Jeśli mieszkasz na przedmieściach północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych, tak jak ja, każdego dnia możesz spojrzeć przez okno i zobaczyć stado jeleni, takie jak to na zdjęciu powyżej. W szczególności w mojej okolicy, jestem zaskoczony, jeśli mija dzień, w którym nie widzę żadnego.
w 1930 roku populacja jeleni białych w USA spadła do około 300 000. Obecnie szacuje się, że ich liczba sięga około 30 milionów. To 1000-krotny wzrost w mniej niż 100 lat.
jaka byłaby idealna liczba jeleni białogłowych w USA? Naukowcy szacują średnią nośność około 8 jeleni na kilometr. Aktualna średnia? Do 100 jeleni na kilometr.
zmiana populacji jeleni białogłowych może być przypisana wielu czynnikom. W latach dwudziestych XX wieku gatunek był bliski wyginięcia z powodu przelotu, zanim rządowe programy ochrony i parki narodowe starały się go uratować. Można powiedzieć, że im się udało. Niestety, wiele czynników prowadzi obecnie populację jeleni do spirali poza kontrolą. Należą do nich:
- brak drapieżników. Wilki, kuguary i grizzlies, które kiedyś polowały na stare, chore i nowonarodzone jelenie, obecnie wyginęły w większości stanów, a znaczna część ich dawnego siedliska zniknęła. Jednak wzrost populacji ludzkiej nie powstrzyma jeleni, ponieważ …
- wylesianie faktycznie pomaga jeleni. Jeleń Bielik jest gatunkiem, który kwitnie w siedliskach „skrajnych”: czyli siedliskach wzdłuż krawędzi lasów i dróg, a także nowo nasadzonych trawników. Z tego powodu odnieśli tak ogromny sukces na przedmieściach. Co również oznacza …
- spadają ceny polowań. Średnio około 6 milionów jeleni jest zabijanych każdego roku przez myśliwych, choć liczba ta maleje. Natomiast populacja jeleni podwoi się co drugi rok w idealnych warunkach; najnowsze szacunki sugerują, że 12 milionów fawnów urodziło się po ostatnim sezonie polowań. I ta liczba będzie rosła, ponieważ …
- ze względu na to, że preferują wypasać się na zaburzonych lub skrajnych siedliskach, populacje jeleni białogłowych naturalnie się wahają. W związku z tym wyewoluowało kilka metod samoregulacji (np. rodzenie mniejszej liczby fawn w zatłoczonych warunkach).
jest więc dużo jeleni, a populacja wciąż rośnie. Skutki, jakie to ma, to nie tylko te irytujące, które widzę na co dzień (wszędzie kupa jeleni, padliny jeleni na drogach, zniszczone ogrody i sporadyczne ataki jeleni).
jelenie w USA zjadają rocznie 15 milionów ton roślinności, co kosztuje około 248 milionów dolarów szkód w uprawach i krajobrazach na północnym wschodzie. Około 150 osób rocznie ginie w wyniku kolizji samochodów z jeleniami. Ponadto jelenie przenoszą kleszcze jeleni, które mogą przenosić boreliozę na ludzi.
ale skutki nie są ograniczone do nas. Rodzime ekosystemy są obciążone szkodami. Badania przeprowadzone na jednym z lasów w Pensylwanii wykazały, że ponad połowa wszystkich gatunków roślin zniknęła dzięki głodnym jeleniom. Inne badania sugerują, że jelenie preferują jedzenie rodzime dla egzotycznych gatunków roślin, co ułatwia rozprzestrzenianie się roślin inwazyjnych.
może to prowadzić do kaskady wpływu na inne gatunki zwierząt. Populacja ptaków lęgowych spada z powodu utraty niektórych gatunków drzew (jelenie lubią jeść nowe sadzonki). Gatunki owadów, zwłaszcza gąsienice, mogą tracić swoje źródła pożywienia. Odwrotnie, gryzienie much i innych pasożytów, które żerują na Jeleniach, wzrośnie.
to, co powinniśmy zrobić z przeludnieniem jeleni, było w Stanach Zjednoczonych bardzo dzielącym problemem; szczególnie między tymi, którzy preferują metody śmiertelne i nieletalne. Metody takie jak kontrola płodności są ograniczone, ale sukcesy te występują głównie w populacjach zamkniętych (tj., ogrodzony lub odizolowany) i trwa długo.
metody zabójcze też mają swoje plusy i minusy. Możliwość reintrodukcji dzikich drapieżników jeleni w częściach USA, gdzie obecnie wyginęły, jest często podnoszona i równie często zawetowana, biorąc pod uwagę, że większość populacji jeleni leży na środku przedmieść.
podobne obawy pojawiają się, gdy ludzie wspominają o polowaniu; ponadto myśliwym należy zalecić, aby zamiast tropić Buce, brali je w inny sposób, w przeciwnym razie nie wpłyną one znacząco na populację. Badania wykazały, że kontrolowane programy polowań są skuteczne na małych obszarach, ale efekty są mieszane na większych.
podczas gdy ludzie kłócą się o to, jaki jest najlepszy sposób zarządzania jeleniem, populacja nadal rośnie i rośnie, co prowadzi do wzrostu chorób (takich jak epizootyczna choroba krwotoczna, która może również rozprzestrzeniać się na zwierzęta gospodarskie) i głodu.
w związku z tym, że populacje jeleni znacznie przewyższają nośność na wielu obszarach, rośnie ryzyko katastrof populacyjnych. Podczas gdy awaria-która dramatycznie zmniejsza liczbę zwierząt-wydaje się być dobrą rzeczą w tym przypadku, awarie mogą być katastrofalne. W jednym słynnym wypadku reniferów na wyspie St. Matthew, 95% osób zginęło podczas jednej zimy.
jest to jednak najgorszy scenariusz, a ponieważ nieliczne populacje jeleni są tak ograniczone, bardziej prawdopodobne jest, że populacja jeleni w końcu uderzy w rodzaj Otchłani-nie rośnie zbytnio, ale nadal jest mocno przeludniona i stale znajduje się na skraju głodu.
co w tym przypadku należy zrobić? Im dłużej czekamy, tym więcej szkód wyrządza się nie tylko ludziom, ale także lokalnemu ekosystemowi. Ale metody takie jak antykoncepcja wymagają kilku lat, aby naprawdę pokazać pozytywne efekty, podczas gdy polowanie musi być starannie zarządzane, aby było skuteczne. I to nie jest nawet wprowadzenie” moralnego ” aspektu polowania kontra metody nieśmiercionośne. Tak czy inaczej, wiele, wiele jeleni umrze, a jedynym sposobem na poprawę ich – i naszej – jakości życia jest radykalne zmniejszenie ich populacji.
nie pierwszy raz piszę o problemach z przeludnieniem zwierząt-zobacz mój post o plagach gryzoni. Napisałem też artykuł o Jeleniach z kłami.
aby zobaczyć listę wszystkich artykułów o zwierzętach, które napisałem, przejdź do sekcji Literatura faktu na tej stronie.
Alverson, W. S., D. M. Waller, and S. L. Solheim. 1988. Lasy too deer: edge effects in northern Wisconsin. Conserv. Biol. 2: 348–458.
Instytut Ubezpieczeń Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego. 2009. Zderzenia jeleni z pojazdem: nie ma łatwych rozwiązań, ale niektóre metody działają lub są obiecujące. Doradztwo Nr 31.
Epizootyczna choroba krwotoczna u jeleni i bydła.
Piesman, J. (2006). Strategie zmniejszania ryzyka boreliozy z Lyme w Ameryce Północnej. International Journal of Medical Microbiology, 296, 17-22.
Rooney, T. P. (2001). Wpływ jeleni na ekosystemy leśne: perspektywa północnoamerykańska. Leśnictwo, 74(3), 201-208.
U. S. Department of the Interior, Fish and Wildlife Service, and U. S. Department of Commerce, U. S. Census Bureau. 2006. National Survey of Fishing, Łowiectwo, and Wildlife-Associated Recreation.