Philip G. Zimbardo jest psychologiem i emerytowanym profesorem na Uniwersytecie Stanforda, gdzie wykładał przez 50 lat, począwszy od 1968 roku. Nadal prowadzi badania w Stanford i wykłada w byłej Pacific Graduate School of Psychology, obecnie Palo Alto University. Jest także prezesem projektu Heroic Imagination, który uczy jak przezwyciężyć naturalną ludzką skłonność do patrzenia i oczekiwania w chwilach kryzysu.
Zimbardo jest prawdopodobnie najbardziej znany ze swojego eksperymentu więziennego w Stanford z 1971 roku, który wykazał siłę sytuacji społecznych, aby wpływać na zachowanie ludzi. Jest autorem ponad 300 profesjonalnych artykułów, rozdziałów i książek reprezentujących jego szerokie i zróżnicowane zainteresowania w tematach od eksploracyjnych i seksualnych zachowań u szczurów po perswazję, dysonans, hipnozę, sekty, nieśmiałość, perspektywę czasu, więzienia i szaleństwo. Jego książki i podręczniki dla studentów to „Psychology and Life”, „The Lucifer Effect: Understanding How Good People Turn Evil” i ” The Time Paradox.”
Zimbardo ukończył studia licencjackie z zakresu psychologii, socjologii i antropologii na Brooklyn College w 1954 roku. Uzyskał tytuł magistra (1955) i doktora (1959) psychologii na Uniwersytecie Yale ’ a, gdzie wykładał w latach 1959-1960. W latach 1960-1967 był profesorem psychologii na New York University. W latach 1967-1968 wykładał na Columbia University.
Zimbardo otrzymał wiele nagród za swoje pisma, nauki i badania, w tym Phi Beta Kappa Distinguished Teaching Award dla północnej Kalifornii (1998), Robert Daniels Teaching Excellence Award, APA Div. 2, Nagroda Society for the Teaching of Psychology (1999) i Apa Presidential Citation za wybitny wkład w psychologię za serial PBS „Discovering Psychology” (1994).