narracje wers są tak stare jak epos Gilgamesza, Iliada i Odyseja, Ale powieść wers jest wyraźną nowoczesną formą. Chociaż struktura narracyjna jest podobna do noweli, organizacja opowieści jest zwykle w serii krótkich odcinków, często ze zmieniającymi się perspektywami. Powieści wierszowane są często opowiadane z wieloma narratorami, potencjalnie zapewniając czytelnikom wgląd w wewnętrzne funkcjonowanie umysłów bohaterów. Niektóre powieści wierszowane, wzorowane na mock-heroicznym Don Juanie Byrona (1818-24), posługują się nieformalnym, potocznym zapisem. Eugeniusz Oniegin (1831) Aleksandra Puszkina jest klasycznym przykładem, a z Panem Tadeuszem (1834) Adama Mickiewicza jest często uważany za przełomowy przykład współczesnego gatunku.
główne powieści wierszowe XIX wieku, które ugruntowały formę w listach anglojęzycznych, to Bothie of Toper-na-fuisich (1848) i Amours de Voyage (1858) Arthura Hugh Clougha, Aurora Leigh (1857) Elizabeth Barrett Browning, Lucile (1860) Owena Mereditha (Robert Bulwer-Lytton) oraz The Ring and The Book (1868-9) Roberta Browninga. Forma wydaje się zanikać wraz z modernizmem, ale od lat 60. do 70. przeszła niezwykłe ożywienie. Blady ogień Vladimira Nabokova (1962) ma formę 999-liniowego wiersza cztery kantony, choć fabuła powieści rozwija się w komentarzu. Na szczególną uwagę zasługuje „Złota Brama” (1986) Vikrama Setha, który okazał się zaskakującym bestsellerem, a „Omeros” Dereka Walcotta (1990) bardziej przewidywalnym sukcesem. Forma jest szczególnie popularna na Karaibach, z pracami od 1980 Walcott, Edward Kamau Brathwaite, David Dabydeen, Kwame Dawes, Ralph Thompson, George Elliott Clarke i Fred D ’ Aguiar, a w Australii i Nowej Zelandii, z pracami od 1990 Les Murray, John Tranter, Dorothy Porter, Lisa Jacobson, Chris Orsman, David Foster, Alistair te Ariki Campbell i Robert Sullivan. Nocne rynki i sequele australijskiego poety i pisarza Alana Wearne ’ a są ważnymi powieściami o miejskim życiu społecznym i satyrze.
the Australian poet, C. J. Dennis, odniósł wielki sukces w Australii podczas I wojny światowej dzięki swoim powieściom wierszowanym, the Songs of a Sentimental Bloke (1915) i The Moods of Ginger Mick (1916). Pierwszy opowiada o miejskim zbójniku o złotym sercu, który żeni się i zostaje ojcem i farmerem w Melbourne w Australii, na krótko przed wybuchem I Wojny Światowej w 1914 roku. Druga to historia innego miejskiego zbójnika, dobrego przyjaciela faceta, który zaciąga się do Armii Australijskiej i ginie w pierwszych bitwach pod Gallipoli w 1915 roku.
amerykańska pisarka, poetka, dramatopisarka, scenarzystka i sufrażystka i feministka, Alice Duer Miller opublikowała swoją powieść wierszową Forsaking All Others (1935), o tragicznym romansie, i miała zaskakujący hit dzięki swojej powieści wierszowej, The White Cliffs (1940: później udramatyzowane i sfilmowane, ale zachowując i rozszerzając wiersze jako narrację głosową, jako The White Cliffs of Dover (1944). Opowiada historię młodej Amerykanki, która w połowie 1914 roku, na dwa tygodnie, wyjeżdża do Anglii, zakochuje się w amerykańskim arystokracie i żeni się z nim: ginie w ostatnich dniach I Wojny Światowej w 1918 r., a gdy wybucha II wojna światowa w 1939 r., musi zdecydować, czy pozwolić synowi wstąpić do armii, aby walczyć o Anglię. Opowiadanie pomogło przekonać Amerykanów do pomocy Brytyjczykom i stało się bestsellerem. Wiersze Millera-rozdziały to głównie tradycyjne kuplety, quatrainy i sonety. Użyli kilku różnych głosów, a także liter z różnych znaków.
paralelna historia autobiografii wierszowej, od silnych fundamentów wiktoriańskich z preludium Wordswortha (1805, 1850), do schyłku modernizmu i późniejszego odrodzenia XX wieku z przywołanymi przez dzwony (1960) Johnem Betjemanem, innym życiem Walcotta (1973) i zmieniającym się światłem w Sandover (1982), jest również uderzająca. Formy są różne, ale wiele powieści wierszowych wyraźnie wykorzystuje elementy autobiograficzne,a ostatnie przykłady Commonwealth prawie wszystkie oferują szczegółowe przedstawienie (problemów) tożsamości post-Imperialnej i post-kolonialnej, a więc są nieuchronnie silnie osobiste.
istnieje również wyraźna Grupa powieści wierszowanych dla młodszych czytelników, w szczególności Karen Hesse Out of the Dust (1997), która zdobyła medal Newbery. Hesse śledził go wraz z Witness (2001). Od tego czasu pojawiło się wiele nowych tytułów, a autorzy: Sonya Sones, Ellen Hopkins, Steven Herrick, Margaret Wild, Nikki Grimes, Virginia Euwer Wolff, Ann Warren Turner, Lorie Ann Grover, Brenda Seabrooke, Paul B. Janeczko i Mel Glenn publikują wiele tytułów. Debiut ya autorzy, Holly Thompson, Cathy Ostlere, Sarah Tregay i inni dodali nowe tytuły na półki w 2011 roku. Thanhha Lai ’ s Inside Out & Back Again (2011) zdobył nagrodę National Book Award.