scutum był 10-kilogramową (22 lb) dużą prostokątną zakrzywioną tarczą wykonaną z trzech sklejonych ze sobą arkuszy drewna i pokrytych płótnem i skórą, zwykle z wrzecionem w kształcie bossa wzdłuż pionowej długości tarczy. Najlepiej zachowany przykład z Dura-Europos w Syrii, miał 105,5 centymetrów (41,5 cala) wysokości, 41 centymetrów (16 cali) średnicy i 30 centymetrów (12 cali) głębokości (ze względu na swój półkilindyjski charakter), o grubości 5-6 mm. niektóre źródła dowodzą, że ważył około 5,8 kg (13 funtów) do 6.8 kg (15 funtów)
zalety i wady
scutum był na tyle lekki, że można go było trzymać w jednej ręce, a jego duża wysokość i szerokość pokrywały całą broń, przez co mało prawdopodobne jest, że zostanie trafiony ogniem rakietowym i w walce wręcz. Metal boss, lub umbo, w środku scutum również uczynił go pomocniczą bronią uderzeniową. Jego kompozytowa konstrukcja oznaczała, że wczesne wersje scutum mogły zawieść od ciężkiego ciosu tnącego lub przebijającego, co było doświadczane w kampaniach rzymskich przeciwko Kartaginie i Dacji, gdzie falcata i falx mogły łatwo przeniknąć i rozerwać. Efekty tych broni spowodowały zmiany konstrukcyjne, które uczyniły scutum bardziej odpornym, takie jak grubsze deski i metalowe krawędzie.
aspis, który zastąpił, zapewniał mniejsze pokrycie ochronne niż scutum, ale był znacznie trwalszy.
użycie Bojoweedit
według Polibiusza scutum dało rzymskim żołnierzom przewagę nad ich wrogowie kartagińscy w czasie wojen punickich: „ich broń daje również ludziom zarówno ochronę, jak i pewność siebie, którą zawdzięczają rozmiarom tarczy.”
rzymski pisarz Suetoniusz zapisał anegdoty bohaterskiego centuriona Kasjusza Scaeva i legionisty Gajusza Aciliusa, którzy walczyli pod Cezarem odpowiednio w bitwie pod Dyrrachium i bitwie pod Massilią:
Scaeva, z jednym okiem straconym, zranionym udem i ramieniem, a jego tarcza przebiła się w stu dwudziestu miejscach, nadal strzegł bramy twierdzy umieszczonej w środku.jego podopieczni. Acilius w morskiej walce pod Massilią chwycił rufę jednego z okrętów wroga, a gdy jego prawa ręka została odcięta, rywalizując ze słynnym greckim bohaterem Cynegirusem, wsiadł na statek i popędził wroga przed nim z szefem swojej tarczy.
rzymski pisarz Kasjusz Dio w swojej historii rzymskiej opisał Rzymianina przeciwko Rzymianom w bitwie pod Filippi: „przez długi czas było pchanie tarczy przeciwko tarczy i pchanie mieczem, ponieważ początkowo ostrożnie szukali szansy, aby zranić innych, nie raniąc samych siebie.”
kształt scutum pozwalał formacjom legionistów nakładać się na osłony, aby zapewnić skuteczną barierę przed pociskami. Najbardziej nowatorskim (i wyspecjalizowanym, ponieważ zapewniał znikomą ochronę przed innymi atakami) zastosowaniem było testudo (łac. „żółw”), które dodawało legionistów trzymających tarcze z góry, aby chronić przed opadającymi pociskami (takimi jak strzały, włócznie lub przedmioty rzucane przez obrońców na ściany).
Dio opisuje testudo użyte przez ludzi marca Antony ’ ego podczas kampanii w Armenii:
pewnego dnia, gdy wpadli w zasadzkę i zostali uderzeni przez gęsty deszcz strzał, nagle utworzyli testudo, łącząc ich tarcze i oparli swoje lewe kolana na ziemi. Barbarzyńcy… rzucili łuki, wyskoczyli z koni i wyciągnęli sztylety, zbliżyli się, by położyć im kres. W tym momencie Rzymianie podskoczyli na nogi, rozszerzyli linię bojową… i konfrontując się z wrogiem twarzą w twarz, spadł na nich… i zmniejszyć liczbę.
jednak testudo nie był niezwyciężony, ponieważ Dio podaje również relację z rzymskiej tarczy pokonanej przez rycerzy Partów i konnych łuczników w bitwie pod Carrhae:
ponieważ jeśli zdecydowano się zablokować tarcze w celu uniknięcia strzałów przez bliskość ich tablicy, byli na nich z pośpiechu, uderzając niektórych, a przynajmniej rozpraszając innych; a jeśli oni rozszerzyli swoje szeregi, aby tego uniknąć, zostaną uderzone strzałami.
specjalne zastosowaniaedit
Cassius Dio opisuje, że scuta została użyta do pomocy w zasadzce:
teraz Pompejusz chciał doprowadzić Orestesa do konfliktu, zanim dowie się o liczbie Rzymian, z obawy, że gdy się o tym dowie, może się wycofać… resztę trzymał z tyłu… w pozycji klęczącej i przykryte tarczami, powodując, że pozostają nieruchome, tak, że Orestes nie powinien stwierdzić ich obecności, dopóki nie zbliży się do siebie.
Dio zauważa również użycie scutum jako narzędzia wojny psychologicznej podczas pojmania Syrakuz:
w związku z tym niektóre bramy zostały otwarte , a gdy tylko kilka innych weszło, wszyscy, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz, na dany sygnał, wznieśli okrzyk i uderzyli włóczniami w tarcze, a trębacze wydmuchali podmuch, w wyniku czego całkowita panika ogarnęła Syrakuzan.
w 27 p. n. e.cesarz August został odznaczony przez Senat złotą tarczą za udział w zakończeniu wojny domowej i przywróceniu Republiki, zgodnie z Res Gestae Divi Augusti. Tarcza, według Res Gestae, została powieszona przed kurią, służąc jako symbol princeps „męstwa, łaski, sprawiedliwości i pobożności”.V-wieczny pisarz Vegetius dodał, że scuta pomógł w identyfikacji:
aby żołnierze w zamieszaniu bitwy nie byli oddzieleni od swoich towarzyszy, każda kohorta miała pomalowane tarcze w sposób charakterystyczny dla siebie. Nazwisko każdego żołnierza było również wypisane na jego tarczy, wraz z numerem kohorty i stuleciem, do którego należał.