Homer Joy, autor piosenki, zwrócił się w 1972 roku do przedstawicieli studia Bucka Owensa w Bakersfield w Kalifornii o nagranie „Hank Williams Sr.soundalike-album”. Joy początkowo odmówiła, mówiąc: „nie chcę być jak Hank, chcę tylko być sobą!”W końcu zgodził się przyjść i nagrać go, pod warunkiem, że będzie mógł również nagrać kilka swoich własnych piosenek. Jednak po nagraniu, kierownik studia powiedział Joy, że zapomniał, że The Buckaroos (zespół Bucka Owensa) ćwiczyli przed zbliżającą się trasą i że Joy będzie musiał poczekać na nagranie jego oryginalnych piosenek.
odmawiając wycofania się, Joy pojawiał się w studiu każdego ranka o 8 rano, tylko po to, aby powiedzieć, że Buckaroos byli zajęci i że nadal będzie musiał poczekać. Pewnej nocy Joy postanowił przespacerować się po centrum Bakersfield, tylko po to, by nowiutkie kowbojskie buty, które miał na sobie, sprawiały mu pęcherze na stopach: „ledwo zdążyłem wrócić do samochodu, a na dodatek wciąż byłem zdenerwowany wszystkim, wróciłem do mojego pokoju hotelowego i napisałem „ulice Bakersfield””.
jak zwykle Joy poszła do studia o 8 rano następnego ranka, a kierownik studia, z frustracji, chwycił gitarę ze ściany i dał ją Joy, mówiąc: „Zaśpiewaj mi jedną z piosenek, które nagrałbyś, gdybyśmy mieli trochę czasu na nagranie. Joy wykonał swój ośmiogodzinny „Streets of Bakersfield”. Następnie producent wszedł na zaplecze studia, wyprowadził Bucka Owensa i kazał Joy zagrać go ponownie. Owens powiedział do menedżera: „Buckaroos mają dzień wolny, ale zadzwoń do nich i powiedz im, że zrobimy sesję nagraniową na Homerze dziś po południu.”
Buck Owens wydał nagranie piosenki w 1973 roku i chociaż ta wersja nie była wielkim hitem, ponowne nagranie, które zrobił z Dwightem Yoakamem w 1988 roku (z lekko zmienionymi tekstami) osiągnęło #1 na liście Billboard Country Music charts.