konie Przewalskiego nie są tak dzikie, jak kiedyś sądzili badacze.
Dzikie cuda Europy/Radisics/Minden Picture
konie radykalnie zmieniły ludzką historię, rewolucjonizując sposób podróżowania, hodowli, a nawet wojny. Jednak za każdym razem, gdy myślimy, że odpowiadamy na pytanie, skąd pochodzą te zwierzęta, kolejne badania prowadzą nas do punktu wyjścia. Tak jest w przypadku obszernych nowych badań DNA starożytnych koni, które w dużej mierze obalają obecną teorię: że współczesne konie powstały ponad 5000 lat temu w Kazachstanie. Zamiast tego nowa praca sugeruje, że współczesne konie domowe pochodzą z jeszcze nieodkrytego stada. Badania pokazują również, że jedyne na świecie dzikie konie, zwane końmi Przewalskiego, nie są naprawdę dzikie.
„Ten artykuł radykalnie zmienia nasze myślenie o pochodzeniu współczesnych koni”, mówi Molly McCue, weterynarz i genetyk koni z University of Minnesota College of Veterinary Medicine w St.Paul, która nie była zaangażowana w prace. „To ekscytujące i zaskakujące odkrycie.”
do tej pory wielu badaczy uważało, że kultura Botai, starożytna Grupa myśliwych i pasterzy, którzy polegali na koniach w celu pożywienia i prawdopodobnie transportu na terenie dzisiejszego Północnego Kazachstanu, po raz pierwszy zaprzęgła konie 5500 lat temu. Naukowcy odkryli tłuszcz z mięsa końskiego i tłuszcz z mleka w ceramice Botai, sugerując, że ludzie ci jedli konie i trzymali klacze w niewoli w celu dojenia. Oznaczenia na końskich zębach wskazują, że Botai uwiązał konie za pomocą bitów i jeździł na nich lub zapędzał, co sugeruje pewien stopień udomowienia. Miejsce to jest również domem dla wielu kości koni, a nowoczesne dowody genetyczne wskazują na region jako źródło koni domowych.
mając na uwadze tę historię, Paleogenetyk Ludovic Orlando z CNRS, francuskiej narodowej agencji badawczej w Tuluzie i Uniwersytetu Kopenhaskiego postanowił przeanalizować starożytne DNA tych koni. „Spodziewałem się złapać ewolucję na gorącym uczynku, kiedy zaczęła się udomowienie”, wspomina Orlando.
współpracował z wieloletnim zooarcheologiem Botai Alanem Outramem z Uniwersytetu w Exeter w Wielkiej Brytanii i wspólnie odkryli w tym miejscu starożytną zagrodę, kolejny znak udomowienia. Zebrali i Później zsekwencjonowali DNA z 20 szczątków konia Botai; podobnie było w przypadku podobnej liczby koni żyjących w różnych regionach w ciągu ostatnich 5000 lat. Następnie porównali te sekwencje z dziesiątkami już istniejących sekwencji, w tym z końmi Przewalskiego, i zbudowali drzewo genealogiczne pokazujące, które rasy były najbliżej spokrewnione. Drzewo „było naprawdę szokiem”, mówi Orlando.
intensywne sekwencjonowanie DNA konia w tym miejscu w Kazachstanie sugeruje, że nie tutaj powstały dzisiejsze konie domowe.
Alan Outram
Po pierwsze konie Przewalskiego znajdowały się w tej samej części drzewa co konie Botai. Z ich relacji jasno wynikało, że te „dzikie” konie uciekły koniom Botajskim – donosi dziś zespół w nauce. „Odkryliśmy, że nigdzie na świecie nie ma prawdziwie dzikich koni”, mówi Outram.
kolejnym zaskoczeniem było to, że wszystkie inne konie znajdowały się na oddzielnej gałęzi drzewa, co sugerowało, że nie były potomkami Botai, jak wielu już długo myślało. „Wracamy teraz do intrygującego pytania-kim byli przodkowie naszych współczesnych koni i kim byli ludzie, którzy byli odpowiedzialni za ich wczesną hodowlę?”mówi Emmeline Hill, koński naukowiec z University College Dublin, który nie był zaangażowany w badania. Ta nowa praca, która wskazuje, że inne konie mogą być reprezentowane w tych starożytnych genomach, pokazuje „że udomowienie mogło być procesem z wieloma fazami, eksperymentami, porażkami i sukcesami”, mówi Ernest Bailey, genetyk z University of Kentucky ’ s Gluck Equine Research Center w Lexington.
Orlando i jego koledzy przedstawili dwa możliwe scenariusze, aby wyjaśnić ich drzewo genealogiczne. W jednym, gdy jeźdźcy Botajscy rozprzestrzenili się na inne części Europy i Azji, hodowali stada z tak wieloma dzikimi gatunkami, że prawie żaden z oryginalnego DNA Botajów nie pozostał. W rezultacie, te konie nie wydają się spokrewnione z Botai, mimo że tak naprawdę są.
w drugim scenariuszu, konie Botai nie przetrwały i zostały zastąpione przez konie udomowione gdzie indziej, tworząc co najmniej dwa ośrodki udomowienia koni (jak mogło być w przypadku psów, kotów i innych zwierząt). Outram podejrzewa, że oprócz koni Botai na wschód od Uralu, na zachód mogły być udomowione konie, które wygrały dzięki migracjom-wyjaśnia.
jedną z głównych barier pozostaje wiedza, który scenariusz jest właściwy: brak próbek DNA sprzed 4000-5000 lat. Więc Orlando i jego koledzy zbierają więcej. Ale inny rodzaj DNA może im pomóc w ich pracy-starożytne ludzkie DNA, które wyszczególnia migracje i wzorce populacji z tego czasu. Rzeczywiście, mają już pewne dowody z niepublikowanych badań. Ale Outram milczy o tej pracy. „Na razie mam zapięte usta.”