w obrębie błony maziowej, że linie jamy między stawami. Reumatoidalne zapalenie stawów często wpływa na bliższe międzypaliczkowe i śródręczno-paliczkowe stawów rąk, oprócz nadgarstka, kostek i stawów palców.