seria sporadycznych konfliktów między Francją a Anglią, które miały miejsce w XIV i XV wieku, nie była klasyfikowana jako „Wojna Stuletnia” aż do 1823 roku. Tradycyjnie mówi się, że wojna rozpoczęła się w 1337 roku, kiedy Filip VI próbował odzyskać Gujenne (część regionu Akwitanii w południowo—zachodniej Francji) od króla Edwarda III—który odpowiedział roszcząc sobie pretensje do tronu francuskiego-i trwała do 1453 roku, kiedy Francuzi domagali się zwycięstwa nad spornym terytorium w bitwie pod Castillon. Według tych obliczeń Wojna Stuletnia trwała 116 lat.
jednak początki okresowych walk można było prześledzić prawie 300 sto lat wcześniej, aż do 1066 roku, kiedy Wilhelm Zdobywca, książę Normandii, podporządkował Anglię i został koronowany na króla. Formalnie jako wasal króla Francji (jako książę Normandii), jednoczesna nowa rola Wilhelma jako króla Anglii zapoczątkowała złożoną sieć dynastycznych małżeństw, w których potomkowie zarówno królestwa francuskiego, jak i angielskiego mogli prawdopodobnie rościć sobie prawo do tych samych terytoriów. Z czasem te zamorskie posiadłości doprowadziły do nieuchronnych starć, a w 1337 roku deklaracja Filipa VI, że Edward III utracił prawo do Gujenny, była tylko naciskiem, jakiego Edward potrzebował, aby odnowić swoje roszczenia do francuskiego tronu jako siostrzeniec i najbliższy męski krewny króla Karola IV, który zmarł w 1328 roku.
z francuskiej perspektywy, konwencjonalne daty przypisywane wojnie stuletniej (1337-1453) oznaczały początek i koniec angielskich działań wojennych na francuskiej ziemi. Jednak Anglicy utrzymali w posiadaniu portowe miasto Calais do 1558 roku i kontynuowali roszczenie do francuskiego tronu, aż król Jerzy III ostatecznie zrzekł się tytułu w 1800 roku.