od tysięcy lat ludzie kojarzą pająki z przędzeniem i tkaniem—wystarczy spojrzeć na Diné stories of Spider Woman lub starożytny grecki mit o Arachne. Osobiście uwielbiam pająki i za każdym razem, gdy mogę zatrzymać się, aby zobaczyć pająka budującego ich sieć, jestem zachwycony. Chciałbym myśleć, że to dlatego, że czuję powinowactwo do pająka-w końcu oboje jesteśmy tkaczami i doceniam ręczne włókna i dobre rzemiosło. Zastanawiam się też, jak to jest tkać delikatny, eteryczny pajęczy jedwab.
oczywiście czytałem artykuły i słyszałem wszystkie historie o tym, jak pajęczy jedwab jest jednym z najsilniejszych materiałów na świecie. Widziałem kiedyś gigantyczną pszczołę stolarską walczącą o wydostanie się z sieci czarnej wdowy i widziałem na własne oczy, jak wytrzymałe są te małe nitki. Jak się okazuje, nie jestem pierwszą osobą, która zastanawia się nad tkaniem pajęczego jedwabiu.
pierwsze tkanie na dużą skalę z pajęczego jedwabiu, które udało mi się znaleźć, zostało zrobione pod koniec XIX wieku i było pomysłem francuskiego księdza jezuity o imieniu Jacob Paul Camboué. Camboué został wysłany na Madagaskar, do domu złotego pająka, jako część swojej pracy jako misjonarz. Był również entomologiem i zafascynował się ideą zbierania pajęczego jedwabiu, być może w celu konkurowania z chińskim przemysłem jedwabniczym. Camboué wraz z kolegą, M. Nogue, zaprojektowali i zbudowali urządzenie, które mogło wydobyć jedwab z 25 pająków jednocześnie, nie szkodząc im. Zebrali jedwab i wpleciono go w zestaw bedhangings, które następnie zostały wystawione na wystawie Universells w Paryżu w 1900 roku. Tkanina była absolutną sensacją, ale pajęczy jedwab uznano za zbyt pracochłonny, a oryginalne części zostały utracone w czasie. (Chociaż nie mogłem znaleźć zdjęcia ekstraktora pajęczego jedwabiu w domenie publicznej, możesz zobaczyć jego zdjęcie tutaj.)
