prawie dwie dekady po opuszczeniu Białego Domu Herbert Hoover wiedział dokładnie, gdzie zrzucić winę za klęskę gospodarczą, która spotkała jego prezydenturę—i nie było to z nim. „Główną przyczyną wielkiego kryzysu była wojna 1914-1918”, napisał były prezydent w swoich wspomnieniach z 1952 roku. „Bez wojny nie byłoby depresji o takich wymiarach.”
prezydent kozłem ofiarnym przez wielu za katastrofę ekonomiczną z pewnością miał motyw, aby wskazać historyczny palec od siebie, ale niektórzy ekonomiści i historycy zgadzają się z oceną Hoovera, że I wojna światowa była główną z kilku przyczyn Wielkiego Kryzysu.
posłuchaj: Nadzieja przez historię – FDR i Wielki Kryzys
„nie ma wątpliwości, że najgłębsze korzenie kryzysu tkwią w kilku chronicznych niemocach, które I wojna światowa wyrządziła Międzynarodowemu porządkowi politycznemu i gospodarczemu”, napisał historyk David M. Kennedy. „Wojna wymusiła okrutne żniwo gospodarcze i ludzkie na rdzennych społeczeństwach Zaawansowanego uprzemysłowionego świata, w tym Wielkiej Brytanii, Francji i Niemczech.”
” I wojna światowa i jej następstwa to mroczny cień, który wisi przez cały okres prowadzący do Wielkiego Kryzysu”, mówi Maury Klein, Emerytowany profesor historii na Uniwersytecie w Rhode Island i autor Rainbow ’ s End: The Crash of 1929. „Wybierz dowolną politykę, a zobaczysz, jak prowadzi ona do I wojny światowej.”
Ameryka wycofuje się ze świata
, podczas gdy Stany Zjednoczone wyłoniły się z I wojny światowej nie tylko jako wiodąca potęga gospodarcza na świecie, ale naznaczona zaangażowaniem w to, co wielu Amerykanów postrzegało jako konflikt czysto Europejski. Rozczarowanie I wojną światową doprowadziło do wycofania się ze spraw międzynarodowych.
„Ameryka miała uczynić świat bezpiecznym dla demokracji i wyszła zniesmaczona tym wszystkim” – mówi Klein. „Stany Zjednoczone stały się logicznym liderem na arenie światowej, a następnie odcięte od tej roli.”
nie chcąc ponosić kosztów Europejskiej wojny, Stany Zjednoczone zażądały od aliantów zwrotu pieniędzy pożyczonych im podczas konfliktu. „Alianci przyjęli stanowisko, że jeśli będą musieli to zrobić, to będą musieli pobierać od Niemiec odszkodowania, które można by wykorzystać na spłatę kredytów wojennych” – mówi Klein.
Niemieckie reparacje obciążają Europę
Rada czterech na konferencji pokojowej w Paryżu, 27 maja 1919 r. (L – R) premier Wielkiej Brytanii David Lloyd George, premier Włoch Vittorio Orlando, Premier Francji Georges Clemenceau, prezydent USA Woodrow Wilson. Traktat podpisany na konferencji obarczał Niemcy miliardami dolarów odszkodowań.
w rezultacie traktat wersalski zobowiązał Niemcy do wypłaty miliardów dolarów odszkodowań Wielkiej Brytanii, Francji, Belgii i innym sojusznikom. „Pokój jest oburzający i niemożliwy i może przynieść tylko nieszczęście”, napisał ekonomista John Maynard Keynes po rezygnacji w proteście jako główny przedstawiciel brytyjskiego Departamentu Skarbu na konferencji pokojowej. W swoim międzynarodowym bestsellerze the Economic Consequences of the Peace, Keynes twierdził, że uciążliwe zadośćuczynienie tylko zubożałoby Niemcy i pogłębi szkody wyrządzone europejskiej gospodarce przez wojnę.
nastąpił gwałtowny przepływ pieniędzy przez Atlantyk, gdy amerykańscy bankierzy pożyczyli pieniądze Niemcom, aby wypłacić odszkodowania aliantom, aby spłacić ich długi wobec Stanów Zjednoczonych. Gdy alianci nie chcieli złagodzić warunków reparacji, Niemcy w 1923 r.nie wywiązały się ze swoich płatności, a ich gospodarka uległa dalszemu załamaniu, gdy fabryki zostały zamknięte po zajęciu przez Francję i Belgię Zagłębia Ruhry przemysłowej, aby wymusić zwrot Niemiec.
aby uzyskać pieniądze na wywiązanie się ze swoich zobowiązań, Niemcy przyspieszyły drukowanie waluty, co spowodowało taką hiperinflację, że niemiecki znak stał się praktycznie bezwartościowy. Kurs wymiany niemieckiej marki na dolara amerykańskiego spadł z 32,9 do 1 w 1919 r.do 433 mld do 1 w 1924 r. Papier, na którym drukowano znaki Niemieckie, miał większą wartość jako podpałka lub klocki dla dzieci niż jako waluta.
bariery gospodarcze ograniczają Handel
podczas gdy sparaliżowana gospodarka europejska marudziła, gospodarka amerykańska ryczała przez lata dwudzieste. Klein twierdzi jednak, że zmiany społeczne w Stanach Zjednoczonych w wyniku I wojny światowej położyły podwaliny pod powstającą wolną gospodarkę.
„ze względu na rolę, jaką odegrali podczas wojny, biznesmeni pojawili się jako Rycerze w lśniącej zbroi”, mówi Klein, „a biznesem kraju jest biznes.”Polityka uchwalona przez kolejne administracje republikańskie zaowocowała zarówno dużymi cięciami podatkowymi dla właścicieli dużych firm, które pogłębiły nierówność dochodów, jak i brakiem regulacji w bankach i Wall Street, które niektórzy historycy łączą z początkiem Wielkiego Kryzysu.
w tym samym czasie Stany Zjednoczone kontynuowały swój wewnętrzny zwrot, ograniczając imigrację i w 1922 roku uchwalając najwyższą taryfę w historii kraju do tego momentu. Podczas gdy globalna Broń milczała w latach dwudziestych XX wieku, na całym świecie szalała międzynarodowa wojna handlowa, która utrudniała ożywienie gospodarcze.
do czasu krachu na giełdzie w październiku 1929 r.kraje takie jak Niemcy, Wielka Brytania, Kanada i Japonia już popadły w recesję. Kiedy amerykański kredyt wyschł, a banki zaczęły upadać, kredytodawcy nie tylko przestali udzielać pożyczek Niemcom, ale starali się o szybką spłatę. Dodana presja gospodarcza tylko pogorszyła pogorszenie koniunktury.
globalna gospodarka upada
Klein twierdzi, że wielki kryzys trwał dopiero jesienią 1930 roku, a w międzyczasie Hoover podpisał ustawę o taryfach Smoot-Hawley, która ustanowiła najwyższe bariery handlowe w historii Ameryki. „W tym samym czasie, kiedy trzeba stymulować wydatki, polityka ta wprowadziła taryfę, która podniosła ceny towarów i utrudniła Europejczykom płacenie rachunków i sprzedaż towarów w tym kraju”, mówi Klein.
gdy kolejna fala protekcjonistyczna przetoczyła się przez cały świat, Niemcy ogłosiły utworzenie unii celnej z Austrią w marcu 1931 roku. Francja obawiała się tego kroku w kierunku aneksji i wycofała fundusze z austriackich banków, wywołując w Wiedniu panikę bankową, która rozprzestrzeniła się na Niemcy. W następnych miesiącach gospodarka europejska upadła.
zwrot do wewnątrz po I wojnie światowej opuścił teraz Stany Zjednoczone, aby stawić czoła wielkiemu kryzysowi na własną rękę.
„mamy teraz do czynienia z problemem, nie ratowania Niemiec czy Wielkiej Brytanii”, powiedział Hoover liderom Kongresu pod koniec 1931 roku, „ale ratowania siebie samych.”