korzenie Amiszów sięgają czasów reformacji protestanckiej w szesnastowiecznej Europie. Ich religijni przodkowie byli nazywani Anabaptystami (rebaptizers), ponieważ chrzcili dorosłych, którzy wcześniej zostali ochrzczeni jako niemowlęta w Kościele katolickim lub protestanckim.
władze cywilne i religijne były zagrożone szybkim rozprzestrzenianiem się grup anabaptystów. W ciągu kilkudziesięciu lat prawie 2500 anabaptystów spłonęło na stosie, utonęło w rzekach, zagłodziło się w więzieniach lub straciło głowy od miecza Kata. Ostre prześladowania zepchnęły wielu anabaptystów do podziemia i do wiejskich kryjówek.
około 160 lat po rozpoczęciu ruchu anabaptystów, Jakob Ammann przeszedł na Anabaptyzm i został liderem w szwajcarskim kościele anabaptystów. W końcu przeniósł się do Alzackiego regionu dzisiejszej Francji w ramach fali anabaptystycznej emigracji, aby uniknąć Szwajcarskich prześladowań.
w 1693 roku Ammann dążył do ożywienia ruchu anabaptystów. Proponował organizowanie komunii dwa razy do roku, a nie raz, jak to było w typowej Szwajcarskiej praktyce. Zasugerował również, że chrześcijanie, w posłuszeństwie Chrystusowi, powinni umywać sobie nawzajem nogi w służbie komunii. Aby promować doktrynalną czystość i dyscyplinę duchową, Ammann zabronił przycinania brody i noszenia modnego stroju. W swoich zgromadzeniach stosował surową dyscyplinę. Odwołując się do nauczania Nowego Testamentu i praktyki Holenderskich anabaptystów, Ammann opowiadał się również za unikaniem ekskomunikowanych członków. Kwestia ta doprowadziła do podziałów między jego zwolennikami a innymi Anabaptystami mieszkającymi w Szwajcarii i Alzacji.
zwolennicy Ammanna, ostatecznie znani jako Amisze, stali się charakterystyczną grupą w rodzinie anabaptystów. Jako kuzyni religijni Amisze i menonici mają wspólne dziedzictwo anabaptystów. Od podziału w 1693 r. pozostały one jednak odrębnymi wspólnotami. Kiedy Amisze i menonici przybyli do Ameryki Północnej w XVIII i XIX wieku, często osiedlali się na podobnych obszarach geograficznych.
informacje dodatkowe
- Steven M. Nolt, Historia Amiszów. 3.ed. (New York: Good Books, 2015).