prędkość orbitalna, prędkość wystarczająca do pozostawania na orbicie naturalnego lub sztucznego satelity. Bezwładność poruszającego się ciała ma tendencję do poruszania się po linii prostej, podczas gdy siła grawitacji ma tendencję do ściągania go w dół. Tor orbitalny, eliptyczny lub kołowy, stanowi zatem równowagę między grawitacją a bezwładnością. Działo wystrzeliwane ze szczytu góry wyrzuci pocisk dalej, jeśli jego prędkość wylotowa zostanie zwiększona. Jeśli prędkość jest wystarczająco wysoka, pocisk nigdy nie spadnie na ziemię. Powierzchnia Ziemi może być uważana za zakrzywiającą się od pocisku lub satelity, tak szybko, jak ten ostatni spada w jego kierunku. Im masywniejsze ciało znajduje się w centrum przyciągania, tym większa jest prędkość orbitalna dla określonej wysokości lub odległości. W pobliżu powierzchni ziemi, gdyby opór powietrza mógł zostać pominięty, prędkość orbitalna wynosiłaby około ośmiu kilometrów (pięć mil) na sekundę. Im dalej od centrum przyciągania znajduje się Satelita, tym słabsza siła grawitacji i mniejsza prędkość musi pozostać na orbicie. Zobacz także prędkość ucieczki.