wzory osadnictwa
w czasach prehistorycznych osadnictwo było szeroko rozproszone w przybrzeżnych dolinach rzecznych, dorzeczach górskich i Amazonii. Choroby sprowadzone przez Europejczyków w XVI wieku zdziesiątkowały rdzenną ludność na wybrzeżu. W późnych czasach kolonialnych i we wczesnych czasach nowożytnych większość ludzi żyła w wiejskich Sierra. Pod koniec XX wieku wzór wzrostu ponownie się zmienił, a większość ludności przeniosła się do regionów nizinnych, zwłaszcza na Costa, z tendencją do koncentracji w miastach.
część wybrzeża została skolonizowana przez pionierów mestizo w połowie XX wieku, zwłaszcza obszar na zachód i północny zachód od Quito wokół Santo Domingo de los Colorados; izolowane populacje indyjskie zostały stopniowo zredukowane do statusu mniejszości. Podobny proces ma miejsce w północnej części Orientu, z polami naftowymi i nowymi autostradami pozwalającymi góralskim metysom i góralskim Indianom na przemieszczanie się na tereny zasiedlone przez amazońskie grupy Indian.
na wyżynach tradycyjne wioski Indian i Metysów, wioski i rozproszone gospodarstwa rolne są związane z szachownicą z małymi działkami rolniczymi kukurydzy (kukurydza), ziemniaków, jęczmienia, pszenicy, bób, fasola i udomowiony łubin, na przemian z polami tymczasowo leżącymi odłogiem i używanymi do wypasu. Owce wypasane są na Ugorach i wyżynnych pastwiskach. Przed latami 60. drobni rolnicy żyli w związku zależnym z wielkimi hacjendami, które kontrolowały najlepsze płaskie ziemie i wysokie pastwiska. Od lat sześćdziesiątych XX wieku reforma rolna i zmiany gospodarcze doprowadziły do podziału hacjend na bardziej dochodowe średnie komercyjne Gospodarstwa produkujące produkty mleczne, nowe odmiany ziemniaków, owoce, kwiaty i warzywa. Góralskie wioski i miasteczka były zwykle budowane na hiszpańskim planie kolonialnym, który był skoncentrowany na jednym lub kilku placach wyróżniających się budynkami kościelnymi i rządowymi.
na początku XXI wieku ponad trzy piąte populacji Ekwadoru stało się mieszkańcami miast, z których większość mieszkała w dwóch głównych miastach, Guayaquil i Quito. Guayaquil jest największym miastem, głównym portem i centrum handlowym, a także centrum kulturalnym Costa. Quito, oprócz działalności rządowej, stało się ważną centralą regionalną dla organizacji międzynarodowych działających w Andach i przyciągnęło znaczny handel turystyczny. Inne miasta są znacznie mniejsze, ale Esmeraldas, Manta, Portoviejo i Machala są ważnymi przybrzeżnymi ośrodkami rolniczymi i handlowymi, a Ambato i Cuenca są największymi i najbardziej dynamicznymi ośrodkami handlu góralskiego poza Quito.
