w przeciwieństwie do miotacza i łapacza, którzy muszą rozpocząć każdą grę w wyznaczonym obszarze (miotacz musi znajdować się na kopcu miotacza, z jedną nogą w kontakcie z gumą miotacza, a łapacz musi znajdować się za płytą główną w pudełku łapacza) shortstop i inni fielders mogą zmieniać swoje położenie w odpowiedzi na to, co spodziewają się, że będą to działania pałkarza i biegacza(ów) po rozpoczęciu gry.
Zwornik zwykle znajduje się w pobliżu drugiej bazy po stronie trzeciej podstawy. Ponieważ praworęczni pałkarze mają tendencję do uderzania piłki bardziej w kierunku trzeciej bazy, shortstop zazwyczaj przesunie się bliżej trzeciej bazy, jeśli pałkarz mruga praworęcznie, a bardziej w kierunku pierwszej bazy, jeśli pałkarz mruga leworęcznie. Shortstop zazwyczaj ma silne ramię do rzucania, ponieważ ma stosunkowo długi rzut do pierwszej bazy i często ma mniej czasu, aby wykonać rzut, biorąc pod uwagę, że kulki ziemi, które pole często podróżował stosunkowo daleko. Shortstop musi być również bardzo zwinny, ponieważ piłki trafione w pozycję shortstop lub w jej pobliżu są zwykle uderzane mocniej niż w inne pozycje bramkowe.
Shortstopy są wymagane, aby pokryć drugą bazę w sytuacjach gry podwójnej, gdy piłka jest trafiona do drugiego bazemana lub pierwszego bazemana. Kryją również drugie miejsce, gdy biegacz próbuje ukraść bazę, ale tylko wtedy, gdy leworęczny uderza, ponieważ pole bramkowe zareaguje na leworęcznego pałkarza, przesuwając się w kierunku pierwszej bazy, w wyniku czego shortstop jest infielder, który jest najbliżej drugiej bazy. Shortstopy muszą również obejmować trzecią bazę w różnych okresach, w tym rotację; ta ostatnia ma miejsce, gdy biegacze są na pierwszej i drugiej bazie, a ofiara bunt jest próbowana w kierunku trzeciej bazy, wymagając od trzeciego bazowego przejścia z dala od trzeciej bazy, aby ją polecić. Skróty zazwyczaj mają pierwszeństwo przy łapaniu wyskakujących okienek na boisku, więc kończą się one wielokrotnie odwoływaniem innych graczy, chociaż w przypadku głębokich wyskakujących okienek zazwyczaj wycofują się, gdy są odwoływane przez outfieldera. Często stają się cutoff man na kulki do dowolnej części pola, które są skierowane w kierunku trzeciej bazy i wszystkie kulki do lewej i centrum pola, które są przeznaczone do drugiej bazy. W zależności od systemu shortstop może ciąć piłki z lewego pola, kierując się do domu; jednak zwykle jest to zadanie trzeciego basemana.
nacisk na obronę sprawia, że pozycja jest niezwykle trudna do obsadzenia. Historycznie, silny shortstop nie musiał być dobrym hitterem. Niektórzy z najsłabszych hitterów w Major League Baseball grali na tej pozycji, w tym Mario Mendoza, dla którego George Brett spopularyzował tytułową linię Mendozy, aby opisać średnią uderzeń poniżej .200. Jednak od lat 60. takie przeciętne uderzenie stało się rzadsze, ponieważ drużyny coraz częściej wymagają od graczy umiejętności zarówno strzelania, jak i uderzania.
w praktyce, marginalny fielder jako shortstop, który dobrze trafi, może zostać przeniesiony na prawie każdą inną pozycję, zwłaszcza drugą lub trzecią bazę, czy to na początku kariery (przykłady: George Brett i Mike Schmidt zostali wypróbowani na początku kariery jako shortstop) lub później z powodu zmniejszonego zasięgu pola, wolniejszego odruchu, słabszego rzutu ręką, zwiększonego ryzyka kontuzji lub współistnienia z innym dominującym shortstopem, takim jak Ernie Banks, Cal Ripken Jr., Alex Rodríguez, Michael Young czy Miguel Tejada.