M3 light tank at the Aberdeen Proving Grounds, Maryland
„M3 Stuart”, formalnie „Light Tank M3”, był amerykańskim czołgiem lekkim z okresu II wojny światowej. był dostarczany siłom brytyjskim i Commonwealth w ramach programu Lend-Lease przed przystąpieniem Stanów Zjednoczonych do wojny, a następnie używany zarówno przez USA, jak i siły alianckie do końca wojny.
nazwa „General Stuart” lub „Stuart” nadana przez Brytyjczyków pochodzi od amerykańskiego konfederackiego generała Wojny Secesyjnej J. E. B. Stuarta i była używana zarówno dla czołgu lekkiego M3, jak i pochodnego czołgu lekkiego M5. W brytyjskiej służbie miał również nieoficjalny przydomek „Honey”, po tym jak kierowca czołgu zauważył”She’ s a honey”. Dla Armii Stanów Zjednoczonych czołgi były oficjalnie znane tylko jako” Light Tank M3 „I”Light Tank M5”.
„M3 Stuart” był pierwszym amerykańskim czołgiem z amerykańską załogą, który brał udział w walkach czołgów podczas II Wojny Światowej.
rozwój
obserwując wydarzenia w Europie, amerykańscy projektanci czołgów zdali sobie sprawę, że czołg lekki m2 staje się przestarzały i postanowili go ulepszyć. Ulepszona konstrukcja, z grubszym pancerzem, zmodyfikowanym zawieszeniem i nowym systemem odrzutu działa, została nazwana „Light Tank M3”. Produkcja pojazdu rozpoczęła się w marcu 1941 roku i trwała do października 1943 roku. Podobnie jak jego bezpośredni poprzednik, M2A4, M3 był uzbrojony w 37 mm działo M5 i pięć .30-06 karabiny maszynowe Browning M1919A4: współosiowy z działem, na szczycie wieży w mocowaniu M20 AA, w mocowaniu kulowym w prawym dziobie oraz w prawym I lewym kadłubie.
czołg lekki M3
zębatki były z przodu. Przez środek przedziału bojowego przebiegał wał podporowy łączący obie jednostki. Silnik promieniowy potęgował problem, ponieważ jego wał korbowy znajdował się wysoko nad dnem kadłuba. Kiedy wprowadzono podłogę wieży, załoga miała jeszcze mniej room.To zmniejszając zapotrzebowanie na radialne Silniki samolotowe stosowane w M3, opracowano nową wersję wykorzystującą bliźniacze silniki samochodowe Cadillac V-8 i przekładnię Hydra-Matic. Taka instalacja produkowała cichszy, chłodniejszy i przestronniejszy wariant i łatwiej było trenować z automatyczną skrzynią biegów. Ten nowy model początkowo nosił nazwę „M4″, ale zmieniono jego oznaczenie na” M5″, aby uniknąć pomyłki z”M4 Sherman”. Miał on również przeprojektowany kadłub z pochyłą płytą glacis i włazy kierowcy przeniesione na szczyt. Chociaż główną krytyką ze strony używających go jednostek było to, że Stuartom brakowało siły ognia, ulepszona Seria M5 zachowała to samo działo 37 mm. M5 stopniowo zastępował M3 w produkcji od 1942 roku, a w 1944 roku zastąpił go czołg lekki M24.
Historia walk
wojny w Afryce Północnej i Europie
M3 Light Tank w Casablance
armia brytyjska jako pierwsza użyła czołgu lekkiego M3 jako „generała Stuarta” w walce. Od połowy listopada 1941 roku do końca roku około 170 Stuartów (w łącznej sile ponad 700 czołgów) wzięło udział w operacji Crusader podczas kampanii w Afryce Północnej, co przyniosło słabe wyniki. Chociaż wysokie straty poniesione przez jednostki wyposażone w Stuarta w trakcie operacji miały więcej wspólnego z lepszą taktyką i szkoleniem Afrika Korps niż pozorną wyższością niemieckich pojazdów pancernych używanych w kampanii północnoafrykańskiej, operacja ujawniła, że M3 miał kilka wad technicznych. W brytyjskich skargach wspomniano o 37 mm armacie M5 i słabym układzie wewnętrznym. Dwuosobowa załoga wieży była znaczącą słabością, a niektóre jednostki brytyjskie próbowały walczyć z trzyosobowymi załogami wieży. Stuart miał również ograniczony zasięg, co było poważnym problemem w bardzo mobilnych walkach pustynnych, ponieważ jednostki często przekraczały swoje zapasy i utknęły, gdy zabrakło im paliwa. Z drugiej strony załodze podobała się stosunkowo wysoka prędkość i niezawodność mechaniczna. Wysoka niezawodność odróżniała Stuart od czołgów krążowniczych tego okresu, w szczególności Crusader, który do 1942 roku stanowił znaczną część brytyjskich sił pancernych w Afryce.
od lata 1942 roku, kiedy otrzymano wystarczającą ilość amerykańskich czołgów średnich, Brytyjczycy Zwykle trzymali Stuartsa z dala od walki między czołgami, używając ich głównie do rozpoznania. Wieża została usunięta z niektórych przykładów, aby zmniejszyć wagę i poprawić prędkość i zasięg. Te stały się znane jako „Stuart Recce”. Niektóre inne zostały przerobione na transportery opancerzone i były znane jako „Stuart Kangaroo”, a niektóre zostały przerobione na pojazdy dowodzenia i znane jako „Stuart Command”. M3s, m3a3s i M5s były nadal w służbie brytyjskiej do końca wojny, ale jednostki brytyjskie miały mniejszy udział w tych lekkich czołgach niż jednostki amerykańskie.Drugi główny odbiorca czołgu Lend-Lease M3, Związek Radziecki, był jeszcze mniej zadowolony z czołgu, uznając go za słabo uzbrojony, słabo opancerzony, mogący się zapalić i zbyt wrażliwy na jakość paliwa. Wąskie tory były wysoce nieodpowiednie do eksploatacji w warunkach zimowych, ponieważ powodowały duże naciski na podłoże, pod którymi czołg zapadał się w śnieg. Co więcej, radialny silnik samolotu m3 wymagał wysokooktanowego paliwa, co skomplikowało radziecką logistykę, ponieważ większość ich czołgów używała oleju napędowego. Jednak M3 był lepszy od wczesnych radzieckich czołgów lekkich, takich jak T-60, które często były słabiej uzbrojone i miały jeszcze lżejsze uzbrojenie niż Stuart. W 1943 roku Armia Czerwona wypróbowała M5 i uznała, że ulepszona konstrukcja nie jest dużo lepsza od M3. Będąc mniej zdesperowani niż w 1941 roku, Sowieci odrzucili amerykańską ofertę dostawy M5. M3s kontynuował służbę w Armii Czerwonej co najmniej do 1944 roku.
Wojna na Dalekim Wschodzie – CBI i Pacyfik
m3 lekki z siedmioboczną spawaną wieżą i nitowanym kadłubem.png
armia amerykańska początkowo we wrześniu 1941 roku wysłała na Filipiny 108 czołgów lekkich Stuart, wyposażając 194.i 192. bataliony czołgów armii amerykańskiej. Pierwszy amerykański czołg kontra czołg podczas II wojny światowej rozpoczął się 22 grudnia 1941 roku, kiedy to pluton pięciu M3 dowodzony przez Porucznika Bena R. Morina zaatakował Type 95 Ha-Go na północ od Damaris. Por. Morin zepchnął Stuarta z drogi, ale otrzymał przy tym bezpośrednie trafienie i jego czołg zaczął się palić. Pozostałe cztery Stuartów również zostały trafione, ale zdołały opuścić pole pod własną władzą. Porucznik Morin został ranny, a on i jego załoga zostali schwytani przez wroga. M3 ze 194. i 192. Batalionu Czołgów kontynuowały potyczkę z czołgami lekkimi 4. Pułku Czołgów Typ 95 Ha-Go, kontynuując odwrót w dół Półwyspu Bataan. ostatnie walki czołgowe miały miejsce 7 kwietnia 1942 roku.
ze względu na morski charakter kampanii na Pacyfiku, produkcja stali dla okrętów wojennych miała pierwszeństwo przed czołgami dla Cesarskiej Armii Japońskiej (Ija), tworząc domyślnie lekki czołg IJA, który znakomicie spisywał się w dżungli Południowego Pacyfiku. W ten sam sposób, chociaż USA nie były hamowane przez ograniczenia przemysłowe, amerykański czołg lekki M3 okazał się skutecznym pojazdem opancerzonym do walki w środowiskach dżungli.Wraz z podjazdem IJA w kierunku Indii w ramach China-Birma-India Theater of Operations (CBI), Wielka Brytania pospiesznie wycofała z Afryki Północnej swoje 2nd Royal Tank Regiment i 7th Hussars Stuart tank unit (które zawierały również niektóre Czołgi lekkie M2A4) i rozmieściła je przeciwko japońskiemu 14th Tank Regiment. Zanim Japończycy zostali zatrzymani pod Imphal, tylko jeden Brytyjski Stuart pozostał operacyjny. Po wejściu Ameryki do wojny w 1941 roku, zaczął zaopatrywać Chiny W AFV, w tym M3 Stuarts, a później M4 Shermans i M18 Hellcats, które przedostały się przez Birmę i stanowiły część kilku dobrze wyposażonych, dobrze wyszkolonych armii, które chińscy nacjonaliści mogli rozmieścić. Jednostki te były odpowiedzialne za powstrzymanie licznych ataków Japońskich w późniejszych fazach wojny.Chociaż amerykańskie czołgi lekkie okazały się skuteczne w walkach w dżungli, pod koniec 1943 roku bataliony czołgów Korpusu Piechoty Morskiej USA przestawiły swoje Czołgi lekkie M3/M5 na Czołgi średnie M4. W przypadku IJA, mimo że amerykańscy Marines wymienili swoje lekkie Czołgi NA śREDNIE M4, nie mogli tego zrobić;a z mniej powszechnym uzupełnieniem swoich czołgów średnich Type 97 Chi-Ha, IJA pozostał do walki z amerykańskimi morskimi czołgami średnimi M4 Sherman, z pancerzem zaprojektowanym i zamontowanym w latach 30.
przegląd
czołg lekki m3 zakupiony w lipcu 1942 roku, z obligacjami wojennymi przez społeczność Banning w Kalifornii
gdy armia amerykańska przyłączyła się do kampanii północnoafrykańskiej pod koniec 1942 r., jednostki Stuarta nadal stanowiły znaczną część siły Pancernej. Po katastrofalnej bitwie na Przełęczy Kasserine, USA szybko poszły za Brytyjczykami, rozwiązując większość swoich batalionów czołgów lekkich i podporządkowując Stuartów batalionom czołgów średnich wykonującym tradycyjne misje zwiadowcze i przesiedleńcze. Do końca wojny większość amerykańskich batalionów czołgów miała trzy kompanie M4 Sherman i jedną kompanię M3 lub M5/M5A1.w Europie alianckie Czołgi lekkie musiały być przydzielane do wsparcia ogniowego kawalerii i piechoty, ponieważ ich główne uzbrojenie armatnie nie mogło konkurować z cięższymi wrogimi AFV. Jednak Stuart był nadal skuteczny w walce na Pacyfiku, ponieważ japońskie czołgi były stosunkowo rzadkie i były lżejsze w pancerzu niż nawet alianckie Czołgi lekkie. Japońscy piechurzy nie byli dobrze wyposażeni w broń przeciwpancerną i jako tacy musieli stosować taktykę Bliskiego szturmu. W tym środowisku Stuart był tylko umiarkowanie bardziej wrażliwy niż Czołgi średnie. Ponadto słaby teren i drogi wspólne dla teatru nie były odpowiednie dla znacznie cięższych czołgów średnich M4, więc początkowo, dla obu stron, korzystne było zastosowanie lekkiego pancerza. Cięższe M4 zostały ostatecznie sprowadzone do pokonania mocno zakorzenionych pozycji, chociaż Stuart nadal służył w charakterze bojowym do końca wojny.Chociaż Stuart miał zostać całkowicie zastąpiony przez nowsze M24 Chaffee, liczba wyprodukowanych M3/M5 była tak duża (ponad 25 000, w tym 75 mm HMC M8), że czołg pozostawał w służbie do końca wojny i wiele później. Oprócz Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Związku Radzieckiego, którzy byli głównymi użytkownikami, był również używany przez Francję, Chiny (M3A3s i, bezpośrednio po wojnie, M5A1s) i partyzantów Josipa Broz Tito w Jugosławii (m3a3s i kilka M3A1).Po wojnie niektóre kraje zdecydowały się wyposażyć swoje armie w tanie i niezawodne Stuarty. Armia Republiki Chińskiej, która poniosła wielkie straty w wyniku wojny secesyjnej, odbudowała swoje siły pancerne, nabywając nadwyżki pojazdów pozostawionych w okolicy przez siły amerykańskie, w tym 22 M5A1, aby wyposażyć dwie kompanie czołgów. Najlepsze godziny miały miejsce podczas bitwy pod Kuningtou, za którą czołg stał się znany jako”niedźwiedź z Kinmen”.
M5 odegrał znaczącą rolę w pierwszej wojnie kaszmirskiej (1947) między Indiami a Pakistanem. Szczególnie w bitwie o Przełęcz Zoji-la, która toczyła się na wysokości prawie 12 000 stóp. Pojazd pozostawał w służbie w kilku krajach Ameryki Południowej co najmniej do 1996 roku.W latach 60. i 70. armia portugalska używała M5 również w wojnie w Angoli, gdzie jego możliwości terenowe (w porównaniu z pojazdami kołowymi) zostały bardzo docenione. W 1967 roku portugalska Armia rozmieściła w północnej Angoli trzy lekkie czołgi M5A1 – przez załogi nazywane „Milocas”, „Licas” i „Gina” – które służyły w 1927 Batalionie Kawalerii stacjonującym w Nambuangongo. Pojazdy były wykorzystywane głównie do eskortowania konwojów i odzyskiwania, a także ograniczały operacje przeciw rebeliantom przeciwko partyzantom FNLA, którzy nazwali je”Elefante Dundum”. „Milocas” został zniszczony przez przypadkowy pożar w 1969 r., podczas gdy „Gina” i „Licas” zostały wycofane ze służby czynnej w 1972 r., pierwszy został wysłany do Luandy, a drugi w 1973 r. znalazł się jako Skrzynka bezpieczeństwa na lotnisku portugalskich sił powietrznych „Zala airfield”. Zdjęcia z okresu pokazują pewne modyfikacje w podstawowej konstrukcji, a mianowicie pominięcie dziobowego karabinu maszynowego, zainstalowanego ponownie na uchwycie w dachu wieży i małej reflektorowej zamontowanej przed kopułą dowódcy.
M3 Stuart nadal znajduje się na aktywnej liście w Siłach Zbrojnych Paragwaju, gdzie starsi rozbitkowie są jedynym opancerzeniem gąsienicowym używanym przez ten kraj.