Kiedy Lady Diana Spencer poślubiła księcia Karola i następcę brytyjskiego tronu, miliony ludzi na całym świecie myślały, że były świadkami początku złotej nowej ery dla rodu Windsorów. Ale podczas gdy wielu, w tym teściowa Diany, Królowa Elżbieta II, miało nadzieję, że Diana może być powiewem świeżego powietrza, jej burzliwe małżeństwo doprowadziło do zerwania związku zarówno z mężem, jak i królową.
Diana znała rodzinę królewską od dziecka
Diana urodziła się w rodzinie blisko związanej z rodziną królewską. Jej ojciec był rówieśnikiem dla królowej, a obie jej babcie służyły jako Panie-in-waiting dla Królowej Matki, Matki Elżbiety II. Babka Diany, baronowa Fermoy, przez dziesięciolecia pozostawała bliskim powiernikiem Królowej Matki. Diana spędziła swoje wczesne lata mieszkając w Park House w Sandringham estate rodziny królewskiej w Norfolk, gdzie często bawiła się z młodszymi synami Elżbiety, Andrzejem i Edwardem, którzy byli znacznie bliżej wieku niż książę Karol, starszy o ponad 12 lat.
dzieciństwo Diany załamało się, gdy jej rodzice rozwiedli się, gdy miała 7 lat. Po części dzięki decyzji baronowej Fermoy, aby wesprzeć byłego zięcia, a nie córkę, w późniejszej walce o opiekę, Diana i jej rodzeństwo zostali wychowani przez ojca i jego drugą żonę, Raine, z którą Diana miała trudny i emocjonalnie szkodliwy związek.
królowa początkowo powitała Dianę w rodzinie
pierwsze godne uwagi spotkanie Karola i Diany miało miejsce, gdy miała 16 lat, w 1977 roku. Jej starsza siostra, Sarah, miała krótkotrwały romans z Charlesem, a przyszła para podobno połączyła się podczas polowania na cietrzewie. 29-letni książę Walii wywarł trwałe wrażenie na nastolatce, chociaż później przypomniał sobie, że myślał o niej tylko jako o „wesołej” młodej dziewczynie.
ich związek rozpoczął się kilka lat później i był mocno wspierany przez rodzinę królewską. Po trzydziestce, z zasłużoną reputacją Playboya, Charles był pod coraz większą presją, aby znaleźć odpowiednią pannę młodą. Dla królowej i reszty Windsorów Diana zdawała się zaznaczać wszystkie niezbędne pola dla przyszłej małżonki. Była piękna i dobrze wychowana, a jej wcześniejsze relacje z rodziną przekonały prawie wszystkich, że z łatwością wcieliłaby się w rolę królewską.
być może co ważniejsze, była młoda (i nadal dziewicą), co oznaczało ją jako zupełnie inną niż wiele kobiet w życiu Charlesa, w tym Camilla Parker Bowles. Związek Camilli z Karolem rozpoczął się prawie dekadę wcześniej, ale zacięta opozycja ze strony rodziny Karola doprowadziła do rozpadu, podczas którego Camilla wyszła za mąż. Ale ciągła bliskość byłej pary była niepokojąca.
ojciec Karola, Filip, naciskał na syna, aby zdecydował się na Dianę. Królowa Matka, najbliższy członek rodziny Karola, zaczęła spiskować ze swoją przyjaciółką Baronową Fermoy, aby zakończyć pojedynek między ich wnukami. Chociaż obawiał się popełnienia małżeńskiego błędu, Karol posunął się naprzód z pośpiesznym zalotami. Para widziała się osobiście zaledwie 13 razy, zanim się oświadczył.