John Adams być może najlepiej uosabia osobowość osiemnastowiecznego oświeconego republikanina . Urodzony w prostej rodzinie rolniczej z Massachusetts, poświęcił swoją uwagę różnym zadaniom, zawsze dążąc do poprawy siebie. Jego idee, sformułowane dopiero po latach ciągłej nauki i doświadczenia jako urzędnik państwowy, przywiązały go do zasad wolności i równości. Okazał się niezastąpiony w sprawie niepodległości, a następnie w tworzeniu rządu Stanów Zjednoczonych. Pod koniec swojej kadencji jako urzędnik państwowy okazał się niezbędny w oddzieleniu Trzynastu Kolonii od jarzma Wielkiej Brytanii, skierował kraj w kierunku rządu opartego na kontroli i równowadze, ustanowił marynarkę wojenną jako pierwszą linię obrony, trzymał Stany Zjednoczone z dala od wyniszczających wojen w Europie i stworzył warunki sprzyjające wzrostowi gospodarczemu. Istotnie, znaczenie Johna Adamsa jako postaci politycznej we wczesnych latach republiki nie może być zaniżone.
burzliwa Epoka politycznych wstrząsów
jego bezkompromisowe wartości i jego umiejętność poruszania się po drodze umiarkowania w burzliwej epoce politycznych wstrząsów należy czcić. Adams popierał niepodległość, a nawet rewolucję przeciwko Imperium brytyjskiemu, ale brzydził się mobami, które stworzyła demokracja. Zgromadzenie jednostek z zamiarem wyrządzenia szkody na mieniu i życiu było kierunkiem, którego Adams chciał uniknąć. Takie tłumy były wszechobecne w Bostonie, który nazwał domem, a waleczność tych tłumów, jak Zaświadczyłby Adams, przywołała tragiczny wynik Bostońskiej masakry. Jak napisał później Adams w Novanglus, Moby popierające cnoty egalitarne mogły równie dobrze stworzyć warunki sprzyjające tyrańskiemu rządowi. Popularni przywódcy, Adams odmówił, mogli zebrać ludzi stojących za sprawą wolności i naturalnych praw, aby zadośćuczynić zażaleniom”, ale byli często wypaczani do najgorszych celów.”