Mama nietoperze dosłownie szturchają swoje dzieci z gniazdka

wyrzucanie z gniazda jest idiomatycznym sposobem opisania nagłego skoku z miejsca dzieciństwa i płac rodziców w raczkującą niezależność. Ale dla jednego gatunku nietoperza zwrot może być dosłowny.

w Gamboa w Panamie naukowcy badali godziny i godziny nagrań uroderma bilobatum, lepiej znanego jako nietoperze Peters’ tent-making. Zespół odkrył, że w tygodniach poprzedzających moment, w którym te futrzane ulotki odchodzą na dobre, ich matki zaczynają szturchać i szturchać je, aby być może nie tak subtelnie zasugerować, że nadszedł czas, aby szczenięta wyruszyły w drogę.

nietoperze zajmują wyjątkowe miejsce w historii ewolucji. Skrzydlate Ssaki latają jak ptaki, ale rodzą młode i karmią je. W rezultacie młode nietoperze stają przed trudnym przedsięwzięciem, którego nie robi żadna inna żywa istota: jednocześnie odstawiając mleko matki i lecząc się lub ucząc się latać. To duża dawka niezależności dla jednego małego nietoperza.

na całym świecie istnieje ponad 1300 gatunków kręgowców, jedyne Ssaki zdolne do lotu, zgodnie z Bat Conservation International. Nietoperze stanowią około jednej piątej wszystkich ssaków, co czyni je drugim co do wielkości rzędem ssaków po gryzoniach. Ale w przeciwieństwie do gryzoni, naukowcy wiedzą zaskakująco mało o nietoperzach. Nie przeprowadzono zbyt wielu badań nad cyklem życia poszczególnych gatunków nietoperzy od urodzenia do śmierci, przede wszystkim dlatego, że takie badania są ogromnymi przedsięwzięciami, a prace terenowe mogą być niechlujne i nieprzewidywalne.

ale ponieważ wszystkie gatunki nietoperzy stają w obliczu rosnących zagrożeń dla ich istnienia, zrozumienie, jak zachowują się zwierzęta od pierwszego dnia życia do ostatniego, jest nieocenione.

„Wiedza o tym, jak te nietoperze się rozmnażają, jest ważna dla ich ochrony”, mówi Mike Smotherman, ekspert od nietoperzy i biolog z Teksasu a&M, który nie był zaangażowany w nowe badania. „Wiedza o tym, jak daleko matki niosą swoje dzieci podczas żerowania, i jak dzieci uczą się karmić się same, będzie ważna w nadchodzących latach dla zachowania nie tylko tego gatunku, ale wszystkich gatunków nietoperzy.”

Biolog nietoperzy Jenna Kohles, główna autorka artykułu opublikowanego niedawno w czasopiśmie Plos One, zaczęła obserwować i filmować nietoperze budujące namioty w Gamboa w Smithsonian Tropical Research Institute, gdy była jeszcze studentką na Clemson University. Była w stanie uchwycić żywe narodziny na wideo-Rzadki wyczyn w terenie—i zbadać długą podróż nietoperzy do młodych, która może trwać ponad 40 dni.

nietoperze Peters’ tent-making swoją nazwę zawdzięczają zachowaniu, które wykazują dzikie populacje, zmieniając środkową żyłkę żebra liści bananowca, aby uczynić je flopem w ramkę A, tak jak namiot. Ludność, którą Kohles studiował w Gamboa, chętnie zamieszkuje w okapach domów ludzi. Obserwowała ponad 30 domów, z których każdy reprezentuje jedną siedzibę. W każdej norze znajdowało się od 2 do 73 osobników, zwykle od 1 do 29 młodych.

Większość nietoperzy, w tym badane nietoperze Kohle, rodzi się o masie prawie jednej trzeciej masy ciała dorosłego. Nietoperze matki mają tylko jedno szczenię na raz, ponieważ dopóki ich dziecko nie będzie gotowe do lotu, Młode pozostaje przyczepione do ciała matki. Co zrozumiałe, te silne mamy są prawdopodobnie chętni do porzucenia dodatkowej wagi tak szybko, jak to możliwe.

począwszy od dnia 25, kohles zauważył dziwne i powtarzające się zachowanie. Około 30 minut, zanim matki były gotowe do lotu w nocy i żerowania, zaczęły wielokrotnie dotykać swoje dzieci przedramionami. Kiedy matki po raz pierwszy zaczęły to popychanie, dzieci na krótko przestały karmić, być może trzepotały trochę, ale potem szybko zatrzasnęły się z powrotem na mamę-czasami odłączając i ponownie mocując kilka razy w ciągu pół godziny pchania.

„Po przeanalizowaniu całego filmu, najbardziej ekscytującą rzeczą, jaką widzieliśmy, było to popychanie”, mówi Kohles, która obecnie kończy studia magisterskie w Instytucie ornitologii Maxa Plancka. „To było coś, czego wcześniej nie opisywano. Nie ma zbyt wielu informacji o komunikacji dotykowej u nietoperzy w ogóle, a na pewno nie ma nic takiego o nietoperzach i ich matkach.”

w miarę zbliżania się wiernego dnia dojrzewania dzieci zaczęły dostawać podpowiedź. Matki nie musiały tak bardzo szturchać swoich młodych, aby zasygnalizować, że nadszedł czas, aby przestać ssać, a szczenięta coraz rzadziej się odłączały i przyczepiały, aż w końcu poleciały do klatki na dobre.

W sumie to szturchanie ma sens. Gdy szczenięta zaczynają osiągać rozmiar dorosły, stają się coraz trudniejsze do przenoszenia. Zanim dzieci były w pełni pełnoletnie, matki zdawały się robić przerwy od noszenia swoich młodych wokół-zachowanie, które stało się widoczne, gdy Kohles obserwował matki żerujące bez ich szczeniąt z nimi. Gdziekolwiek matki zostawiły swoje młode, były wyraźnie bezpieczne, ponieważ dorośli zawsze mieli przy sobie swoje potomstwo, gdy wracali do gniazdka na jeden dzień.

„jestem ciekaw, gdzie mamy zabierają szczenięta” – mówi Smotherman. „Naprawdę umieram z ciekawości, gdzie to jest.”

Smotherman zauważa, że naukowcy prawdopodobnie byli w stanie rzucić okiem na to, co te nietoperze robią, ponieważ zwierzęta wchodzą w interakcje ze środowiskami stworzonymi przez człowieka. Nietoperz Peters jest już przystosowany do współistnienia z ludźmi, ale wraz z rozwojem i wpływem człowieka, źródło pokarmu latających ssaków może być zagrożone.

„te nietoperze, jak wiele, będą dotknięte utratą siedlisk”, mówi Smotherman. „To badanie jest sednem tego, ponieważ badają nietoperze i ich dzieci oraz to, jak daleko sięgają po jedzenie. Za dziesięć lat będzie mniej jedzenia i będą musieli podróżować dalej, żeby je zdobyć.”

Kohles mówi, że w ostatnich latach naukowcy byli świadkami tajemniczego kurczenia się populacji nietoperzy Peters. Możliwe, że nietoperze po prostu mają dość ludzi, którzy nie reagują uprzejmie na odchody nietoperzy na ich domach-żartuje kohles. Nietoperze żywią się wyłącznie figami, zaostrzając problem odchodów, ale także wypluwają nasiona i odgrywają kluczową rolę jako rozsiewacze nasion dla rozprzestrzeniania się drzew figowych.

Kohles ma nadzieję, że populacja powróci na Gamboa, choćby po to, aby poprawić relacje między ludźmi a ich tępymi sąsiadami.

„Praca w Gamboa dała mi możliwość porozmawiania z ludźmi o tym, dlaczego nietoperze nie są złe, i robią dla nas usługę, a my ich potrzebujemy” – mówi. „Stanowią jedną piątą wszystkich gatunków ssaków—nic dziwnego, że odgrywają tak ważną rolę w naszych ekosystemach.”