najstarszymi zachowanymi przykładami chińskich rysunków są kamienne reliefy z XI wieku pne i ceramika od 5000 do 3000 p. n. e. Inne przykłady to symboliczne rysunki pędzla z dynastii Ming, rysunek satyryczny zatytułowany ” pawie „autorstwa wczesnego artysty z dynastii Qing, Zhu Da, oraz dzieło o nazwie” farsa duchów ” z około 1771 roku autorstwa Luo Liang-Fenga. Chińska manhua narodziła się na przełomie XIX i XX wieku, mniej więcej w latach 1867-1927.
wprowadzenie metod druku litograficznego pochodzących z Zachodu było kluczowym krokiem w rozwoju sztuki na początku XX wieku. Począwszy od 1870 roku rysunki satyryczne pojawiały się w gazetach i periodykach. W latach 20. XX wieku książki o wielkości dłoni, takie jak Lianhuanhua, były popularne w Szanghaju. Są one uważane za poprzednika współczesnej manhua.
z Wielkiej Brytanii pochodzi jeden z pierwszych magazynów komiksów satyrycznych zatytułowany The China Punch. Pierwszym dziełem narysowanym przez osobę narodowości chińskiej była sytuacja na Dalekim Wschodzie z Tse Tsan-tai w 1899, wydrukowana w Japonii. Sun Yat-Sen założył Republikę Chińską w 1911 roku, wykorzystując hongkońską manhua do rozpowszechniania propagandy anty-Qing. Niektóre z manhua, które odzwierciedlały wczesne zmagania przejściowych okresów Politycznych i wojennych, były prawdziwym zapisem i obrazem Renjian.
aż do powstania Shanghai Sketch Society w 1927 roku, wszystkie wcześniejsze prace były Lianhuanhua lub luźnymi zbiorami materiałów. Pierwszy udany magazyn manhua, Shanghai Sketch (lub Shanghai Manhua) ukazał się w 1928 roku. W latach 1934-1937 w Szanghaju ukazało się około 17 magazynów manhua. Format ten został ponownie wykorzystany propagandowo wraz z wybuchem II wojny chińsko-japońskiej. Do czasu okupacji Hongkongu przez Japończyków w 1941 roku, wszystkie działania manhua zostały wstrzymane. Wraz z kapitulacją Japończyków w 1945 r.doszło do politycznego chaosu między chińskimi nacjonalistami a komunistami. Jeden z krytycznych manhua, jest to era kreskówek przez Renjian Huahui zwrócił uwagę na tle politycznym w tym czasie.
jednym z najbardziej popularnych i trwałych komiksów tego okresu był Sanmao Zhanga Lepinga, opublikowany po raz pierwszy w 1935 roku.
podczas wojny anty-japońskiej, rozpoczętej w 1937 roku, wielu chińskich rysowników, w tym Ye Qianyu, uciekło z Szanghaju i innych dużych miast i prowadziło „kreskówkową wojnę partyzancką” przeciwko japońskim najeźdźcom, montując wędrujące wystawy kreskówek i publikując czasopisma rysunkowe w miastach śródlądowych, takich jak Hankou.
wzrost chińskiej imigracji sprawił, że Hongkong stał się głównym rynkiem gotowym do produkcji manhua, zwłaszcza z pokoleniem dzieci z baby boomu. Najbardziej wpływowym magazynem manhua dla dorosłych był Cartoons World z 1956 roku, który napędzał najlepiej sprzedający się Uncle Choi. Dostępność japońskich i tajwańskich komiksów zakwestionowała lokalny przemysł, sprzedając się po pirackiej okazyjnej cenie 10 centów. Manhua-jak stary mistrz Q były potrzebne do ożywienia lokalnego przemysłu.
pojawienie się Telewizji w latach 70.było punktem zwrotnym. Filmy Bruce ’ a Lee zdominowały epokę, a jego popularność zapoczątkowała nową falę Kung Fu manhua. Wyraźna przemoc pomogła sprzedać komiksy, a rząd Hongkongu interweniował w 1975 roku w sprawie nieprzyzwoitej ustawy o publikacjach. Little Rascals był jednym z utworów, które wchłonęły wszystkie zmiany społeczne.Materiały rozkwitły również w latach 90. z takimi dziełami jak McMug i trzyczęściowymi historiami jak „Teddy Boy”, „Portland Street”i” Red Light District”.
od lat 50.Rynek manhua w Hongkongu jest oddzielony od rynku Chin kontynentalnych.
Si loin et si proche, autorstwa chińskiego pisarza i ilustratora Xiao Bai, zdobył Złotą Nagrodę na 4.International Manga Award w 2011 roku. Kilka innych manhua zdobyło również srebrne i brązowe nagrody Na International Manga Award.
w drugiej połowie 2000 roku i na początku 2010 roku różni chińscy rysownicy zaczęli używać mediów społecznościowych do rozpowszechniania satyrycznych pasków i kreskówek w Internecie. Wydawnictwa drukowane, ściśle kontrolowane w Chinach, powoli są wymieniane na strony mikroblogowe, takie jak Sina Weibo i Douban, gdzie manhua może dotrzeć do szerokiego grona odbiorców, a jednocześnie podlegać mniejszej kontroli redakcyjnej.
pomimo tego, że Chiny są głównym konsumentem komiksów od dziesięcioleci, medium to nigdy nie zostało uznane za „poważne dzieła sztuki”. R. Martin z Comics Journal opisuje Chińskie spojrzenie na komiks jako”pulpy imitacje filmów”. Co więcej, Chiny ściśle kontrolują wydawanie komiksów, w wyniku czego rysownicy napotykali trudności w dotarciu do dużej publiczności. Wielu rysowników pod koniec 2000 roku zaczęło samodzielnie publikować swoje prace w mediach społecznościowych, zamiast próbować wydawać wydania papierowe. Strony internetowe, takie jak Douban (2005) i Sina Weibo (2009) są popularnymi miejscami dla internetowych manhua i komiksów internetowych.
Międzynarodowy Festiwal Komiksu i animacji w Taipei świętował nadejście „ery komiksów internetowych” w 2015 roku. Wraz ze zwiększonym wykorzystaniem smartfonów przez młodsze pokolenie, oczekuje się, że web manhua, webcomics i webtoons staną się bardziej popularne. Wraz z rosnącym rozpowszechnieniem chińskich platform komiksowych online, młodzi artyści mają więcej możliwości publikowania swoich prac i zyskują reputację. W drugiej połowie 2010 roku południowokoreańskie webtoony i platformy webtoon stały się coraz bardziej popularne w Chinach.
w 2016 roku dwie manhua zostały zaadaptowane do serialu anime: Yi Ren Zhi Xia i Soul Buster. Kolejna seria, Bloodivores, oparta na internetowej manhua, rozpocznie emisję w październiku 1, 2016. Kolejna seria, The Silver Guardian, ma swoją premierę w 2017 roku.