w tym czasie większość dzieci nie miała nadziei na rozwój społeczny i gospodarczy. Jean Baptiste de La Salle uważał, że edukacja daje ludziom nadzieję i szansę na lepsze życie z godnością i wolnością. Poruszony trudnością ubogich, którzy wydawali się tak” daleki od zbawienia „w tym i w następnym świecie, postanowił oddać swoje talenty i zaawansowane wykształcenie na służbę dzieciom”często pozostawionym samym sobie i źle wychowanym”.
La Salle wiedział, że nauczyciele w Reims borykają się z problemami, brakuje im przywództwa, celu i szkolenia, a on sam podejmował coraz bardziej świadome kroki, aby pomóc tej małej grupie mężczyzn w ich pracy. Najpierw, w 1680 roku, zaprosił ich do spożywania posiłków w swoim domu, tak samo, aby nauczyć ich manier przy stole, jak inspirować i pouczać ich w pracy. To przekraczanie granic społecznych było trudne do zniesienia dla jego krewnych. W 1681 roku De La Salle zdał sobie sprawę, że będzie musiał zrobić kolejny krok – sprowadził nauczycieli do swojego domu, aby zamieszkali z nim. Krewni De La Salle ’ a byli głęboko zaniepokojeni, jego klasa społeczna była skandalizowana. Kiedy rok później jego dom rodzinny został utracony na aukcji z powodu rodzinnego pozwu, De La Salle wynajął dom, do którego przeniósł się wraz z garstką nauczycieli.
La Salle postanowił zrezygnować z kanoników, aby poświęcić całą uwagę zakładaniu szkół i szkoleniu nauczycieli. Odziedziczył znaczną fortunę, która mogła być wykorzystana do realizacji jego celów, ale za radą Ojca Barre z Paryża sprzedał to, co miał, i wysłał pieniądze biednym z prowincji Szampanii, gdzie głód powodował wielkie trudności.
La Salle założył w ten sposób nowy Instytut religijny, pierwszy, w którym nie było kapłanów, wśród swoich członków: Instytut braci szkół chrześcijańskich, znany również jako bracia De La Salle (w Wielkiej Brytanii, Irlandii, na Malcie, w Australazji i Azji) lub, najczęściej w Stanach Zjednoczonych, Bracia Chrześcijańscy. (Czasami mylone są z inną kongregacją o tej samej nazwie założoną przez Edmunda Ignacego Rice ’ a w Irlandii, którzy są znani w USA jako irlandzcy Bracia Chrześcijańscy.) Bracia De La Salle byli pierwszym rzymskokatolickim Instytutem religijnym, w którym nie było księży.
jedna decyzja doprowadziła do drugiej, dopóki La Salle nie zrobił czegoś, czego nigdy nie przewidział. La Salle napisał (a):
wyobrażałem sobie, że troska, którą przejąłem od szkół i mistrzów, będzie tylko marginalnym zaangażowaniem, zobowiązującym mnie do nie więcej niż zapewnienia utrzymania Mistrzów i zapewnienia, że z pobożnością i oddaniem oczyszczą się ze swoich zadań … W rzeczy samej, gdybym kiedykolwiek pomyślał, że opieka nad nauczycielami z czystej miłości sprawi, że moim obowiązkiem będzie żyć z nimi, porzuciłbym cały projekt. … Bóg, który prowadzi wszystko z mądrością i spokojem, którego drogą nie jest wymuszanie skłonności osób, chciał mnie całkowicie zaangażować w rozwój szkół. Robił to w sposób niezauważalny i przez długi okres czasu, tak że jedno zaangażowanie prowadziło do drugiego w sposób, którego nie przewidziałem na początku.
Przedsiębiorstwo La Salle spotkało się ze sprzeciwem władz kościelnych, które sprzeciwiły się tworzeniu nowej formy życia zakonnego, wspólnoty świeckich konsekrowanych, aby prowadzić wolne szkoły „razem i przez Stowarzyszenie”. Placówka oświatowa miała pretensje do jego nowatorskich metod. Niemniej jednak La Salle i jego niewielka grupa wolnych nauczycieli utworzyli Instytut braci szkół chrześcijańskich, który według strony internetowej La Salle jest w całości poświęcony wychowaniu chrześcijańskim „dzieci rzemieślników i ubogich”, w życiu bliskim życiu religijnemu katolickiemu.
w 1685 roku La Salle założyło w Rheims we Francji pierwszą normalną szkołę — szkołę, której celem jest kształcenie nauczycieli.
wyczerpany wyrzeczeniami i wyczerpującą pracą, La Salle zmarł w Saint Yon, niedaleko Rouen, na początku 1719 roku w Wielki Piątek, zaledwie trzy tygodnie przed swoimi 68.urodzinami.