znany brytyjski pisarz okazuje się być autorem tajemniczej powieści. Imigrant otrzymuje azyl, gdy władze weryfikują, że napisał anonimowe artykuły krytyczne wobec swojego kraju. Mężczyzna zostaje skazany za morderstwo, gdy jest powiązany z wiadomościami namalowanymi na miejscu zbrodni.
wspólnym elementem w tych pozornie różnych przypadkach jest „lingwistyka sądowa”—technika śledcza, która pomaga ekspertom określić autorstwo, identyfikując dziwactwa w stylu pisarza. Postępy w technologii komputerowej mogą teraz analizować tekst z coraz większą dokładnością. Weźmy pod uwagę niedawne pojawienie się autora Harry 'ego Pottera J. K. Rowling jako autora Cuckoo’ s Calling, powieści kryminalnej, którą opublikowała pod pseudonimem Robert Galbraith. Angielski Sunday Times, odpowiadając na anonimową informację, że Rowling była prawdziwą autorką książki, wynajął Patricka Juolę z Duquesne University, aby przeanalizował tekst kukułki, używając oprogramowania, które spędził ponad dekadę udoskonalając. Jeden z testów Juoli badał sekwencje sąsiednich słów, podczas gdy inny powiększał sekwencje znaków; trzeci test porównywał najczęściej występujące słowa, podczas gdy czwarty badał preferencje autora dla długich lub krótkich słów. Juola skończyła z językowym odciskiem palca-twardymi danymi o osobliwościach stylistycznych autora.
następnie przeprowadził te same testy w czterech innych książkach: the Casual Vacancy, pierwszej powieści o Harrym Potterze Rowling, plus trzy podobne stylistycznie powieści kryminalne innych pisarek. Juola doszła do wniosku, że Rowling była najbardziej prawdopodobną autorką Cuckoo ’ s Calling, ponieważ była jedyną, której styl pisania pojawił się jako najbliższy lub drugi najbliższy mecz w każdym z testów. Po konsultacji z Oksfordzkim językoznawcą i otrzymaniu opinii, Gazeta skonfrontowała się z Rowling, która przyznała się.
Juola zakończył analizę w około pół godziny. Z kolei na początku lat 60. zespół dwóch statystyków-używając najnowocześniejszego, szybkiego komputera w MIT-potrzebował trzech lat, aby ukończyć projekt ujawnienia, kto napisał 12 niepodpisanych dokumentów Federalistycznych.
Robert Leonard, który kieruje programem lingwistyki sądowej na Uniwersytecie Hofstra, również zrobił karierę z określania autorstwa. Poświadczony jako biegły sądowy w 13 stanach, przedstawił dowody w takich sprawach, jak sprawa Christophera Colemana, który został aresztowany w 2009 roku za zamordowanie swojej rodziny w Waterloo w stanie Illinois. Leonard zeznał, że styl pisania Colemana pasował do gróźb namalowanych w jego rodzinnym domu (zdjęcie, po lewej). Coleman został skazany i odsiaduje dożywocie.
ponieważ lingwiści sądowi zajmują się prawdopodobieństwami, a nie pewnościami, tym bardziej istotne jest dalsze udoskonalanie tej dziedziny badań, twierdzą eksperci. „Były przypadki, w których odniosłem wrażenie, że dowody, na podstawie których ludzie zostali uwolnieni lub skazani, były niepewne w taki czy inny sposób”, mówi Edward Finegan, prezes Międzynarodowego Stowarzyszenia lingwistów sądowych. Profesor prawa Vanderbilt Edward Cheng, ekspert od wiarygodności dowodów sądowych, twierdzi, że analiza językowa jest najlepiej stosowana, gdy tylko garstka ludzi mogła napisać dany tekst.
ponieważ lingwistyka kryminalistyczna nadal pojawia się na pierwszych stronach gazet, przestępcy mogą zdawać sobie sprawę, jak ważne jest ostrożne dobieranie słów. A niektórzy martwią się, że oprogramowanie może być również używane do przesłaniania charakterystycznych stylów pisanych. „Wszystko, co można zidentyfikować do analizy,” mówi Juola, ” mogę zidentyfikować i spróbować ukryć.”