1985-1986: podpisał kontrakt ze Stock Aitken Waterman
w 1985 roku Astley występował jako perkusista w zespole soul o nazwie FBI, z Morrisem na gitarze. Byli znanym lokalnym zespołem piszącym i wykonującym własną muzykę, występującym w pubach i klubach. Kiedy wokalista FBI opuścił zespół, A Morris odszedł, aby skoncentrować się na karierze fryzjerskiej, Astley zaoferował się zostać wokalistą. To właśnie wtedy został zauważony przez producenta płytowego Pete ’ a Watermana, który namówił go, aby przyjechał do Londynu, aby pracować w studiu nagraniowym Pete Waterman Limited (PWL), przy wydawaniu jego płyt przez RCA Records. Pod okiem zespołu produkcyjnego Mike 'a Stock’ a, Matta Aitkena i Pete ’ a Watermana, znanego jako Stock Aitken Waterman (SAW), Astley został nauczony o procesie nagrywania i przygotowywał się do swojej przyszłej kariery, rzekomo zaczynając jako studio nagraniowe „tea boy”. Powodem, dla którego Astley został zatrudniony jako” tape op”, było przezwyciężenie jego nieśmiałości. SAW zatrudnił także większość członków FBI, w tym Morrisa jako gitarzystę/autora tekstów.
1987-1989: sukces
jego pierwszym singlem był mało znany „When you Gonna”, wydany we współpracy z Lisą Carter, z niewielką promocją. Nie udało się. Jego pierwszą solową propozycją był „Never Gonna Give You Up”, nagrany w New Year ’ s Day 1987 i wydany osiem miesięcy później, w sierpniu. Charakterystyczny, bogaty, głęboki głos Astley w połączeniu z dance-popem sprawiły, że piosenka odniosła natychmiastowy sukces, spędzając pięć tygodni na szczycie brytyjskiej listy przebojów i stając się najlepiej sprzedającym się singlem roku. Piosenka była również światowym hitem numer jeden, na szczycie list przebojów w 24 innych krajach, w tym w USA, Australii i Niemczech Zachodnich. Był to pierwszy z 13 (na całym świecie) TOP 30 hitów singli dla niego. „Never Gonna Give You Up” zdobył nagrodę dla najlepszego brytyjskiego singla w 1988 roku BPI awards (obecnie Brit Awards) i wykonał go przed 100-milionową światową publicznością.
kolejnym singlem Astleya był „Whenever you Need Somebody”, który został wydany w październiku. Singel był utworem „recycled Stock Aitken Waterman”, pierwotnie nagranym przez O ’ Chi Browna w 1985 roku. Stał się sukcesem europejskim, osiągając nr 1 w siedmiu krajach, w tym w Niemczech Zachodnich i Szwecji. Dotarł także do 3. miejsca w Wielkiej Brytanii. Nie został wydany w Ameryce Północnej.
w listopadzie 1987 roku album Whenever you Need Somebody, zawierający cztery utwory napisane przez Astleya, osiągnął numer jeden w Wielkiej Brytanii i Australii oraz numer 10 w USA. Otrzymał certyfikat 4x platyny w Wielkiej Brytanii i Kanadzie oraz 2x platyny w USA. „Whenever you Need Somebody” sprzedał się w 15,2 milionach egzemplarzy na całym świecie, co uczyniło Astley najlepiej sprzedającym się brytyjskim utworem roku.
w grudniu 1987 roku Astley wydała cover utworu Nat King Cole „When I Fall in Love”. Singel ten zapamiętany jest głównie z powodu mocno walczącego konkursu na UK Christmas Number 1. Rywale EMI, mając nadzieję zobaczyć ich występ The Pet Shop Boys reach No 1, powtórzyli wersję Cole ’ a. Doprowadziło to do spowolnienia zakupów wersji Astley, co pozwoliło Pet Shop Boys osiągnąć upragnione pierwsze miejsce z okładką Always on My Mind. Pomimo sprzedania ponad 200 000 kopii i uzyskania Srebrnego certyfikatu BPI, utwór „When I fall in Love „Astley’ a osiągnął szczyt w Wielkiej Brytanii na 2.miejscu przez dwa tygodnie. Wersja Cole ’ a doczekała się numeru 4. Stroną B Dla Astley był numer taneczny „My Arms Keep Missing You”, który odniósł sukces w kontynentalnej Europie.
czwartym singlem Astleya był „Together Forever” (1988), który dotarł do 2.miejsca w Wielkiej Brytanii. Pierwsze miejsce zajął debiut sensacyjny Kylie Minogue „I Should Be So Lucky”. „Together Forever” odniósł większy sukces w Stanach Zjednoczonych, plasując się na szczycie list przebojów, czyniąc go drugim i ostatnim amerykańskim topperem. W 1989 roku Astley była nominowana do Nagrody Grammy w kategorii Best New Artist, ale przegrała z Tracy Chapman.
jego piątym i ostatnim wydaniem z debiutanckiego albumu było „it Would Take a Strong Strong Man”. Była to bardziej soulowa piosenka niż inne jego wydawnictwa i była przeznaczona głównie na rynek północnoamerykański. Nie został wydany w Wielkiej Brytanii. Był to kolejny hit, osiągając nr 10 na amerykańskiej liście Billboard Hot 100 i Nr 1 w Kanadzie. W okresie między debiutanckim wydaniem a piątym singlem Astley wyprzedził każdego innego artystę na świecie. W Wielkiej Brytanii co tydzień przez pierwsze sześć miesięcy swojej kariery znajdował się w czołowej czterdziestce.
pożar w PWL studios zniszczył większość nowego materiału Astleya, powodując opóźnienie w wydaniu drugiego albumu. Hold Me In Your Arms został wydany w styczniu 1989 roku, zawierający pięć singli i osiągnął nr 8 w Wielkiej Brytanii i nr 19 w USA, uzyskując status platyny w Wielkiej Brytanii i złota w USA.
relacje Astleya z brytyjskimi mediami znacznie się pogorszyły po wydaniu „Whenever you Need Somebody”, media nazywały go „marionetką” Stocka Aitkena Watermana, chociaż Astley napisał pięć utworów z jego nowego albumu. Negatywna prasa wpłynęła na sprzedaż jego singli. Pierwszym singlem z albumu został utwór” She Wants to Dance with Me ” napisany przez Astley. Był to kolejny udany singel, który dotarł do miejsca 6 na listach przebojów w Wielkiej Brytanii i USA. „Take Me To Your Heart” był kolejnym singlem z albumu. Album dotarł do 8. miejsca w Wielkiej Brytanii i nie został wydany w USA. „Hold Me In Your Arms”, ballada napisana przez Astleya, dotarła do 10. miejsca w Wielkiej Brytanii i nie została wydana również w Ameryce Północnej. Kolejne dwa single wydane z albumu przeznaczone były na rynek północnoamerykański. „Giving Up on Love „I cover piosenki Temptations” ain 't Too Proud to Beg” znalazły się odpowiednio na 38.i 89. miejscu w USA.
w grudniu 1989 roku Astley wyruszył w swoją pierwszą światową trasę koncertową, obejmując 15 krajów, w tym Wielką Brytanię, USA, Australię i Japonię. Pod koniec trasy był zmęczony negatywną prasą i chciał odkrywać alternatywne ścieżki jako muzyk. Opuścił Stock Aitken Waterman, A RCA Records wykupiło jego kontrakt z PWL.
1990-1993: przejście na soul i Adult contemporary i przerwa w karierze
w 1990 roku Astley postanowił zostawić za sobą swoje taneczno-popowe dni, przechodząc w stronę swojej pasji, soulu. Ta zmiana gatunku muzycznego doprowadziła go do zmiany wizerunku, porzucenia wyglądu chłopca z sąsiedztwa, zapuszczenia włosów i przedstawienia się jako dojrzały i namiętny muzyk. Jego trzeci album, Free, został wydany w 1991 roku i zawierał współpracę z Eltonem Johnem. Album miał trzy single i dotarł do 9. miejsca w Wielkiej Brytanii i 31. w USA.
osiągnął jeszcze jeden duży sukces z balladą „Cry for Help” z 1991 roku, która dotarła do 7.miejsca w Wielkiej Brytanii i USA. Pozostałe dwa single z „Free” nie były tak udane. „Move Right Out” osiągnął nr 58 W WIELKIEJ BRYTANII i nr 81 w USA, a” Never Knew Love ” osiągnął nr 70 W WIELKIEJ BRYTANII i nie dotarł do listy przebojów w USA. Free oznaczało koniec udanego okresu Astley, a „Cry for Help” był ostatnim singlem Astley, który znalazł się w pierwszej dziesiątce w Wielkiej Brytanii lub USA.
jego następny album, Body and Soul, został wydany w 1993 roku i był w dużej mierze albumem Adult Contemporary. Zanim album został wydany, Astley postanowił odejść z przemysłu muzycznego. W rezultacie album nie uzyskał dużej promocji, nie notując go w Wielkiej Brytanii, ale udało mu się dotrzeć do miejsca Billboard 200, osiągając 182. Dwa single, „the ones you Love” I „Hopelessly”, wypadły bardzo dobrze na US adult contemporary chart, osiągając odpowiednio 19.i 4. miejsce. „The Ones you Love” osiągnął szczyt na 48 miejscu w Wielkiej Brytanii, ale nie znalazł się na liście w USA. „Hopelessly” również przekroczył i osiągnął szczyt na 28 miejscu na US Billboard 100, pozostając w US top 40 przez pięć tygodni i 33 W WIELKIEJ BRYTANII. Był to ostatni hit na liście Top 40 W Wielkiej Brytanii i USA. Została uznana za jedną z najczęściej wykonywanych piosenek na BMI Awards w 1994 roku i jest jedną z niewielu piosenek, które osiągnęły status BMI „Million-Air”.
1994-2000: Emerytura
Po 1993 roku Astley odeszła z branży muzycznej w wieku 27 lat, uznając, że życie rodzinne jest ważniejsze. Po zakończeniu kariery muzycznej wychowywał córkę Emilię, urodzoną w 1992 roku. Przez większość lat 90.i na początku 2000 roku Astley pozostawał poza centrum uwagi. Później powiedział, że było to spowodowane jego rosnącą frustracją biznesową. W tym okresie współtworzył „Mission Statement”, utwór do solowego albumu wokalistki Marillion Fish z 1999 roku Raingods.
2000-obecnie: Powrót do śpiewania i odnowienie sukcesu
siedem lat po Body and Soul, Astley powrócił do przemysłu muzycznego, podpisując umowę z Polydorem i nagrywając nowy album Keep It Turned On, między listopadem 2000 a wrześniem 2001, a wydany pod koniec 2001 roku. Na płycie znalazł się singiel „Sleeping”, który stał się niewielkim klubowym hitem, dzięki zestawowi remiksów amerykańskiego producenta domowego Todda Terry ’ ego. Keep It Turned On został wydany tylko w Europie kontynentalnej.
pierwszy album kompilacyjny Astley, Greatest Hits, został wydany w 2002 roku i osiągnął 16 miejsce na UK Albums Chart. Bez promocji ze strony Astley sprzedał się w nakładzie ponad 100 000 egzemplarzy i został certyfikowany złotem przez brytyjski przemysł Fonograficzny. W 2003 roku znalazł się na 10 miejscu w Wielkiej Brytanii jako autor piosenek z piosenką „Shakespeare’ s (Way With) Words” w wykonaniu krótkotrwałego boysbandu One True Voice.
w 2004 roku Astley koncertował po raz pierwszy od 14 lat, co doprowadziło go do podpisania kontraktu płytowego z Sony BMG.
W marcu 2005 roku Astley wydał album Portrait, w którym zawarł wiele klasycznych standardów, takich jak „Vincent”, „Nature Boy” I „Close to You”. Astley i Sony BMG byli niezadowoleni z wyniku, więc album był słabo promowany, jednak udało mu się dotrzeć do miejsca 26 na UK Albums Chart.
w kwietniu 2008 roku album The Ultimate Collection: Rick Astley został wydany przez Sony BMG, a na początku maja osiągnął #17 na UK Top 40 Albums Chart, ponownie Bez promocji przez Astley.
we wrześniu 2008 roku Astley została nominowana do nagrody „Best Act Ever” podczas MTV Europe Music Awards. Po ogłoszeniu nagrody kontynuowano starania o to, aby Astley została laureatką nagrody, podobnie jak wysiłki na rzecz zachęcenia MTV do zaproszenia Astley na ceremonię wręczenia nagród. 7 listopada, po ogromnej internetowej kampanii fanów, Astley wygrał nagrodę w Liverpoolu, ale nie był tam osobiście, aby ją otrzymać. Perez Hilton odebrał nagrodę w jego imieniu. Z kolei „Never Gonna Give You Up” powrócił na brytyjskie listy przebojów, ponad 21 lat po wydaniu, osiągając szczyt na 73. miejscu w okresie świątecznym.pod koniec 2000 roku Astley koncertowała w Kopenhadze, Danii, w lipcu 2009 roku, koncertując z wieloma innymi zespołami z lat 80., takimi jak np.: „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, „Astley”, jako Boy George i Belinda Carlisle, w trasie tu i teraz. W kwietniu 2009 napisał artykuł na temat moot.
Astley był gościem specjalnym podczas nowej trasy koncertowej Petera Kaya, the Tour That Doesn ’ t Tour…Teraz w trasie, od 27 kwietnia do 22 maja 2010. Z tej okazji, Astley wydał nowy singiel, „Lights Out”, we własnej wytwórni 7 czerwca 2010 roku. Było to jego pierwsze wydawnictwo na UK Singles Chart od 17 lat. Został dobrze przyjęty przez radio, osiągając 15 miejsce na brytyjskiej liście Airplay, ale nie stał się komercyjnym hitem, osiągając tylko 97 miejsce na UK Singles Chart.
latem 2010 roku Astley został DJ-em radiowym londyńskiego Magic FM, prezentując niedzielny program. Początkowo kontrakt trwał osiem tygodni, ale okazał się popularny wśród słuchaczy i jego kontrakt został przedłużony do końca roku. W grudniu 2010 roku Astley był współprowadzącym Show Chrisa Evansa Breakfast w BBC Radio 2 z Peterem Kayem, a w marcu 2011 roku pojawił się w teleturnieju Comic Relief Red Nose Day w BBC.
w kwietniu 2016 roku Astley wydał „Keep Singing”, z nadchodzącego albumu 50. W wywiadzie przeprowadzonym 7 kwietnia przez Amandę Holden w programie Lorraine show, Astley wyjaśnił, że ukończenie 50 lat skłoniło go do wydania singla. Powiedział: „To był wielki kamień milowy. Wróciłem do studia i przyjaciele mówili mi, że materiał, nad którym pracuję, jest całkiem niezły. Więc zdecydowałem się na to.”31 maja ujawniono, że data premiery 50-lecia Astleya to 10 czerwca 2016 roku. Album osiągnął pierwsze miejsce na oficjalnej brytyjskiej liście sprzedaży albumów w tygodniu od 17 czerwca 2016 do 23 czerwca 2016.
we wrześniu 2016 roku Astley wydała singiel „Dance”, wraz z oficjalnym teledyskiem.
1 czerwca 2018 roku Astley opublikował na Twitterze wideo zapowiadające jego nadchodzący album Beautiful Life set, który ukaże się 20 lipca. Wydał również singel o tym samym tytule. Astley odbyła trasę koncertową # BeautifulLife Tour, a bilety były najpierw dostępne dla każdego, kto zamówił album w przedsprzedaży. Beautiful Life został wydany wcześniej niż wcześniej, 13 lipca 2018 roku.
w 2019 roku Astley był supporterem podczas 38-dniowej trasy koncertowej Take That ’ s Greatest Hits Live w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Astley jest również okazjonalnie gościnnym wokalistą na koncertach Foo Fighters.
25 października 2019 roku Astley wydał nowy album, The Best Of Me, na którym znalazły się niektóre z jego oryginalnych utworów oraz niektóre reimaginowane wersje jego istniejących utworów. Jednym z nich jest pianofortowa wersja „Never Gonna Give You Up”, w której Astley zmienia tonację Na f-moll. Na koncertach na żywo Astley śpiewa ją w a-moll.
w czerwcu 2020 roku, pod koniec ogólnokrajowej blokady w Anglii z powodu pandemii COVID-19, Astley wydała trzy covery piosenek; Everlong, Titanium I Better Now. Mniej więcej w tym samym czasie Astley nagrał relację z TikTok, promując ją teledyskiem, w którym tańczy do „Never Gonna Give You Up”.
w dniu 30 listopada 2020 roku Astley wydała singiel „Love This Christmas”, teledysk, w którym Astley występuje wśród lawiny śniegu i tańczących bałwanów. Aby dołączyć do singla, Astley wypuściła podpisaną, limitowaną kartkę świąteczną, z której cały dochód zostanie przekazany do Hospicjum Dziecięcego Shooting Stars.