obszar ten był niegdyś starożytnym dnem morskim na Oceanie Tethys, które pozostawiło skamieniałości morskie i duże złoża soli, które są dziś wydobywane.
w lipcu 1970 roku rakieta testowa Athena RTV wystrzelona z kompleksu startowego Green River w stanie Utah w kierunku White Sands Missile Range w Nowym Meksyku straciła kontrolę i spadła w rejonie pustyni Mapimí.Kiedy rakieta zboczyła z kursu, przewoziła dwa małe pojemniki z kobaltem 57, pierwiastkiem radioaktywnym. Inżynier rakietowy NASA Wernher von Braun został wysłany z USA w celu zbadania katastrofy.
w wyniku operacji odzyskiwania sił POWIETRZNYCH USA powstało wiele mitów i legend związanych z tym obszarem. Podobno miejscowy mieszkaniec zatrudniony do ochrony szczątków katastrofy podczas operacji odzyskiwania pomógł rozpowszechnić te pogłoski. Legendy obejmują „dziwne anomalie magnetyczne, które uniemożliwiają transmisję radiową”, mutacje flory i fauny oraz wizyty Pozaziemskie. Obszar został porównany do Trójkąta Bermudzkiego, a legendy zostały wykorzystane do promowania turystyki w regionie.