Robert Todd Lincoln, lub „Bob” i „Książę szyn” (przydomek opracowany podczas podróży prezydenta elekt do Waszyngtonu, którego Robert nienawidził), został nazwany na cześć ojca Mary Todd i był najstarszym z dzieci Lincolna. Zezowaty jako dziecko, rozwinął się w powściągliwego, ale zdeterminowanego Nastolatka. W wieku 16 lat opuścił dom, by uczęszczać do Phillips Exeter i Harvard University. Robert nie lubił życia publicznego, chociaż czasami lubił uwagę opinii publicznej, którą otrzymał. Kiedyś był zaangażowany w siebie, był emocjonalnie odległy od ojca, z którym jako dziecko spędzał mniej czasu niż jego bracia. Szybko rozwinął wyczucie mody i ubrań, których brakowało jego ojcu. Miał również poczucie przyzwoitości, które zarówno jego matka, jak i ojciec byli w stanie złamać – tak jak wtedy, gdy zaprosili generała i Panią Tom Thumb na podróż poślubną do Białego Domu w 1863 roku.
Robert był nieśmiały, powściągliwy i zasadniczo miły, ale pracował w cieniu swojego słynnego i bardziej towarzyskiego ojca. William O. Stoddard napisał, że „Robert Lincoln, serdeczny, pełen dumy i popularny „Książę szyn”, był lubiany przez każdego; i dzięki swojej szczerości manier, skromnym postawom i ogólnemu rozsądkowi, zdobył stopień dobrej woli i szacunku, który towarzyszył mu w życiu prywatnym…jego obecność w długich odstępach czasu w Białym Domu była zawsze przyjemną i mile widzianą wizytą.”1
” w latach 1861-1865 Robert Lincoln był nie tylko studentem, ale także osobą publiczną ” – napisał biograf John S. Goff. „Młody człowiek był poddawany niemal stałej uwagi ze strony prasy i ludności w ogóle. Było to dla niego trudne stanowisko, zwłaszcza, że coraz bardziej nie lubił rozgłosu, nawet w tym wczesnym okresie zaczynało się kształtować znane popularne pojęcie o tym Prezydenckim synu. Jeśli trzymał się z dala od wścibskiego spojrzenia publiczności, był wyniosły i snobistyczny; jeśli w jakikolwiek sposób wykorzystywał swoją pozycję jako syn Naczelnego Dyrektora, był za to potępiony.”2 krótki kontakt Roberta z Waszyngtonem przed inauguracją był całkiem przyjemny, według New York Herald. 5 marca, dzień po inauguracji ojca, donosił: „Bob, Książę szyn, wyrusza do Cambridge do jutra. Ma dość Waszyngtonu i cieszy się z powrotu do college ’ u.”Zainteresowanie Robertem kontynuowało prezydenturę jego ojca, później donosząc, że” robi wszystko bardzo dobrze, ale unika robienia czegokolwiek nadzwyczajnego. Nie mówi zbyt wiele; nie tańczy inaczej niż inni ludzie; nie jest dziwny, prześcignięty ani dziwny w żaden sposób.”3
w przeciwieństwie do ciepłej więzi, jaką cieszyli się jego młodsi bracia, relacje Roberta z ojcem były bardziej formalne. Później napisał niedoszły biograf, że ” podczas mojego dzieciństwa i wczesnej młodości był prawie stale z dala od domu, uczęszczając na sądy lub wygłaszając przemówienia polityczne. W 1859 roku, kiedy miałem szesnaście lat i kiedy zaczynał poświęcać się bardziej praktyce w swoim sąsiedztwie, i kiedy miałem zarówno skłonność i środki zaspokojenia moje pragnienie, aby lepiej zapoznać się z historią jego zmagań, poszedłem do New Hampshire do szkoły, a następnie do Harvard College, a on został prezydentem. Odtąd jakakolwiek Wielka zażyłość między nami stała się niemożliwa. W czasie jego prezydentury nie miałem nawet 10 minut cichej rozmowy z nim, z powodu jego ciągłego poświęcenia się interesom.”4
krytykowany za to, że nie wstąpił wcześniej do armii Unii, Robert przerwał Harvard law school, by w 1865 roku krótko służyć w sztabie generała Ulyssesa S. Granta. On i jego rodzice walczyli o chęć służby w wojsku. Nieudolność Roberta doprowadziła do krytyki nawet ze strony politycznych sojuszników prezydenta. Kiedy Senator Ira Harris naciskał Mary Lincoln na pytanie, w 1863 roku, odpowiedziała: „Robert przygotowuje się teraz do wstąpienia do armii; on nie jest szydercą-jeśli wina jest moja, nalegałem, aby został na studiach trochę dłużej, ponieważ uważam, że wykształcony człowiek może służyć swojemu krajowi z bardziej inteligentnym celem niż ignorant.”5 szwaczka Elizabeth Keckley napisała:
Robert wracał do domu co kilka miesięcy, przynosząc nową radość rodzinnemu kręgowi. Bardzo chciał rzucić szkołę i wstąpić do wojska, ale jego matka stanowczo sprzeciwiła się temu posunięciu.
„straciliśmy jednego syna, a jego strata jest tyle, ile mogę znieść, nie będąc wezwanym do złożenia kolejnej ofiary” – mówiła, gdy dyskutowano na ten temat.
„ale wiele biednych matek zrezygnowało ze wszystkich swoich synów”, delikatnie zasugerował Pan Lincoln, ” a nasz syn nie jest nam bardziej drogi niż synowie innych ludzi są dla ich matek.”
” To może być; ale nie mogę znieść, że Robert narażony jest na niebezpieczeństwo. Jego usługi nie są wymagane na polu, a ofiara byłaby niepotrzebna.’
’ Usługi każdego człowieka, który kocha swój kraj są wymagane w tej wojnie. Powinnaś przyjąć liberalne, a nie egoistyczne spojrzenie na to pytanie, Matko.”6
przyrodnia siostra Mary, Emilie Todd Helm, przypomniała sobie rozmowę, w której Mary powiedziała mężowi: „wiem, że prośba Roberta o pójście do wojska jest męska i szlachetna i chcę, żeby odszedł, ale och! Tak się boję, że może nigdy do nas nie wrócić! Prezydent Lincoln odpowiedział: „wiele biednych matek, May, musiało dokonać tego poświęcenia i porzuciło każdego syna, którego miała-i straciło ich wszystkich.””7
Robert poniósł już jedną stratę – latem 1863 roku, kiedy to wyszła za mąż córka pruskiego ministra do Waszyngtonu. John Hay napisał John Nicolay, że ” Bob był tak zdruzgotany ślubem idola nas wszystkich, jasnego Teutonne, że szaleńczo popędził, aby współczuć naturze w jej najsurowszych aspektach.”8
w dniu zabójstwa prezydenta Lincolna, kapitan Robert Lincoln śniadanie z rodziną. Po tym, jak Robert pokazał prezydentowi zdjęcie generała Roberta E. Lee, Lincoln powiedział Robertowi: „to jest dobra twarz; to Twarz szlachetnego, szlachetnego, odważnego człowieka. Cieszę się, że wojna się skończyła.”Patrząc na Roberta, kontynuował:” cóż, mój synu, wróciłeś bezpiecznie z frontu. Wojna jest teraz zamknięta, a my wkrótce będziemy żyć w pokoju z dzielnym człowiekiem, który walczył przeciwko nam. Ufam, że era dobrego samopoczucia powróciła wraz z wojną i odtąd będziemy żyć w pokoju. Musisz odłożyć mundur i wrócić na studia. Życzę ci, abyś przez trzy lata czytał prawo, a pod koniec tego czasu mam nadzieję, że będziemy w stanie stwierdzić, czy zostaniesz prawnikiem, czy nie.”Jego twarz była bardziej radosna, niż widziałam przez długi czas, i wydawał się być w hojnym, wyrozumiałym nastroju” – napisała Elizabeth Keckley.9 Robert musiał przejąć główną rolę dla rodziny w pogrzebie ojca-ponieważ jego matka została całkowicie pokłoniona przez zamach. Doradca prezydenta Edward Duffield Neil napisał później, że ” jego męska postawa w tej trudnej sytuacji sprawiła, że poczułem, że był godnym synem godnego ojca.21 kwietnia 1865 roku Robert zrezygnował z krótkotrwałej służby w armii.
Robert nie miał żadnego wpływu na ojca. „Byłem chłopcem zajętym studiami w Harvard College, bardzo rzadko w Waszyngtonie i nie miałem wyjątkowej okazji wiedzieć, co się dzieje”, napisał później dziennikarz z Pensylwanii Alexander K. McClure. Biograf John S. Goff utrzymywał jednak, że było kilka przypadków ” w których prezydent był wtajemniczony w sprawy państwowe lub przynajmniej miał coś, co można nazwać informacją wewnętrzną.”11
Po śmierci ojca Robert zrezygnował z wojska i przeniósł się wraz z matką do Chicago, gdzie praktykował prawo. Robert poślubił Mary Harlan w 1868; mieli troje dzieci, ale ich jedyny syn zmarł jako nastolatek. Zwyczaje związane z wydatkami matki sprawiły, że w 1875 roku zamknięto ją w zakładzie dla obłąkanych. Bardziej porywczy niż osoba publiczna, służył pod prezydentami Jamesem Garfieldem i Chesterem Arthurem jako sekretarz wojny (1881-85), a później jako Minister Wielkiej Brytanii (1889-92). Jego obecność w zabójstwach zarówno Garfielda, jak i prezydenta Williama McKinleya sprawiła, że był świadomy ” pewnej śmierci związanej z funkcją prezydencką, gdy jestem obecny.”Pełnił funkcję prezesa firmy Pullman i prowadził bardzo spokojne życie przed śmiercią w 1926 roku, zawsze starając się zachować i chronić pamięć o swoim ojcu.
Biograf Jason Emerson napisał o pierwszym synu Lincolna: „Robert był zdyscyplinowanym, pracowitym człowiekiem; był silny, pewny siebie i świadomy siebie; był inteligentny, dowcipny, miły, dżentelmeński, właściwy i hojny. Ale był też niecierpliwy: z lenistwem, z zawziętością, z kłamstwami i oszustwami, z niehonorowymi i samolubnymi ludźmi; a raz obrażony, wiedział, jak trzymać urazę, jak wielu z rodziny jego matki.”12
Przypisy
wizyta
John Hay
Gabinet Johna Hay
Pokoje gościnne
James Harlan
Mary Todd Lincoln
Edward Duffield Neill
biografia (Link 2)
synowie Abrahama Lincolna
zabójstwo Abrahama Lincolna
Finanse Abrahama Lincolna i wojny secesyjnej