kodon jest sekwencją trzech nukleotydów DNA lub RNA, które odpowiadają specyficznemu aminokwasowi lub sygnałowi stop podczas syntezy białek. DNA i Rnamolekuły zapisywane są w języku czterech nukleotydów; tymczasem w skład białek wchodzi 20 aminokwasów. Kodony zapewniają klucz, który umożliwia przetłumaczenie tych dwóch języków na siebie. Każdy kodon odpowiada pojedynczemu aminokwasowi (lub sygnałowi stop), a pełny zestaw kodonów nazywa się kodem genetycznym. Kod genetyczny zawiera 64 możliwe permutacje lub kombinacje trójliterowych sekwencji nukleotydowych, które można wykonać z czterech nukleotydów. Spośród 64 kodonów, 61 reprezentuje aminokwasy, a trzy są sygnałami. Na przykład kodon CAG reprezentuje aminokwas glutaminę, a TAA jest kodonem stop. Kod genetyczny jest opisany jako zdegenerowany, lub redundantny, ponieważ pojedynczy aminokwas może być kodowany przez więcej niż jeden kodon.Kiedy kodony są odczytywane z sekwencji nukleotydów, są one odczytywane sukcesywnie i nie nakładają się na siebie.