certyfikacja zawodowa wykorzystuje formalny proces identyfikacji i uznania osób, które spełniły uznany standard i jest zazwyczaj procesem dobrowolnym. Zazwyczaj standard ten obejmuje wykształcenie, doświadczenie i egzamin z wiedzy, umiejętności i umiejętności potrzebnych do wykonywania pracy.
gdy dana osoba spełnia normę, otrzymuje certyfikat od agencji certyfikującej. Wiarygodność i rzetelność agencji certyfikującej decyduje o tym, czy certyfikacja agencji ma znaczenie dla społeczeństwa, a zatem ostatecznie jej wartość. W związku z tym agencje certyfikujące mogą ubiegać się o uznanie przez agencję zewnętrzną, która z kolei zaświadczy, że agencja certyfikująca spełnia dany standard.
ogólnie rzecz biorąc, standard ten obejmuje wymagania dotyczące przystąpienia do egzaminu, czy egzamin spełnia przyjęte standardy psychometryczne dotyczące opracowywania egzaminu, jak egzamin jest wydawany i oceniany, jak administruje się agencją i czy jej zasady są uczciwe. Pozarządowa organizacja zawodowa przyznaje uznanie osobie, która uzyskała określone kwalifikacje. W tym celu działa Krajowa Komisja ds. agencji certyfikujących (National Organization for Competency Assurance).
licencjonowanie jest procesem dobrowolnym, w którym agencja rządowa reguluje zawód. Udziela zezwolenia osobie fizycznej na wykonywanie zawodu, jeśli wnioskodawca osiągnął stopień kompetencji wymagany do zapewnienia zdrowia publicznego, bezpieczeństwa i dobrobytu, które będą odpowiednio chronione. Licencjonowanie zawsze opiera się na działaniu organu ustawodawczego. Gdy prawo licencyjne zostało uchwalone, staje się nielegalne, aby ktokolwiek angażował się w ten zawód, chyba że ma licencję. Zawody medyczne są zazwyczaj licencjonowane na poziomie stanowym i / lub lokalnym, ale zwykle nie na poziomie federalnym.
dwie odmiany prawne to certyfikacja państwowa (nie mylić z certyfikacją zawodową) i rejestracja. Są one na ogół nieco mniej restrykcyjne niż licencjonowanie, ale sposób definiowania każdego z nich może się różnić w zależności od stanu.
Certyfikacja różni się od licencjonowania tym, że certyfikacja jest prawie zawsze oferowana przez prywatną, pozarządową agencję. Agencje te są zwykle wyrośnięciami stowarzyszeń zawodowych, które tworzą je w celu identyfikacji i uznania tych, którzy spełnili normę. Innym przeciwieństwem licencji jest to, że zgodnie z prawem licencyjnym osoby wykonujące zawód licencjonowany muszą mieć licencję, aby wykonywać zawód. To mimowolne.
z drugiej strony certyfikacja jest dobrowolna. Osoba nie musi być certyfikowana, aby ćwiczyć. Osoba przystępuje do egzaminu certyfikacyjnego, ponieważ chce korzystać z zalet certyfikacji. Jednakże, aby używać tytułu i inicjałów chronionych prawem autorskim i związanych z certyfikatem zawodowym, trzeba być certyfikowanym.
Akredytacja jest pozarządowym, dobrowolnym procesem, który ocenia instytucje, agencje i programy edukacyjne (tj. instytucje lub szkoły, które przyznają certyfikaty lub dyplomy), podczas gdy certyfikacja i licencjonowanie angażują indywidualnych praktyków.
Akredytacja jest zdefiniowana jako proces, w którym agencja lub Stowarzyszenie przyznaje publiczne uznanie szkole, Instytutowi, kolegium, Uniwersytetowi lub specjalnemu programowi studiów (np. programowi szkolenia z masażu) za spełnienie określonych ustalonych kwalifikacji lub standardów określonych poprzez wstępne i okresowe oceny, które zwykle obejmują złożenie sprawozdania z samooceny, kontrolę na miejscu przez zespół ekspertów i ocenę przez niezależną radę lub Komisję.