od 1800 do końca XX wieku nastąpił stały wzrost liczby ludności Afganistanu. Przez cały XIX wiek Afganistan stał się polem bitwy dla Imperium Brytyjskiego, które próbowało kontrolować ten obszar, aby zapobiec Rosyjskiej ekspansji w kierunku brytyjskich rajów. Pomimo oparcia się brytyjskiej inwazji w pierwszej wojnie angielsko-afgańskiej (gdzie armia brytyjska została prawie całkowicie zniszczona), Druga wojna angielsko-afgańska w 1880 roku przyniosła Wielkiej Brytanii przejęcie kontroli nad regionem. W przeciwieństwie do sąsiednich kolonii na subkontynencie indyjskim, Wielka Brytania nie kolonizowała Afganistanu w celach gospodarczych, dlatego nie inwestowała w rolnictwo ani infrastrukturę, ani nie wprowadzała medycyny w taki sam sposób, jak w Raj, a skupiała się tylko na sprawach międzynarodowych Afganistanu.
niepodległość i postęp
trzecia wojna angielsko-afgańska, w której siły afgańskie zaatakowały Indie Brytyjskie w 1919 roku, doprowadziła do ogłoszenia niepodległości Afganistanu po dwóch miesiącach konfliktu. W następnej dekadzie doszło do poważnych reform, które miały na celu unowocześnienie społeczeństwa afgańskiego (znaczne postępy poczyniono w zakresie praw kobiet i edukacji), jednak to zraziło wiele konserwatywnych i religijnych plemion, a w 1928 roku wybuchła wojna domowa. Po wojnie (i krótkiej uzurpacji) nowy król Afganistanu, Nadir Chan, skonsolidował władzę, a także przeniósł się do modernizacji kraju, ale bardziej stopniowo niż jego poprzednicy, aby uniknąć dalszej alienacji i konfliktu. Podejście Khana utrzymało się do lat 70., kiedy bezkrwawy zamach stanu ustanowił Republikę. Republika nigdy nie osiągnęła stabilności politycznej, a rewolucja Sauri w 1978 roku doprowadziła do utworzenia komunistycznej Demokratycznej Republiki Afganistanu.
ciągła wojna pomimo pewnych postępowych reform, takich jak zakaz przymusowych małżeństw i otwarcie miejsca dla kobiet w Polityce, determinacja do promowania ateizmu Państwowego w połączeniu z ekonomiczną zależnością kraju od Związku Radzieckiego doprowadziła do poważnego sprzeciwu ze strony Afgańczyków, szczególnie na obszarach wiejskich. 24 grudnia 1979 r. Związek Radziecki (wspierany przez rząd afgański) dokonał inwazji na kraj, a trwająca dziesięć lat wojna partyzancka przyniosła aż dwa miliony ofiar śmiertelnych i trzy miliony rannych, a także dwa miliony przesiedleńców wewnętrznych i pięć milionów uchodźców za granicą. Radzieckie wycofanie było postrzegane jako zwycięstwo Zachodu, ponieważ wspierali talibów w ich walce z Sowietami, jednak dziesięć lat później talibowie odmówili przekazania Osamy Bin Ladena i innych podejrzanych o al-Kaidę USA, po atakach z 11 września 2001 roku. W październiku 2001 roku siły amerykańskie i brytyjskie rozpoczęły operację Enduring Freedom, a następnie intensywne bombardowania, niszcząc wiele dużych miast w kraju. Rząd talibów został obalony w grudniu 2001 r., a w 2002 r. rozpoczęła się odbudowa kraju pod przywództwem zachodu. W ciągu ostatnich dwóch dekad wielu przesiedlonych Afgańczyków powróciło do domów, co doprowadziło do pewnego wzrostu gospodarczego, jednak nadal trwają walki partyzanckie i istnieje silna obecność wojskowa w kraju (w tym wiele obszarów kontrolowanych przez talibów). W 2020 r. Afganistan pozostaje jednym z najbiedniejszych i najbardziej niestabilnych politycznie krajów na świecie, jednak oczekuje się, że szybki wzrost liczby ludności doświadczony w ostatnich dziesięcioleciach utrzyma się na długo w przyszłości, ponieważ poprawa opieki medycznej i pomocy humanitarnej staje się bardziej powszechna w całym kraju.