to nie było tak, jak miało być. To nie była przyszłość, jaką sobie wyobrażali, gdy odrzucili Brytyjczyków.
pięć lat po Yorktown obietnica rewolucji amerykańskiej została niespełniona dla tysięcy rolników w zachodnim i środkowym Massachusetts, z których wielu ryzykowało życiem służąc w milicji stanowej i Armii Kontynentalnej. Otrzymywali niewielkie wynagrodzenie lub zwrot za służbę wojskową, a teraz, gdy raczkujący kraj pogrążony był w poważnej recesji gospodarczej, windykatorzy zaczęli przejmować swoje gospodarstwa i mienie za niespłacone długi i zaległe podatki. Mężczyźni, którzy walczyli o wolność, teraz przebywali za kratkami w więzieniach.
podobne niezadowolenie tliło się od New Hampshire do Karoliny Południowej, ale szalało w Massachusetts, gdzie rząd stanowy w Bostonie odmówił usłyszenia płaczu o ulgę dochodzącego z points west. Ustawodawca nie tylko odrzucił środek, aby drukować więcej pieniędzy, nałożył nowe podatki na ludzi i mienie na początku 1786 roku. Chociaż istniał poważny niedobór gotówki, sądy państwowe ściśle egzekwowały zobowiązania do spłaty długów za pomocą pieniędzy papierowych.
Grawerowanie przedstawiające bójkę między zwolennikiem rządu Massachusetts a buntownikiem podczas rebelii Shays. (Kredyt: Getty Images)
czując się pokrzywdzonym przez swój rząd, Farmerzy z Massachusetts oparli się na taktyce, którą z powodzeniem zastosowali przeciwko swoim brytyjskim władcom w 1774 roku. 29 sierpnia 1786 roku ponad 500 protestujących, wielu z nich Weteranów Wojny Rewolucyjnej w towarzystwie ścieżki dźwiękowej fife-and-drum, maszerowało w formacji wojskowej do sądu hrabstwa Northampton. Rolnicy zamknęli działalność sądu i uniemożliwili mu zatwierdzanie dalszych konfiskat nieruchomości,windykacji i przejęć.
przez całą jesień protest rozprzestrzenił się na wsi Massachusetts, gdy niezadowoleni obywatele—którzy nazywali siebie „regulatorami”, ponieważ próbowali regulować funkcję rządu—zamknęli sądy w Great Barrington, Springfield, Worcester, Taunton, a nawet Concord, gdzie padły pierwsze strzały Rewolucji Amerykańskiej. Miejscowe milicje nie tylko nie broniły sądów, ale niektórzy z ich członków nawet przyłączyli się do powstania. Wiele sądów Massachusetts zostało zmuszonych do zamknięcia na resztę kadencji w 1786 roku.
powstanie wstrząsnęło niektórymi czołowymi przywódcami Ameryki, w tym George ’ em Washingtonem. „Na miłość boską, powiedz mi, co jest przyczyną tych wszystkich zamieszań? Czy wynikają one z rozpusty, wpływów brytyjskich rozpowszechnianych przez torysów, czy z prawdziwych żalów, które przyznają się do zadośćuczynienia?”zapytał byłego adiutanta Davida Humphreysa w liście z października 1786 roku. „Takie rzeczy, jak śnieżne kule, zbierają siły w trakcie toczenia, jeśli nie ma sprzeciwu na drodze do podziału &, kruszą je ” – ostrzegł.
Benjamin Lincoln (źródło: Archiwum Historii Powszechnej/Getty Images)
ruch rzeczywiście zrobił Śnieżkę, gdy śnieg zaczął spadać z nieba w styczniu 1787. Gubernator Massachusetts James Bowdoin zdecydował, że konieczne są działania, aby stłumić powstanie. Omijając swoją milicję, Bowdoin zebrał prywatne fundusze od bostońskich kupców, aby zapłacić za 1200-osobową armię, która maszerowała na zachód pod dowództwem byłego generała Armii Kontynentalnej Benjamina Lincolna.
z ludźmi Lincolna w ruchu, uzbrojeni rebelianci próbowali zdobyć federal weapons armory w Springfield z siłą 1500 rebeliantów pod dowództwem Daniela Shaysa—byłego kapitana Armii Kontynentalnej, który walczył pod Bunker Hill, Saratoga i Ticonderoga. Chociaż władze zaczęły określać powstanie jako „bunt Szajsów”, przydomek znacznie zawyżał rolę przywódczą farmera z Massachusetts, który w rzeczywistości był” skromną postacią”, według autora Raya Raphaela w ” mitach założycielskich: historiach, które ukrywają naszą patriotyczną przeszłość.””W żaden sposób nie był właścicielem ani nawet przywódcą ruchu—w rzeczywistości nie był nawet aktywny we wczesnych stadiach powstania” – pisze Rafał.
Shays był jednak jednym z dowódców sił, które 25 stycznia 1787 roku maszerowały na zbrojownię Springfield przez cztery stopy śniegu i gorzkie temperatury. Tam spotkały się siły milicji Państwowej liczące 1200 ludzi strzegących jej bram. Mężczyźni, którzy walczyli ramię w ramię z Brytyjczykami kilka lat wcześniej, konfrontowali się ze sobą na muszce. Gdy rebelianci zignorowali dwa strzały ostrzegawcze, milicja otworzyła ogień. Grapeshot i kule armatnie przebiły się przez linię frontu, pozostawiając 4 zabitych i 20 rannych. Banda rolników, z których niektórzy nosili tylko patyki, natychmiast uciekła.
współczesny grawer przedstawiający Daniela Shaysa i Hioba Shattucka.
tydzień później, 4 lutego, ludzie Lincolna wpadli w zasadzkę na Shaysa i jego ludzi w obozie w Petersham i stłumili główną rebelię. Przywódcy rebeliantów, w tym Shays, uciekli na północ do Vermont, wciąż niepodległej republiki w tym czasie. Ustawodawca ułaskawił tysiące szeregowych regulatorów, o ile zapłacili grzywnę, oddali broń i złożyli przysięgę lojalności wobec Stanów. Dwóch przywódców rebelii zostało powieszonych za zdradę, ale Shays wyszedł z ukrycia w Vermont po jego ułaskawieniu w 1788 roku.
być może sądząc, że działania rządu są zbyt surowe, wyborcy Massachusetts wyrzucili Bowdoina z urzędu gubernatora wiosną 1787 roku. Lincoln przegrał wyścig o tytuł wicegubernatora. Nowo wybrany ustawodawca obniżył podatki i wprowadził moratorium na długi, pomagając złagodzić kryzys gospodarczy.
wśród tych, którym ulżyło stłumienie buntu Shayów był Waszyngton. „W związku z perspektywą szczęśliwego zakończenia tej insurekcji, szczerze gratuluję Ci”, napisał do sekretarza wojny Henry ’ ego Knoxa 25 lutego 1787 roku, „mając nadzieję, że dobro może wyniknąć z chmury zła, które zagrażało nie tylko półkuli Massachusetts, ale przez rozprzestrzenianie się jej straszliwych wpływów, spokoju Unii.”
Bunt Shay’ a dodatkowo podkreślał Waszyngtonowi i innym amerykańskim przywódcom słabość artykułów Konfederacji. Chociaż plany Konwencji Konstytucyjnej były już w toku, powstanie w Massachusetts doprowadziło do dalszych wezwań do silniejszego Rządu Narodowego i wpłynęło na wynikającą z tego debatę w Filadelfii, która doprowadziła do opracowania Konstytucji USA latem 1787 roku.
według Edwarda J. Larsona, autora „The Return of George Washington”, bunt „nawiedził Waszyngton” i był „być może niezbędną, ostatnią kroplą” w wyciągnięciu go z emerytury, aby służyć jako przewodniczący Konwencji Konstytucyjnej. „Niezależnie od ich przyczyny, zamieszki wystarczająco wstrząsnęły Waszyngtonem, aby ustawić go w drodze do Filadelfii”, pisze Larson.