Ina Dixon
podczas wojny secesyjnej obie strony zostały zdewastowane przez bitwy i choroby. Pielęgniarki, chirurdzy i lekarze podjęli wyzwanie uzdrowienia narodu i zaawansowanej medycyny do współczesności.
od smrodu gnijącego mięsa przez niehigieniczne i zatłoczone obozy do nieszkliwionych chorób kiły i czerwonki, nasz współczesny obrzydzenie wobec praktyk medycznych wojny domowej jest ogólnie uzasadnione.
o ile jednak „zaawansowane” czy „higieniczne” nie mogą być terminami przypisywanymi medycynie w XIX wieku, współczesne praktyki szpitalne i metody leczenia wiele zawdzięczają spuściźnie medycyny wojny domowej. Spośród około 620 000 żołnierzy, którzy zginęli w wojnie, dwie trzecie z nich nie było wynikiem ostrzału wroga, ale siły silniejszej niż jakakolwiek armia ludzi: choroby. Walka z chorobami oraz leczenie legionów rannych żołnierzy skłoniły Amerykanów do przemyślenia swoich teorii na temat zdrowia i opracowania skutecznych praktyk opieki nad chorymi i rannymi.
na początku wojny domowej sprzęt medyczny i wiedza nie były w stanie sprostać wyzwaniom związanym z ranami, infekcjami i chorobami, które trapiły miliony po obu stronach. Choroby takie jak czerwonka, dur brzuszny, zapalenie płuc, świnka, odra i gruźlica rozprzestrzeniły się wśród słabo zdezynfekowanych obozów, zwalniając mężczyzn już osłabionych ostrą walką i skromną dietą. Dodatkowo, armie początkowo starały się skutecznie zająć i przetransportować rannych, nieumyślnie poświęcając więcej istnień ludzkich dla zwykłej dezorganizacji.
dla lekarzy w tej dziedzinie podczas wojny domowej teoria zarazków, antyseptyczne (czyste) praktyki medyczne, zaawansowany sprzęt i zorganizowane systemy hospitalizacji były praktycznie nieznane. Szkolenie medyczne dopiero wyłaniało się z „epoki heroicznej”, czasu, w którym lekarze zalecali upuszczanie krwi, oczyszczanie, pęcherze (lub kombinację wszystkich trzech), aby zrównoważyć humory ciała i wyleczyć chorych. Lekarze byli również często zachęcani do leczenia chorób takich jak kiła rtęcią, co najmniej toksyczne leczenie. Te agresywne „środki zaradcze” heroicznej ery medycyny były często gorsze niż choroby pacjentów; ci, którzy pokonali chorobę w czasie wojny, zawdzięczali swoje odzyskanie mniej pomysłowości współczesnej medycyny niż wytrwałości i przypadku. Szczęście było rzadkością w obozach, gdzie złe warunki sanitarne, zła higiena i dieta powodowały choroby, infekcje i śmierć.
ranni i chorzy cierpieli na przypadkowe systemy hospitalizacji, które istniały na początku wojny domowej. Po zakończeniu walk, ranni zostali zepchnięci koleją do pobliskich miast i miasteczek, gdzie lekarze i pielęgniarki poradzili sobie z atakiem umierających mężczyzn w prowizorycznych szpitalach. Szpitale te widziały Wielki napływ rannych z obu stron, a ranni i umierający wypełniali dostępne obiekty po brzegi. Seminarium Fairfax, na przykład, otworzyło swoje podwoje dwadzieścia lat przed wojną z zaledwie czternastu studentów, ale mieściło przytłaczającą 1700 chorych i rannych żołnierzy w czasie wojny.
podczas swoich licznych podróży po tych improwizowanych szpitalach, wielki amerykański poeta i pielęgniarz z wojny secesyjnej Walt Whitman odnotował w swoich Memorandach podczas wojny nieuporządkowaną śmierć i marnotrawstwo wczesnej medycyny Wojny Secesyjnej. W szpitalu obozowym Armii Potomaku w Falmouth w Wirginii w 1862 roku Whitman zobaczył ” stertę amputowanych stóp, nóg, rąk, rąk, &C, pełny ładunek na wózek z jednym koniem” i „kilka martwych ciał” leżących w pobliżu. Z samego” szpitala”, który był ceglaną rezydencją przed bitwą pod Fredericksburgiem, Whitman zauważył, że był ” dość zatłoczony, na górze i na dole, wszystko improwizowane, brak systemu, wszystko wystarczająco złe, ale nie mam wątpliwości, że najlepsze, co można zrobić; wszystkie rany są bardzo złe, niektóre przerażające, mężczyźni w starych ubraniach, nieczyste i krwawe.”Ze szpitali dywizji Whitman zauważył, że były to” tylko namioty, a czasami bardzo biedni, ranni leżący na ziemi, szczęśliwi, jeśli ich koce są rozłożone na warstwach sosny lub gałązek cykuty lub małych liści.”
jednak ciężkie i ciągłe wymagania chorych i rannych przyspieszyły postęp technologiczny medycyny, wkręcając Amerykańskie praktyki medyczne w światło nowoczesności. Szpitale polowe i pawilonowe zastąpiły prowizoryczne, a skuteczne systemy hospitalizacji zachęcały do gromadzenia dokumentacji medycznej i raportów, co spowolniło złe praktyki, ponieważ dostępna wiedza rozpowszechniła stosowanie korzystnych metod leczenia.
kilka kluczowych postaci odegrało rolę w rozwoju medycyny w tym czasie. Jonathan Letterman, dyrektor medyczny Armii Potomaku, wniósł do służby medycznej „porządek i wydajność” z regulowanym systemem karetek i planami ewakuacji rannych. Jako chirurg Generalny Armii Unii William A. Hammond ustandaryzował, zorganizował i zaprojektował nowe układy szpitalne i systemy kontroli i dosłownie napisał książkę o higienie dla armii. Clara Barton, znana humanitarystka i założycielka Amerykańskiego Czerwonego Krzyża, przyniosła żołnierzom efektywność zawodową w terenie, zwłaszcza podczas bitwy pod Antietam we wrześniu 1862 roku, kiedy dostarczała potrzebne środki medyczne i udzielała pomocy i opieki rannym. Choroby i choroby miały duży wpływ na żołnierzy, ale jak pokazują te historyczne postacie, dołożono wszelkich starań, aby zapobiec śmierci spowodowanej ludzkim błędem i ignorancją poprzez rozwój zorganizowanych i bardziej zaawansowanych praktyk.
ogromna liczba osób cierpiących na choroby i ciężkie rany podczas wojny domowej zmusiła armię i lekarzy do opracowania nowych terapii, technologii i praktyk walki ze śmiercią. Dzięki zaprojektowaniu przez Hammonda czystych, dobrze wentylowanych i dużych szpitali w stylu pawilonu, cierpiący żołnierze otrzymali opiekę, która była sprawna i sanitarna. W późniejszych latach wojny szpitale te miały niespotykany dotąd wskaźnik śmiertelności dla swoich pacjentów na poziomie 8%.
choć śmiertelność była wyższa dla żołnierzy rannych na polu bitwy, polowe stacje opatrunkowe i szpitale polowe udzielały opieki w coraz bardziej zaawansowany sposób. Gdy żołnierz został ranny, personel medyczny na polu bitwy zabandażował żołnierza tak szybko, jak tylko mógł, i dawał mu whiskey (aby złagodzić wstrząs) i morfinę, jeśli to konieczne, na ból. Jeśli jego rany wymagały większej uwagi, został ewakuowany karetką Lettermana i systemem noszy do pobliskiego szpitala polowego.
pod zachętą Hammonda i Lettermana do organizacji triage, która jest nadal używana, szpitale polowe dzieliły rannych żołnierzy na trzy kategorie: śmiertelnie rannych, lekko rannych i chirurgicznych. Większość amputacji wykonywanych w szpitalach polowych była rzeczywiście okropnymi scenami, ale sama operacja nie była tak prymitywna, jak to czyni popularna pamięć. Środki znieczulające były łatwo dostępne dla chirurgów, którzy podawali chloroform lub eter pacjentom przed zabiegiem. Choć makabryczna, amputacja była zabiegiem ratującym życie, który szybko zatrzymał niszczące skutki ran od kulek Minié (które, nawiasem mówiąc, niewiele „bitów” do walki z bólem—chloroform Zwykle robił sztuczkę).
w szpitalach polowych i szpitalach typu pawilonowego tysiące lekarzy otrzymało doświadczenie i przeszkolenie. Ponieważ lekarze i pielęgniarki szeroko zapoznali się z profilaktyką i leczeniem chorób zakaźnych, środków znieczulających i najlepszych praktyk chirurgicznych, medycyna została przeniesiona do nowoczesnej ery wysokiej jakości opieki. Zorganizowane agencje pomocy, takie jak United States Sanitary Commission z 1861 roku, wspierały wysiłki lekarzy w ratowaniu rannych i chorych żołnierzy i wyznaczyły wzór dla przyszłych organizacji, takich jak amerykański Czerwony Krzyż, założony w 1881 roku.
śmierć z powodu ran i chorób była dodatkowym ciężarem wojny, która odcisnęła piętno na sercach, umysłach i ciałach wszystkich Amerykanów, ale także przyspieszyła rozwój medycyny i wpłynęła na praktyki stosowane przez armię i lekarzy do dziś. Podczas gdy Unia z pewnością miała przewagę lepszego zaopatrzenia medycznego i siły roboczej, zarówno rebelianci, jak i federalni próbowali zwalczać choroby i poprawić opiekę medyczną dla swoich żołnierzy podczas wojny. Wiele współczesnych amerykańskich osiągnięć medycznych ma swoje korzenie w spuściźnie wojny definiującej Amerykę.
