wieloryby, jak wszyscy wiemy, różnią się od większości innych stworzeń morskich . Są ssakami, rodzą żywe dzieci … a potem je pielęgnują i wychowują, karmiąc je bogatym, tłustym mlekiem, aby mogły rosnąć duże i silne.
ale nie możemy po prostu umieścić wielorybów w akwarium i patrzeć, jak wychowują swoje rodziny. Są to duże zwierzęta o złożonych społeczeństwach, a ich migracja może zabrać je na cały świat.
chociaż ocean nie jest do końca gościnny dla ludzi, możemy wysłać naszą technologię. Dzięki zastosowaniu kamer montowanych na wielorybach naukowcy z Uniwersytetu Hawajskiego, Uniwersytetu Stanforda i Uniwersytetu UC Santa Cruz byli w stanie uchwycić zapierające dech w piersiach wideo humbaków karmiących cielęta, gdy zimowały w swoich lęgach na Maui.
każdego roku około 10 000 humbaków wraca do tych ciepłych, płytkich wód, aby urodzić swoje młode. Następnie matki spędzą kilka miesięcy – od stycznia do marca-hodując cielęta, wzmacniając je do migracji na bogate w Kryl letnie żerowiska na Alasce.
podczas tych zimowych miesięcy matki nie jedzą, żyją – i karmią swoje cielęta – z ich zapasów. Zespół badawczy chciał wiedzieć, jak często i jak długo cielęta karmią się, aby były wystarczająco silne do migracji wiosennej.
wprowadzili do pracy szereg technologii. Nieinwazyjne matryce czujników-w tym rejestratory akustyczne, akcelerometry, czujniki ciśnienia i oczywiście kamery – zostały przymocowane do siedmiu cieląt humbaków za pomocą przyssawek.
zespół używał również dronów do latania i obserwacji wielorybów z góry.
„rzeczywiście możemy zobaczyć, co te zwierzęta widzą, napotykają i doświadczają samych siebie”, powiedział biolog morski Lars Bejder z Programu Badań ssaków morskich Uniwersytetu Hawajskiego.
„to dość wyjątkowy i rzadki materiał, który otrzymujemy, co pozwala nam określić ilościowo te ataki karmiące i ssące, które są tak ważne.”
dwa zestawy danych – z matryc czujników i dronów – pozwalają naukowcom lepiej zrozumieć, co robią wieloryby. Wideo z dronem zapewnia ogólny obraz interakcji między grupą wielorybów, a zamontowany na wielorybach układ czujników dodaje szczegółowe informacje, aby znacznie lepiej zrozumieć te interakcje.
To nie tylko zachowanie pielęgniarskie, albo. W zeszłym roku Bejder i jego zespół spędzili trochę czasu na żerowiskach Alaski, gdzie uzyskali absolutną skarbnicę danych na temat sieci bąbelkowych, których wieloryby używają do polowania na swoją zdobycz.
podczas zeszłorocznego sezonu lęgowego udało mu się również użyć drona do uchwycenia nowonarodzonego humbaka, pływającego obok matki w Maui, niecałe 20 minut po urodzeniu.
on i jego koledzy mają nadzieję, że całe to gromadzenie danych doprowadzi do lepszego zrozumienia życia tych niesamowitych zwierząt i roli, jaką odgrywa ich migracja.
„połączenie tych zestawów danych dotyczących żerowania i lęgowisk naprawdę powie nam coś o znaczeniu tych różnych siedlisk dla tych zwierząt”, powiedział Bejder.
Plus, to jest naprawdę, naprawdę cholernie słodkie.